VS Schuldplafondcrisis nadert met $41,1 biljoen limiet

VS Schuldplafondonderhandelingen bereiken kritiek punt

De Verenigde Staten naderen opnieuw een fiscale afgrond nu het $41,1 biljoen schuldplafond, dat vorig jaar nog werd verhoogd, binnen twee jaar uitgeput dreigt te raken bij huidige uitgavenniveaus. Het schuldplafond werd in juli 2025 met $5 biljoen verhoogd via de One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), maar met een staatsschuld van $38,40 biljoen per december 2025 en een groei van $6,12 miljard per dag, staan wetgevers onder hernieuwde druk om het leenvermogen van de natie aan te pakken voordat een nieuwe crisis ontstaat.

Het huidige fiscale landschap

Volgens het Joint Economic Committee is de Amerikaanse staatsschuld alleen al in het afgelopen jaar met $2,23 biljoen toegenomen, gemiddeld $70.843,42 per seconde. Per hoofd van de bevolking komt dit neer op $112.881 per persoon en $284.914 per huishouden. Het Congressional Budget Office voorspelt dat netto rentebetalingen in FY2026 13,85% van de federale uitgaven zullen opslokken, oplopend tot 14,52% in FY2028.

'Het schuldplafond autoriseert geen nieuwe uitgaven—het maakt financiering mogelijk van bestaande verplichtingen die het Congres al heeft gemaakt,' legt een senior analist van het Committee for a Responsible Federal Budget uit. 'Wat we nu zien is het gevolg van decennia aan uitgavenbeslissingen die nu vervallen.'

Politieke spelletjes en marktimplicaties

Huisspreker Mike Johnson heeft recentelijk plannen opgegeven om budgettaire afstemming te gebruiken om het schuldplafond eenzijdig aan te pakken, wat een verschuiving aangeeft naar het zoeken van tweeledige samenwerking. Deze ontwikkeling komt terwijl de regering van president Donald Trump doorgaat met wat sommige critici 'fiscale hypocrisie' noemen—de schuld verhogen terwijl uitgavenverminderingen worden uitgesteld.

Het Government Accountability Office (GAO) waarschuwt in een recent rapport dat het huidige schuldplafondproces 'periodiek de overheid zonder leenautoriteit laat om wettelijk vastgelegde verplichtingen te betalen.' Het rapport beveelt aan dat het Congres het huidige systeem onmiddellijk vervangt door een aanpak die schuldbeslissingen koppelt aan uitgaven- en inkomstenbeslissingen wanneer deze worden gemaakt.

'Een Amerikaanse wanbetaling zou onmiddellijke, ernstige gevolgen hebben voor financiële markten en bedrijven, met langdurige schade aan zowel de Amerikaanse als de wereldeconomie,' stelt het GAO-rapport onomwonden.

Economische gevolgen van nietsdoen

Een 2023 Moody's Analytics rapport waarschuwde dat zelfs een kortdurende schending van het schuldplafond het BBP zou kunnen verminderen, 2 miljoen banen zou kunnen elimineren en biljoenen aan huishoudelijk vermogen zou kunnen wegvagen. De schuldplafondcrisis van 2011, die de VS aan de rand van wanbetaling bracht, kostte belastingbetalers ongeveer $1,3 miljard aan verhoogde leenkosten.

Economen merken op dat schuldplafondonderhandelingen meestal gaan over het ruilen van uitgavenverminderingen tegen schuldplafondverhogingen. 'Wat we zien is politiek spel dat het volle vertrouwen en krediet van de Verenigde Staten bedreigt,' zegt Michael Strain van het American Enterprise Institute. 'Hoewel het opnemen van de verhoging in noodzakelijke wetgeving schadelijke gevechten vermijdt, lost het de onderliggende fiscale uitdagingen niet op.'

Historische context en constitutionele vragen

Het schuldplafond is sinds 1959 91 keer verhoogd, gegroeid van onder $2 biljoen naar meer dan $41 biljoen. Volgens Wikipedia werd het schuldplafond opgeschort toen president Joe Biden de Fiscal Responsibility Act van 2023 ondertekende, waarmee de schuldplafondcrisis die op 19 januari 2023 begon, eindigde. De schorsing bleef van kracht tot 31 december 2024.

Er is voortdurend debat over of het schuldplafond grondwettelijk is. Sommige juridische geleerden beweren dat het niet de wettelijke autoriteit biedt voor de Verenigde Staten om in gebreke te blijven op haar schuld, terwijl anderen beweren dat het plafond zelf ongrondwettelijk is omdat het geen duidelijk mechanisme biedt voor de overheid om aan haar grondwettelijke verplichting te voldoen om schulden terug te betalen zodra het leenlimiet is bereikt.

Weg vooruit en impact op gemeenschappen

Het niet verhogen van het schuldplafond zou ernstige gevolgen hebben voor gewone Amerikanen. De overheid zou betalingen aan werknemers, aannemers, Social Security-gerechtigden en Medicare-ontvangers kunnen uitstellen. Het ministerie van Financiën zou waarschijnlijk doorgaan met schuldbetalingen om wanbetaling te voorkomen, maar andere verplichtingen zouden hieronder lijden.

'Regeren door crisis en het bedreigen van de Amerikaanse kredietwaardigheid is ineffectief,' betoogt de Peter G. Peterson Foundation. 'Wetgevers zouden duurzaam fiscaal beleid moeten nastreven in plaats van te wachten tot het laatste moment.'

Met een schuld die naar verwachting $39 biljoen zal bereiken in maart 2026, en rentetarieven op verhandelbare schuld die nu gemiddeld 3,382% bedragen (op van 1,583% vijf jaar geleden), kunnen de inzet niet hoger zijn. De komende maanden zullen testen of Washington voorbij partijdige patstelling kan komen om een van de meest fundamentele uitdagingen voor de economische toekomst van het land aan te pakken.