Traité New START 2026 : Fin du contrôle des armes nucléaires | Sécurité mondiale

Qu'est-ce que le traité New START ?

Le traité New Strategic Arms Reduction Treaty (New START) était le dernier accord bilatéral de contrôle des armes nucléaires entre les États-Unis et la Russie. Signé en 2010 et prolongé en 2021, il limitait chaque pays à 1 550 ogives nucléaires stratégiques déployées sur 700 systèmes de lancement, avec des mesures de vérification incluant des inspections sur place et des échanges de données. Le 5 février 2026, cet accord critique a expiré, marquant la première fois depuis les années 1970 que les deux plus grandes puissances nucléaires opèrent sans limites juridiquement contraignantes sur leurs forces nucléaires stratégiques.

Pourquoi le traité New START a-t-il expiré en 2026 ?

Le traité New START a expiré car il ne pouvait être prolongé qu'une seule fois selon ses termes originaux, et malgré des négociations, aucun accord de remplacement n'a été conclu. Le traité était sous tension croissante depuis 2020 lorsque les restrictions de la pandémie de COVID-19 ont suspendu les inspections. Les relations se sont détériorées après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, Moscou suspendant sa participation aux mesures de vérification en 2023. Bien que la Russie ait proposé une prolongation d'un an et que les États-Unis aient exprimé leur intérêt à inclure la Chine dans de nouvelles négociations, ces efforts diplomatiques n'ont pas abouti à un accord successeur.

Chronologie de la fin du traité New START

• 2010 : New START signé par les présidents Obama et Medvedev
• 2021 : Traité prolongé de cinq ans jusqu'au 5 février 2026
• 2022 : L'invasion de l'Ukraine par la Russie tend les relations bilatérales
• 2023 : La Russie suspend sa participation aux mesures de vérification de New START
• 5 février 2026 : New START expire officiellement sans remplacement

Conséquences immédiates de l'expiration

L'expiration de New START supprime des garde-fous critiques qui ont gouverné les relations nucléaires américano-russes pendant des décennies. Sans les limites du traité, les deux nations peuvent désormais développer leurs forces nucléaires sans contraintes, déclenchant potentiellement une nouvelle course aux armements nucléaires rappelant les tensions de la Guerre froide. L'absence de mesures de vérification signifie qu'aucun pays n'aura d'informations régulières sur les capacités nucléaires de l'autre, augmentant le risque d'erreur de calcul lors de crises.

Comme l'a averti l'experte nucléaire Dr Sarah Chen de l'Institut international de sécurité, 'Nous entrons dans un territoire inconnu où la stabilité stratégique n'est plus soutenue par des limites convenues. Cela augmente la probabilité que les armes nucléaires soient considérées comme des instruments utilisables plutôt que des armes de dernier recours.'

Implications pour la sécurité mondiale

L'expiration se produit dans un contexte de compétition nucléaire croissante dans le monde. Le stock nucléaire de la Chine a presque triplé depuis 2020 pour atteindre plus de 600 ogives et devrait atteindre 1 000 d'ici 2030. D'autres États dotés d'armes nucléaires comme l'Inde, le Pakistan et la Corée du Nord continuent de moderniser leurs arsenaux. L'effondrement du contrôle des armements américano-russe pourrait accélérer la prolifération nucléaire mondiale et saper le cadre du Traité de non-prolifération nucléaire.

Réactions et avertissements d'experts

Le 5 février 2026, 23 anciens hauts fonctionnaires et experts nucléaires des États-Unis, d'Europe et de Russie ont publié une déclaration conjointe avertissant que l'absence de contrôle des armements réduira la stabilité et la prévisibilité nucléaires. Ils ont souligné que plus d'armes nucléaires n'augmenteront pas la sécurité et ont appelé à des mesures concrètes de retenue nucléaire.

L'ancien président Barack Obama a commenté l'expiration, la qualifiant de 'effacement inutile de décennies de diplomatie qui rendaient le monde plus sûr.' Les responsables russes ont également exprimé leur inquiétude, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Maria Zakharova déclarant, 'Nous restons ouverts au dialogue, mais le respect mutuel et la prise en compte des intérêts de sécurité doivent former la base de tout futur accord.'

Que se passe-t-il ensuite ? Voies potentielles à suivre

Malgré l'expiration, plusieurs options subsistent pour gérer les risques nucléaires :

1. Ententes politiques : Les deux pays pourraient convenir de continuer à respecter volontairement les limites de New START, mais sans mécanismes de vérification
2. Nouvelles négociations : Des pourparlers plus larges impliquant la Chine et d'autres États nucléaires pourraient créer un cadre plus complet
3. Restauration de la vérification : Rétablir les régimes d'inspection même sans limites formelles de traité
4. Approches multilatérales : Étendre le contrôle des armements à tous les États dotés d'armes nucléaires

La situation est particulièrement urgente avant la Conférence d'examen du Traité de non-prolifération nucléaire de 2026, où les États dotés d'armes nucléaires sont critiqués pour ne pas avoir rempli leurs obligations de désarmement en vertu de l'article VI du TNP.

Foire aux questions (FAQ)

Qu'était le traité New START ?

Le traité New Strategic Arms Reduction Treaty était un accord bilatéral entre les États-Unis et la Russie qui limitait chaque pays à 1 550 ogives nucléaires stratégiques déployées et établissait des mesures de vérification incluant des inspections et des échanges de données.

Pourquoi l'expiration de New START est-elle dangereuse ?

Sans New START, il n'y a pas de limites juridiquement contraignantes sur les forces nucléaires américaines et russes pour la première fois depuis des décennies, augmentant le risque de course aux armements nucléaires, d'erreur de calcul lors de crises et de réduction de la stabilité stratégique.

Le traité peut-il être relancé ou remplacé ?

Bien que New START lui-même ne puisse plus être prolongé, les deux pays pourraient négocier un nouvel accord. Cependant, les tensions géopolitiques actuelles et les désaccords sur l'inclusion de la Chine rendent un remplacement immédiat peu probable.

Comment cela affecte-t-il la sécurité nucléaire mondiale ?

L'expiration sape le régime plus large de non-prolifération nucléaire et pourrait encourager d'autres pays à développer leurs programmes nucléaires, conduisant potentiellement à une compétition nucléaire mondiale accrue.

Quelles sont les prochaines étapes immédiates ?

Les experts recommandent de reprendre le dialogue, de maintenir des limites volontaires et de travailler vers un nouveau cadre qui aborde les réalités stratégiques modernes, y compris l'arsenal nucléaire croissant de la Chine.

Sources

Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires
Analyse Military.com
Déclaration conjointe de l'Association pour le contrôle des armements
Commentaire d'experts du Bulletin of the Atomic Scientists