Emirati 'spionnensjeik' investeerde $500M in Trump-cryptobedrijf

Pre-inauguratie investering Emirati sjeik leidt tot corruptieclaims

Slechts vier dagen voor de inauguratie van president Donald Trump in januari 2026 werd een omstreden investeringsdeal van $500 miljoen getekend die nu is uitgegroeid tot een grote politieke schandaal. Sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de nationale veiligheidsadviseur van de Verenigde Arabische Emiraten die vaak de 'spionnensjeik' wordt genoemd, kocht een belang van 49% in het cryptobedrijf van de Trump-familie, World Liberty Financial, via een van zijn investeringsvehikels.

De deal, voor het eerst gemeld door The Wall Street Journal, werd door Eric Trump namens World Liberty Financial ondertekend. De transactie leidde $187 miljoen naar verschillende Trump-familiefondsen en $31 miljoen naar entiteiten gelieerd aan Steve Witkoff, die al door Trump was benoemd als gezant voor het Midden-Oosten.

De 'spionnensjeik' en zijn AI-ambities

Sjeik Tahnoon is geen gewone investeerder. Als broer van VAE-president Mohammed bin Zayed Al Nahyan en beheerder van het $1,3 biljoen soeverein vermogensfonds van het land, heeft hij enorme invloed. Volgens Wikipedia is Tahnoon voorzitter van G42, een kunstmatige intelligentie-bedrijf dat eerder onder vuur lag vanwege banden met gesanctioneerde Chinese bedrijven zoals Huawei. Tijdens de regering-Biden blokkeerde de VS de export van AI-hardware naar G42 vanwege nationale veiligheidszorgen.

'Dit is corruptie, simpelweg,' verklaarde senator Elizabeth Warren in een scherpe verklaring. 'De regering-Trump moet haar besluit om gevoelige AI-chips aan de VAE te verkopen terugdraaien.'

De AI-chip connectie

Wat deze investering bijzonder controversieel maakt, is wat erop volgde. Slechts twee maanden na Tahnoons bezoek aan het Witte Huis na de inauguratie keurde de Trump-regering de export van 500.000 geavanceerde AI-chips per jaar naar de VAE goed. Opvallend genoeg was ongeveer een vijfde van deze chips - ongeveer 100.000 eenheden - bestemd voor Tahnoons bedrijf G42.

Deze goedkeuring kwam ondanks eerdere zorgen van de regering over de banden van G42 met Chinese technologiebedrijven. Zoals CNBC meldde, heeft de timing serieuze vragen opgeroepen over of de investering beleidsbeslissingen heeft beïnvloed.

World Liberty Financial en USD1 stablecoin

World Liberty Financial, het door Trump gesteunde cryptovalutabedrijf, lanceerde zijn USD1 stablecoin in maart 2025. Volgens financiële rapporten is de aan de dollar gekoppelde token gegroeid naar een marktkapitalisatie van $5 miljard, waarmee het een van de top vijf stablecoins is. Het bedrijf heeft een federale trustbankvergunning aangevraagd om zijn activiteiten onder direct Amerikaans toezicht te plaatsen.

Het Witte Huis heeft zich verzet tegen corruptiebeschuldigingen. 'President Trump handelt alleen in het belang van het Amerikaanse volk,' verklaarde een woordvoerder, waarbij hij benadrukte dat Trumps activa in een trust zitten die door zijn kinderen wordt beheerd. Ethische experts merken echter op dat deze regeling de onafhankelijke trustee mist die doorgaans vereist is voor blinde trusts.

Congresonderzoek intensiveert

Senator Warren eist hoorzittingen in het Congres en roept op tot getuigenissen van Trump-regeringsfunctionarissen, waaronder Steve Witkoff en minister van Handel Howard Lutnick, over of ze 'de Amerikaanse nationale veiligheid hebben verraden' om het cryptobedrijf van de president te bevoordelen. Ze heeft het Congres opgeroepen 'een ruggengraat te krijgen' om wat zij noemt 'Trumps crypto-corruptie' aan te pakken.

De controverse benadrukt aanhoudende zorgen over buitenlandse invloed in de Amerikaanse politiek en het snijvlak van cryptocurrency, nationale veiligheid en zakelijke belangen van presidenten. Met de VAE-Trump-relatie onder intense scrutiny blijft dit verhaal zich ontwikkelen naarmate meer details naar voren komen over het complexe web van investeringen en beleidsbeslissingen.