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Finnland, Schweden und Norwegen planen den Bau einer Eisenbahnlinie von Finnland durch Schweden zum eisfreien norwegischen Hafen Narvik. Dieses Projekt soll den schnellen Transport von NATO-Truppen an die skandinavische Grenze zu Russland ermöglichen, so der Verteidigungsexperte John Daly vom amerikanischen Think Tank The Jamestown Foundation. 'Finnlands derzeitige militärische Versorgungsrouten sind anfällig, was die Bedeutung dieser Eisenbahn für die NATO unterstreicht,' sagte Daly.
Der Bau wird voraussichtlich bis weit in das Jahr 2030 dauern, wobei die Europäische Union bis zu 50 % der Planung und etwa 30 % der Baukosten übernimmt. Die Gesamtkosten werden auf mehrere Milliarden Euro geschätzt. Die finnische Militärführung erkennt die Anfälligkeit der Versorgungsrouten an, da derzeit 90 % der Verteidigungsmaterialien über die Ostsee geliefert werden. 'Wenn dieses Seegebiet blockiert wird—ein Szenario, das die Streitkräfte berücksichtigen müssen—werden fünf Millionen finnische Bürger auf den Transport über Norwegen und Schweden angewiesen sein,' sagte ein norwegischer General.
Eine große Herausforderung sind die unterschiedlichen Spurweiten. Die meisten EU-Länder verwenden eine standardisierte Spurweite von 1.435 mm, während Finnland, Estland, Lettland, Litauen und die Ukraine eine Spurweite von 1.524 mm verwenden, einen Standard aus dem russischen Reich des 19. Jahrhunderts. Der Wechsel zur europäischen Spurweite würde Finnland zwischen 14 und 18,5 Milliarden Euro kosten und zwei bis vier Jahre dauern, abhängig von der Finanzierung und technischen Lösungen.
In der Zwischenzeit intensiviert Russland seine militärischen Aktivitäten entlang der finnischen Grenze, insbesondere auf der karelischen Landenge, und baut neue Eisenbahnlinien entlang der Grenzen zu Finnland und Norwegen sowie südlich von St. Petersburg nahe Estland.
