FORGE: bloque de minerales críticos 2026

En febrero de 2026, Estados Unidos lanzó el Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE), un bloque comercial preferencial para contrarrestar el cuasimonopolio chino en tierras raras, litio y cobre. Firmado con 11 países en la primera Conferencia Ministerial de Minerales Críticos en Washington D.C., es el mayor esfuerzo estadounidense desde la Guerra Fría para reestructurar las cadenas de suministro globales. Combinado con el shock petrolero del estrecho de Ormuz en marzo de 2026 y el marco de chips de IA Pax Silica, FORGE señala un realineamiento del comercio mundial en torno a la seguridad de los recursos.

¿Qué es FORGE y por qué es importante?

FORGE sucede a la Asociación de Seguridad de Minerales (MSP), creando una zona preferencial de comercio e inversión con pisos de precios coordinados. En la ministerial del 4 de febrero de 2026, el vicepresidente JD Vance propuso precios de referencia mediante aranceles ajustables para contrarrestar las 'distorsiones no comerciales' de China. El bloque incluye ahora 21 acuerdos marco bilaterales firmados en cinco meses, cubriendo Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, EAU, Reino Unido y otros. Corea del Sur preside FORGE hasta junio de 2026. EE.UU. ha movilizado más de $30 mil millones en inversiones, incluido un préstamo de $10 mil millones del Banco de Exportación e Importación para el Proyecto Vault, una reserva nacional de minerales críticos. El Foro de Asociación de Seguridad de Minerales sentó las bases, pero FORGE eleva la cooperación a una arquitectura de seguridad económica vinculante.

El shock del estrecho de Ormuz: vulnerabilidad energética expuesta

Semanas después del lanzamiento de FORGE, el cierre efectivo del estrecho de Ormuz en marzo de 2026 elevó el petróleo a $119 por barril, el más alto desde 2008. El conflicto entre EE.UU., Israel e Irán cerró un punto de estrangulamiento por donde pasan 20,5 millones de barriles diarios de petróleo y GNL. La Agencia Internacional de Energía coordinó una liberación récord de 400 millones de barriles de reservas estratégicas, pero persiste un déficit neto estimado de 10 millones de barriles diarios. La crisis subrayó la urgencia de la seguridad de los recursos. Asia, dependiente del crudo de Medio Oriente, sufrió graves interrupciones: China detuvo exportaciones de combustible, Corea del Sur impuso topes de precios por primera vez en 30 años, y Bangladés cerró universidades para ahorrar energía. La interrupción petrolera del estrecho de Ormuz 2026 demostró que las cadenas de suministro de energía y minerales son igualmente vulnerables a shocks geopolíticos.

Pax Silica: el marco de la cadena de suministro de IA

Complementando a FORGE, la iniciativa Pax Silica, lanzada en diciembre de 2025, se enfoca en asegurar las cadenas de suministro de semiconductores e infraestructura de IA. Con 15 naciones signatarias (Australia, Japón, Corea del Sur, Singapur, Reino Unido y EE.UU.), busca reducir las 'dependencias coercitivas' de China en silicio, tierras raras y manufactura avanzada. A principios de 2026, EE.UU. prometió $250 millones para un consorcio de inversión en energía y minerales críticos bajo Pax Silica. Juntos, FORGE y Pax Silica crean una arquitectura en capas: FORGE asegura materias primas, mientras Pax Silica protege las etapas de procesamiento de alta tecnología.

El dominio de China y la ventana cada vez más estrecha de Occidente

China controla aproximadamente el 90% del procesamiento mundial de tierras raras, el 80% del grafito de grado para baterías y el 60% del litio y cobalto refinados. Su 15º Plan Quinquenal (2026-2030) cimentará aún más este dominio. Las empresas estatales chinas han invertido $12.1 mil millones solo en minería africana y poseen cerca del 80% de la capacidad de refinación de níquel de Indonesia. Los analistas advierten que Occidente tiene una ventana de 12 a 18 meses para construir capacidad alternativa de procesamiento; reconstruir refinerías independientes podría llevar de 20 a 30 años, dejando las cadenas vulnerables a una posible cartelización. El dominio chino de minerales críticos 2026 sigue siendo el mayor desafío estructural para la estrategia industrial occidental.

Multinacionales forzadas a elegir bando

El sistema de bloques emergente obliga a las multinacionales a elegir lealtades. Las empresas que operan tanto en la esfera liderada por EE.UU. como en la dominada por China enfrentan crecientes costos de cumplimiento, cadenas de suministro duales y posible exclusión del mercado. Argentina, que firmó un marco con EE.UU., declaró que su acuerdo no excluye la inversión china, destacando la fricción entre necesidad económica y alineación geopolítica. Las empresas europeas están especialmente atrapadas en el medio. La Ley de Materias Primas Críticas de la UE y la iniciativa ReSourceEU asignan €3 mil millones para proyectos estratégicos, pero los montos son insuficientes para igualar la escala china. Algunos funcionarios europeos y surcoreanos se muestran reacios a un desacople total de China debido a profundas interdependencias económicas.

El crecimiento del comercio mundial se ralentiza al 1,5-2,5%

El informe Trade and Development Foresights 2026 de la UNCTAD proyecta que el comercio mundial de mercancías crecerá solo entre el 1,5% y el 2,5% en 2026, el menor desde 2023, debido a tensiones geopolíticas, disrupciones en cadenas y costos de envío volátiles. Las economías en desarrollo enfrentan presiones por mayores costos de importación, debilitamiento monetario y condiciones financieras más ajustadas. El informe UNCTAD de crecimiento comercial 2026 advierte que el crecimiento se ha concentrado en productos de IA como semiconductores y servidores, mientras que el comercio tradicional se estanca.

Perspectivas de expertos

'Estados Unidos no puede superar a China en minería ni procesamiento de minerales críticos', advierte un informe del Council on Foreign Relations. 'En su lugar, debe buscar una estrategia basada en innovación para saltar el dominio chino mediante ingeniería de materiales, recuperación de residuos e investigación de materiales asistida por IA.'

Hany Besada y Nancy Abdelhadi de la London School of Economics argumentan que 'el verdadero poder no reside en quién posee los depósitos minerales subterráneos, sino en quién controla el procesamiento intermedio y la refinación después de la extracción.' Señalan que los países ricos en recursos de África y América Latina se están reposicionando como actores estratégicos, aprovechando la competencia para impulsar sus ambiciones industriales.

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE?

FORGE (Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos) es una coalición plurilateral liderada por EE.UU., lanzada en febrero de 2026, para crear una zona preferencial de comercio e inversión en minerales críticos con pisos de precios coordinados para contrarrestar la influencia china.

¿Cómo afecta la crisis del estrecho de Ormuz a los minerales críticos?

El cierre del estrecho de Ormuz en marzo de 2026 elevó el petróleo a $119/barril, demostrando la vulnerabilidad de las cadenas globales de recursos. Reforzó la urgencia de diversificar las fuentes de minerales críticos alejándolas de puntos de estrangulamiento geopolíticamente riesgosos.

¿Qué es Pax Silica?

Pax Silica es una iniciativa internacional liderada por EE.UU., lanzada en diciembre de 2025, para asegurar las cadenas de suministro de semiconductores, infraestructura de IA y minerales críticos. Involucra a 15 naciones signatarias y se enfoca en reducir dependencias coercitivas de China.

¿Puede Occidente alcanzar a China en procesamiento de minerales críticos?

Los analistas estiman una ventana de 12 a 18 meses para comenzar a construir capacidad alternativa, pero la independencia total podría tomar de 20 a 30 años. China controla ~90% del procesamiento de tierras raras y ~80% del grafito para baterías.

¿Cómo afecta a los países en desarrollo?

Las economías en desarrollo enfrentan mayores costos de importación, debilitamiento monetario y financiamiento más ajustado debido a la fragmentación comercial. Sin embargo, los países ricos en recursos de África y América Latina aprovechan la competencia entre bloques para negociar mejores términos y construir capacidad de procesamiento doméstica.

Conclusión: un nuevo paisaje geopolítico

El lanzamiento de FORGE, el shock del estrecho de Ormuz y el marco Pax Silica representan la reestructuración más significativa de las cadenas globales de recursos en décadas. Mientras el bloque liderado por EE.UU. y la red china compiten por el dominio, las multinacionales, las naciones en desarrollo y los gobiernos aliados deben navegar un paisaje fragmentado donde la seguridad de los recursos prima sobre el libre comercio. El resultado determinará no solo quién impulsa la economía del siglo XXI, sino quién controla el apalancamiento estratégico que ello conlleva.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU. – Conferencia Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Atlantic Council – La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
• UNCTAD – Trade and Development Foresights 2026
• Reuters – Interrupción petrolera en el estrecho de Ormuz
• Departamento de Estado de EE.UU. – Pax Silica
• Council on Foreign Relations – Saltar el dominio de China en minerales críticos