Finland, Zweden en Noorwegen willen ‘NAVO-spoorlijn’ aanleggen tegen Rusland

Finland, Zweden en Noorwegen willen een spoorweg aanleggen van Finland, door Zweden, naar de ijsvrije Noorse havenstad Narvik. Dit project moet ervoor zorgen dat NAVO-troepen snel naar de Scandinavische grens met Rusland kunnen worden vervoerd, schrijft defensiespecialist John Daly van de Amerikaanse denktank The Jamestown Foundation. 'De militaire aanvoerroutes van Finland zijn momenteel kwetsbaar, wat het belang van de voorgestelde spoorweg voor de NAVO onderstreept.'

De aanleg van de spoorlijn zal naar verwachting tot ver in 2030 duren en de Europese Unie zal tot 50 procent van de planning en ongeveer 30 procent van de aanleg financieren. De totale kosten worden geschat op enkele miljarden euro's. De Finse legerleiding erkent dat de aanvoerroutes kwetsbaar zijn en dat Helsinki nu 90 procent van zijn defensiematerieel via de Baltische Zee krijgt. 'Als dit zeegebied wordt afgesloten - en daar moeten de strijdkrachten rekening mee houden - zullen vijf miljoen burgers in Finland afhankelijk zijn van transport via Noorwegen en Zweden,' aldus een Noorse generaal.

Een groot probleem is de verschillende spoorbreedtes. De meeste EU-landen gebruiken een gestandaardiseerde spoorbreedte van 1.435 millimeter, terwijl Finland, Estland, Letland, Litouwen en Oekraïne een spoorbreedte van 1.524 mm gebruiken, een standaard uit het 19e-eeuwse Russische Rijk. De overstap naar de Europese spoorbreedte zou Finland tussen de 14 en 18,5 miljard euro kosten en twee tot vier jaar kunnen duren, afhankelijk van financiering en technische oplossingen.

Rusland intensiveert intussen zijn militaire activiteiten langs de Finse grens, vooral in de Karelische Isthmus, en legt nieuwe spoorlijnen aan langs de grenzen met Finland en Noorwegen, evenals ten zuiden van Sint-Petersburg bij Estland.