Historische winterstorm Fern verlamt VS met stroomuitval en doden

Massale Winterstorm Verlamt Verenigde Staten

Een historische winterstorm genaamd Fern heeft grote delen van de Verenigde Staten in chaos gestort, waarbij meer dan 700.000 huishoudens zonder stroom zitten en meerdere doden zijn gevallen terwijl de storm over bijna twee derde van het land trekt. De storm, door voormalig president Donald Trump omschreven als 'historisch', heeft noodtoestanden veroorzaakt in 23 staten en ongeveer 200 miljoen Amerikanen getroffen onder winterweerwaarschuwingen.

Wijdverspreide Stroomuitval in Zuidelijke Staten

De meest verwoestende impact van de storm is op de elektrische infrastructuur, vooral in zuidelijke staten waar ijsophoping en omgevallen bomen stroomlijnen hebben doen neerstorten. Tennessee is het zwaarst getroffen, waarbij bijna een derde van de huishoudens en bedrijven in de hoofdstad Nashville te maken heeft met stroomuitval. Volgens stroomuitvalrapporten heeft Tennessee ongeveer 287.000 klanten zonder elektriciteit, gevolgd door Mississippi (140.000), Louisiana (124.000) en Texas (124.000).

Meteorologen merken op dat de schadepotentie van de storm vergelijkbaar is met die van een orkaan, waarbij de Federal Emergency Management Agency (FEMA) beperkte federale hulp heeft geactiveerd om staten en lokale overheden te ondersteunen. 'Deze storm herinnert ons eraan dat extreem weer overal kan toeslaan, en we moeten voorbereid zijn,' zei een FEMA-woordvoerder.

Meerdere Doden in New York City

In New York City hebben autoriteiten ten minste drie doden bevestigd die aan de winterse omstandigheden worden toegeschreven, waarbij burgemeester Zohran Mamdani op sociale media meldde dat 'ten minste vijf' mensen zijn overleden sinds de temperatuurdaling begon. 'Het is te vroeg om de exacte oorzaken vast te stellen, maar dit herinnert ons eraan dat elk jaar New Yorkers bezwijken aan de kou,' verklaarde Mamdani. 'Het gevaar van dit weer kan niet genoeg worden benadrukt.'

De burgemeester, die zijn eerste grote test ondergaat slechts drie weken na zijn aantreden, heeft de volledige responscapaciteiten van de stad gemobiliseerd. Scholen blijven gesloten en temperaturen zijn gedaald tot -11°C, waarbij de gevoelstemperatuur nog lager ligt. Volgens lokale rapporten heeft de stad opwarmcentra geactiveerd in alle vijf stadsdelen en de outreach naar daklozenpopulaties geïntensiveerd.

Luchtvaartsysteem in Chaos

Het nationale luchtverkeerssysteem is ernstig verstoord, waarbij alleen vandaag al bijna 10.000 vluchten zijn geannuleerd—ongeveer 30% van alle geplande vertrekken. Dit volgt op de 10.000 annuleringen van gisteren, wat het totaal op ongeveer 20.000 geannuleerde vluchten over twee dagen brengt. Grote luchthavens waaronder LaGuardia, JFK en Charlotte Douglas International zijn bijzonder zwaar getroffen.

'We zien verstoringsniveaus vergelijkbaar met het COVID-19-pandemietijdperk,' zei een luchtvaartanalist. 'De timing en geografische verspreiding van de storm hebben perfecte omstandigheden gecreëerd voor transportchaos.'

Recordbrekende Stormschaal

Volgens Wikipedia-gegevens beslaat Winterstorm Fern meer dan 3.200 kilometer van Mexico en Texas tot noordoostelijk Maine en Canada. De storm heeft al ten minste 10 bevestigde doden veroorzaakt in het hele land, waaronder twee sterfgevallen door onderkoeling in Caddo Parish, Louisiana. De National Weather Service heeft het hoogste aantal winterstormwaarschuwingen ooit uitgegeven, waarbij meer dan 230 miljoen mensen zijn getroffen.

De zwaarste sneeuwval is geregistreerd in de Rocky Mountains van Colorado met 58 centimeter, terwijl temperaturen in sommige regio's zijn gedaald tot -30°C. Weersvoorspellers verwachten dat de ergste omstandigheden zullen aanhouden in noordoostelijke staten, waarbij sommige gebieden tot 60 centimeter extra sneeuw kunnen verwachten.