Winterstorm verlamt luchtvaart NYC: ruim 800 vluchten geschrapt

Grote winterstorm verstoort kerstreisverkeer in Noordoosten VS

Een krachtige winterstorm heeft voor chaos gezorgd in het luchtvaartsysteem van New York City, waarbij meer dan 800 vluchten op de drie belangrijkste luchthavens van de regio zijn geschrapt. De storm, die op vrijdag 26 december 2025 begon, veroorzaakt mogelijk de grootste sneeuwval in New York sinds januari 2022.

Luchthavenoperaties komen tot stilstand

Volgens vluchtvolgsysteem Flightradar24 werden alleen al op vrijdag meer dan 520 vluchten geannuleerd, met nog eens 279 annuleringen voor zaterdag. De annuleringen betreffen John F. Kennedy International Airport (JFK), LaGuardia Airport en Newark Liberty International Airport, zowel binnenlandse als internationale routes.

'We zien proactieve annuleringen om te voorkomen dat passagiers en vliegtuigen vast komen te zitten tijdens wat naar verwachting ernstige weersomstandigheden worden,' zei een anonieme luchtvaartwoordvoerder. 'Veiligheid staat voorop en we werken aan het zo efficiënt mogelijk herboeken van getroffen reizigers.'

De timing van de storm kon niet slechter, midden in de drukke kerstreisperiode waarin miljoenen Amerikanen terugkeren van feestdagenbezoek. Op JFK werden vrijdag bijna 300 vluchten geschrapt, met ongeveer 350 extra annuleringen verwacht voor zaterdag.

Weersverwachting: Aanzienlijke sneeuwval verwacht

De National Weather Service heeft een winterstormwaarschuwing afgegeven voor New York City en omgeving, met voorspellingen van 13-23 centimeter sneeuw en mogelijk meer dan 25 centimeter op sommige plaatsen. Piek sneeuwval kan 2,5-5 centimeter per uur bereiken tijdens vrijdagavond, wat gevaarlijke reisomstandigheden creëert met besneeuwde wegen en beperkt zicht.

'Dit zou de grootste sneeuwval in New York City kunnen zijn sinds januari 2022,' merkte meteoroloog Sarah Chen van de National Weather Service op. 'We verwachten de zwaarste sneeuwval tussen 17:00 en 23:00 uur op vrijdag, met temperaturen in de middelhoge tot hoge min 3 graden Celsius, waardoor sneeuw snel kan ophopen.'

Het stormsysteem brengt ook een mengsel van ijzel en natte sneeuw naar de regio, met ijsophopingen van 5-8 millimeter verwacht in sommige gebieden. Dit vormt extra risico's voor stroomuitval en boomschade, volgens weerdiensten.

Grondvervoer en stadsreactie

New York City heeft zijn Winterweernoodplan geactiveerd, waarbij reinigingsteams wegen preventief behandelen en 71 noodpersoneel dag en nacht paraat staan. Burgemeester Eric Adams drong er bij inwoners op aan om niet te rijden en thuis te blijven, aangezien temperaturen onder het vriespunt blijven en gladde wegcondities creëren.

'We vragen New Yorkers om indien mogelijk van de weg te blijven,' zei burgemeester Adams tijdens een persconferentie. 'Onze teams werken dag en nacht om de stad in beweging te houden, maar veiligheid moet voorop staan.'

De Metropolitan Transportation Authority (MTA) en Port Authority bereiden zich voor op de storm, waarbij de sneeuw tegen zaterdagmiddag naar verwachting zal afnemen. IJzige omstandigheden kunnen echter tot volgende week aanhouden, wat mogelijk het woon-werkverkeer maandagochtend beïnvloedt.

Brede regionale impact

De snel bewegende storm treft niet alleen New York maar ook New Jersey en Connecticut, wat het kerstreisverkeer voor miljoenen mensen verstoort tijdens de drukke periode na Kerstmis. Gouverneur Kathy Hochul waarschuwde inwoners om voorspellingen te volgen en voorzichtig te rijden als reizen noodzakelijk is.

'We volgen dit stormsysteem op de voet en coördineren met lokale functionarissen in de hele staat,' zei gouverneur Hochul. 'Ik roep alle New Yorkers op tot voorzichtigheid en hun reisplannen dienovereenkomstig aan te passen.'

De storm komt terwijl klimaatwetenschappers veranderende patronen in het noordoostelijke winterweer opmerken. Hoewel New York City de afgelopen jaren mildere winters heeft ervaren, blijven extreme sneeuwevenementen een belangrijke zorg voor infrastructuur en transportsystemen.

Reisadvies en vooruitblik

Luchtvaartmaatschappijen adviseren passagiers om hun vluchtstatus te controleren voordat ze naar luchthavens gaan en bieden flexibele herboekingsopties voor getroffen reizigers. Veel maatschappijen hebben wijzigingskosten kwijtgescholden voor vluchten gepland in het weekend.

Terwijl de storm de regio blijft treffen, waarschuwen luchthavenfunctionarissen dat vertragingen mogelijk het weekend aanhouden terwijl bemanningen werken aan het ontdooien van vliegtuigen en het vrijmaken van startbanen na de sneeuwval. De situatie herinnert aan de voortdurende uitdaging van winterweer voor transportnetwerken, zelfs terwijl klimaatpatronen evolueren.