Herschikking kritieke mineralen: FORGE-lancering hervormt toeleveringsketens

Het Amerikaanse Critical Minerals Ministerial van februari 2026 was een keerpunt in de geopolitiek van grondstoffen. De VS en bondgenoten lanceerden het Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) ter vervanging van het Minerals Security Partnership (MSP). Met meer dan $30 miljard aan gemobiliseerde financiering en elf nieuwe bilaterale kaders markeert deze verschuiving van diplomatieke dialoog naar harde projectfinanciering dat kritieke mineralen het centrale strijdtoneel zijn geworden voor soevereiniteit in de energietransitie, defensieketens en technologische autonomie.

Wat is FORGE en waarom is het belangrijk?

FORGE, het Forum on Resource Geostrategic Engagement, werd op 4 februari 2026 onthuld tijdens de Critical Minerals Ministerial onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en vicepresident JD Vance. Vertegenwoordigers uit 54 landen en de Europese Commissie waren aanwezig. FORGE vervangt het MSP, dat bekritiseerd werd vanwege het ontbreken van handhavingsmechanismen en voldoende kapitaal. Het forum creëert een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen, met gecoördineerde bodemprijzen om de marktmanipulatie door China tegen te gaan, dat ongeveer 90% van de wereldwijde verwerkingscapaciteit voor zeldzame aardmetalen controleert. Zuid-Korea is tot juni 2026 voorzitter van FORGE, wat de centrale rol van Azië onderstreept. Het Minerals Security Partnership Forum legde de basis, maar FORGE betekent een forse intensivering van ambitie en middelen.

De mobilisatie van $30 miljard: Project Vault en meer

Een hoogtepunt van de ministeriële bijeenkomst was de aankondiging dat de Amerikaanse overheid in de afgelopen zes maanden meer dan $30 miljard aan financiering heeft gemobiliseerd voor projecten in de keten van kritieke mineralen. De Export-Import Bank van de VS (EXIM) lanceerde Project Vault, een initiatief van $12 miljard (gesteund door $10 miljard aan EXIM-leningen en bijna $2 miljard aan private investeringen) om de Amerikaanse Strategic Critical Minerals Reserve op te zetten. Dit onafhankelijk beheerde publiek-private partnerschap slaat essentiële grondstoffen op in veilige binnenlandse faciliteiten en biedt een verzekeringsbuffer voor industrieën die afhankelijk zijn van lithium, zeldzame aardmetalen, kobalt en andere strategische mineralen. CEO's van GE Vernova, Boeing en andere grote bedrijven hebben steun toegezegd.

Elf nieuwe bilaterale kaders: een wereldwijd web van deals

De ministeriële bijeenkomst leverde elf nieuwe bilaterale raamwerken of memoranda van overeenstemming op met Argentinië, de Cookeilanden, Ecuador, Guinee, Marokko, Paraguay, Peru, de Filipijnen, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk en Oezbekistan. Dit brengt het totaal op 21 bilaterale overeenkomsten in slechts vijf maanden. De kaders omvatten samenwerking op het gebied van mijnbouw, verwerking en investeringen, met nadruk op milieunormen en lokale waardetoevoeging. Argentinië, met zijn enorme lithiumreserves in de Lithiumdriehoek, en Marokko, dat 70% van 's werelds fosfaatertsreserves bezit, zijn bijzonder strategische partners. Het U.S.-Mexico Critical Minerals Action Plan werd ook apart aangekondigd.

China's dominantie en de bewapening van toeleveringsketens

China's greep op de verwerking van kritieke mineralen blijft de drijfveer achter de westerse urgentie. Peking controleert 90% van de wereldwijde verwerking van zeldzame aardmetalen, 80% van wolfraam en 60% van antimoon. Exportcontroles in 2025–2026 veroorzaakten prijsstijgingen tot zesvoudig buiten China, terwijl de goedkeuringspercentages voor licenties voor Europese bedrijven in sommige sectoren onder de 25% daalden. Een multi-institutionele analyse stelt dat China controle – niet schaarste – bewapent met tijdelijke, omkeerbare beperkingen die prijszettingsmacht behouden en strategische concessies afdwingen. Meer dan 80% van de Europese bedrijven is afhankelijk van Chinese toeleveringsketens. Het rapport waarschuwt dat het 20–30 jaar kan duren om onafhankelijke alternatieven op te bouwen, waardoor het Westen een venster van 12–18 maanden heeft om beslissend te handelen.

Gevolgen voor defensie, EV's en technologische autonomie

Kritieke mineralen zijn essentieel voor F-35 straaljagers, raketgeleidingssystemen, marineradar en militaire elektronica. Het Pentagon ziet zeldzame aardmagneten als een kritieke kwetsbaarheid, aangezien China 94% van de productie van permanente magneten controleert. In de EV-sector zijn lithium, kobalt, nikkel en grafiet onmisbaar. J.P. Morgan voorspelt dat de wereldwijde vraag naar lithium in 2026 met 16% jaar-op-jaar zal groeien. Datacenters, gedreven door AI, kunnen tegen 2035 bijna 9% van de Amerikaanse elektriciteitsvraag voor hun rekening nemen, wat de transitie naar hernieuwbare energie versnelt en de mineraalketens verder onder druk zet.

Deskundigenperspectieven

Het gaat niet alleen om mijnbouw, maar om de architectuur van economische en militaire macht in de 21e eeuw. FORGE erkent dat diplomatieke dialoog alleen staatsgestuurde marktmanipulatie niet kan tegengaan. De verschuiving naar projectfinanciering en afdwingbare prijsvloeren is een fundamentele verandering. — Senior fellow bij het Center for Strategic and International Studies (CSIS).

China's exportcontroles zijn een scalpel, geen hamer. Ze zijn ontworpen om maximale onzekerheid te creëren zonder een volledige afsluiting die een westerse mobilisatie op gang zou brengen. De 12-maanden pauze op uitgebreide controles, die in november 2026 afloopt, is een test of het Westen alternatieven kan opbouwen. — Analist bij het Korea Economic Institute of America.

Veelgestelde vragen

Wat is FORGE?

FORGE is een plurilaterale coalitie, gelanceerd in februari 2026, ter vervanging van het MSP, gericht op een preferentiële handels- en investeringszone voor kritieke mineralen met gecoördineerde prijsvloeren, voorgezeten door Zuid-Korea.

Hoeveel financiering is gemobiliseerd?

Meer dan $30 miljard, waaronder EXIM's Project Vault van $12 miljard voor een strategische reserve.

Welke landen tekenden nieuwe akkoorden?

Elf nieuwe bilaterale kaders met Argentinië, Cookeilanden, Ecuador, Guinee, Marokko, Paraguay, Peru, Filipijnen, VAE, VK en Oezbekistan.

Waarom zijn kritieke mineralen een nationale veiligheidskwestie?

Ze zijn essentieel voor defensie, EV-batterijen, hernieuwbare energie en elektronica. China's controle over 90% van de verwerking creëert strategische kwetsbaarheid.

Wat is China's rol?

China domineert mijnbouw (60%), verwerking (90%) en magneetproductie (94%). Exportcontroles in 2025–2026 veroorzaakten prijsstijgingen tot 600% en licentiegoedkeuringen onder 25%.

Conclusie: een race tegen de klok

De lancering van FORGE en de mobilisatie van $30 miljard zijn de meest ambitieuze westerse poging om China's greep op de toeleveringsketens te verbreken. De kloof tussen ambitie en uitvoering blijft echter groot. Nieuwe mijnen en verwerkingsfabrieken bouwen duurt 10–15 jaar, terwijl China's 15e Vijfjarenplan zijn dominantie verder zal verstevigen. Het aflopen van de exportcontrolepauze in november 2026 is een kritische stresstest. De komende 18 maanden zullen de geopolitieke contouren van de energietransitie voor decennia bepalen.

Bronnen

• U.S. Department of State — 2026 Critical Minerals Ministerial Press Release
• Atlantic Council — U.S. Critical Minerals Policy Goes Collaborative with FORGE
• CSIS — Critical Minerals Ministerial Introduces New International Cooperation Strategy
• Rare Earth Exchanges — China's 2026 Export Controls Redraw the Global Supply Chain Map
• Korea Economic Institute — South Korea's Strategy for Securing Critical Minerals as FORGE Chair
• EXIM — Project Vault and Strategic Critical Mineral Reserve