FORGE: VS hervormt wereldwijde ketens kritieke mineralen

In februari 2026 lanceerden de Verenigde Staten het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE), een preferentieel handelsblok dat bedoeld is om China's bijna-monopolie op zeldzame aardmetalen, lithium en koperverwerking tegen te gaan. Het initiatief, ondertekend met 11 landen tijdens de inaugurele Critical Minerals Ministerial in Washington D.C., markeert de meest agressieve Amerikaanse poging sinds de Koude Oorlog om de mondiale toeleveringsketens voor kritieke mineralen te herstructureren. Samen met de olie shock in de Straat van Hormuz in maart 2026 en het Pax Silica AI-chip raamwerk, signaleert FORGE een fundamentele heroriëntatie van de wereldhandel langs lijnen van grondstoffenzekerheid.

Wat is FORGE en waarom is het belangrijk?

FORGE is de opvolger van de Minerals Security Partnership (MSP), een plurilaterale coalitie die een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen wil creëren met gecoördineerde prijsbodems. Tijdens de ministeriële bijeenkomst van 4 februari 2026 stelde vicepresident JD Vance referentieprijzen voor, gehandhaafd via aanpasbare tarieven, om wat de regering 'niet-marktverstorende praktijken' van China noemt, tegen te gaan. Het blok omvat nu 21 bilaterale raamovereenkomsten die in vijf maanden zijn ondertekend, waaronder Argentinië, Marokko, Peru, de Filipijnen, de VAE, het VK en anderen. Zuid-Korea is voorzitter van FORGE tot juni 2026. De VS hebben meer dan $30 miljard aan investeringen gemobiliseerd, waaronder een lening van $10 miljard van de Export-Import Bank voor Project Vault, een binnenlandse voorraad kritieke mineralen. Het Minerals Security Partnership Forum legde de basis, maar FORGE verheft samenwerking tot een bindende economische veiligheidsarchitectuur.

De Straat van Hormuz-schok: energie kwetsbaarheid blootgelegd

Enkele weken na de lancering van FORGE stuurde de effectieve sluiting van de Straat van Hormuz in maart 2026 de olieprijzen naar $119 per vat—de hoogste sinds 2008. Het conflict tussen de VS en Israël met Iran sloot een knelpunt waar dagelijks 20,5 miljoen vaten olie en LNG passeren. Het Internationaal Energieagentschap coördineerde een recordvrijgave van 400 miljoen vaten uit strategische reserves, maar analisten schatten dat er nog steeds een netto tekort van 10 miljoen vaten per dag is. De crisis onderstreepte de urgentie van grondstoffenzekerheid. Azië, zwaar afhankelijk van Midden-Oosterse ruwe olie, werd zwaar getroffen: China stopte de export van brandstof, Zuid-Korea voerde voor het eerst in 30 jaar prijsplafonds in en Bangladesh sloot universiteiten om energie te besparen. De olieverstoring Straat van Hormuz 2026 toonde aan dat energie- en minerale toeleveringsketens even kwetsbaar zijn voor geopolitieke schokken.

Pax Silica: het AI-toeleveringsketen raamwerk

Als aanvulling op FORGE richt het Pax Silica-initiatief, gelanceerd in december 2025, zich op het beveiligen van toeleveringsketens voor halfgeleiders en AI-infrastructuur. Genoemd naar de 'Pax Romana'-tijdperk van stabiliteit, brengt Pax Silica 15 ondertekenende landen samen, waaronder Australië, Japan, Zuid-Korea, Singapore, het VK en de VS, om 'dwangmatige afhankelijkheden' van China voor silicium, zeldzame aardmetalen en geavanceerde productie te verminderen. Begin 2026 beloofde de VS $250 miljoen aan een investeringsconsortium voor energie- en kritieke mineraaltoeleveringsketens onder Pax Silica. Samen creëren FORGE en Pax Silica een gelaagde architectuur: FORGE beveiligt grondstoffen, terwijl Pax Silica de hightech verwerkings- en fabricagefasen beschermt.

China's dominantie en het krimpende venster van het Westen

China controleert ongeveer 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen, 80% van batterijgrafiet en 60% van geraffineerd lithium en kobalt. Het 15e Vijfjarenplan (2026–2030) zal deze dominantie verder versterken. Chinese staatsbedrijven hebben alleen al $12,1 miljard geïnvesteerd in Afrikaanse mijnbouw en bezitten ongeveer 80% van de nikkelraffinagecapaciteit van Indonesië. Analisten waarschuwen dat het Westen een venster van 12 tot 18 maanden heeft om alternatieve verwerkingscapaciteit op te bouwen. Het herbouwen van onafhankelijke raffinaderijen kan 20–30 jaar duren, waardoor toeleveringsketens kwetsbaar blijven voor mogelijke kartelvorming. De Chinese dominantie kritieke mineralen 2026 blijft de grootste structurele uitdaging voor de westerse industriële strategie.

Multinationals gedwongen partij te kiezen

Het opkomende bloksysteem dwingt multinationale ondernemingen om kant te kiezen. Bedrijven die actief zijn in zowel de door de VS geleide als de door China gedomineerde sferen, worden geconfronteerd met stijgende nalevingskosten, dubbele toeleveringsketens en mogelijke marktuitsluiting. Argentinië, dat een raamwerk met de VS ondertekende, stelde dat de overeenkomst Chinese investeringen niet uitsluit, wat de frictie tussen economische noodzaak en geopolitieke uitlijning benadrukt. Europese bedrijven zitten bijzonder in het nauw. De EU's Critical Raw Materials Act en ReSourceEU-initiatief kennen €3 miljard toe aan strategische projecten, maar de financieringsvolumes blijven onvoldoende om China's schaal te evenaren.

Wereldwijde handelsgroei daalt naar 1,5–2,5%

UNCTAD's Trade and Development Foresights 2026 rapporteert dat de groei van de wereldhandel in goederen zal vertragen van 4,7% in 2025 naar slechts 1,5–2,5% in 2026—de laagste sinds 2023. De daling wordt toegeschreven aan geopolitieke spanningen, verstoringen van toeleveringsketens en volatiele verzendkosten. Ontwikkelingseconomieën worden geconfronteerd met toenemende druk door hogere importkosten, valutazwakte en strengere financieringsvoorwaarden. Het UNCTAD handelsgroei 2026 rapport waarschuwt dat handelsgroei geconcentreerd is geraakt in AI-gerelateerde producten zoals halfgeleiders en servers, terwijl traditionele grondstoffenhandel stagneert.

Deskundige perspectieven

'De Verenigde Staten kunnen China niet overtreffen in mijnbouw of verwerking van kritieke mineralen,' waarschuwt een rapport van de Council on Foreign Relations. 'In plaats daarvan moeten ze een innovatiegedreven strategie volgen om de Chinese dominantie te springen door middel van materiaaltechniek, afvalgebaseerde terugwinning en AI-gestuurd materiaalonderzoek.' Hany Besada en Nancy Abdelhadi van de London School of Economics stellen dat 'echte macht niet ligt bij wie minerale afzettingen onder de grond bezit, maar bij wie de verwerking en raffinage na extractie controleert.'

FAQ

Wat is FORGE?

FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) is een door de VS geleide plurilaterale coalitie, gelanceerd in februari 2026, die een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen creëert met gecoördineerde prijsbodems om Chinese marktinvloed tegen te gaan.

Hoe beïnvloedt de Straat van Hormuz-crisis kritieke mineralen?

De sluiting van de Straat van Hormuz in maart 2026 stuurde olieprijzen naar $119/vat, wat de kwetsbaarheid van wereldwijde grondstoffentoeleveringsketens aantoont en de urgentie van diversificatie van kritieke minerale bronnen versterkt.

Wat is Pax Silica?

Pax Silica is een internationaal initiatief onder leiding van de VS, gelanceerd in december 2025, om toeleveringsketens voor halfgeleiders, AI-infrastructuur en kritieke mineralen te beveiligen, met 15 ondertekenende landen.

Kan het Westen China inhalen in de verwerking van kritieke mineralen?

Analisten schatten een venster van 12–18 maanden om alternatieve capaciteit op te bouwen, maar volledige onafhankelijkheid kan 20–30 jaar duren. China controleert ~90% van de verwerking van zeldzame aardmetalen en ~80% van batterijgrafiet.

Hoe worden ontwikkelingslanden getroffen?

Ontwikkelingseconomieën lijden onder hogere importkosten, valutazwakte en strengere financiering door handelsfragmentatie. Grondstofrijke landen in Afrika en Latijns-Amerika gebruiken concurrentie tussen blokken om betere voorwaarden te onderhandelen en eigen verwerkingscapaciteit op te bouwen.

Conclusie: een nieuw geopolitiek landschap

De lancering van FORGE, de Straat van Hormuz-schok en het Pax Silica-raamwerk vertegenwoordigen gezamenlijk de belangrijkste herstructurering van wereldwijde grondstoffentoeleveringsketens in decennia. Terwijl het door de VS geleide blok en China's bestaande netwerk strijden om dominantie, moeten multinationals, ontwikkelingslanden en geallieerde regeringen navigeren in een gefragmenteerd landschap waar grondstoffenzekerheid de vrije handel overtreft. De uitkomst zal bepalen wie de 21e-eeuwse economie van stroom voorziet en wie de strategische hefboom controleert die daarmee gepaard gaat.

Bronnen

• U.S. Department of State – 2026 Critical Minerals Ministerial
• Atlantic Council – US Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE
• UNCTAD – Trade and Development Foresights 2026
• Reuters – Strait of Hormuz Oil Disruption
• U.S. Department of State – Pax Silica
• Council on Foreign Relations – Leapfrogging China's Critical Minerals Dominance