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¿Qué es el Tratado New START?
El Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (New START) fue el último acuerdo bilateral de control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia. Firmado en 2010 y extendido en 2021, limitaba a ambos países a 1.550 cabezas nucleares estratégicas desplegadas en 700 sistemas de lanzamiento, con medidas de verificación incluyendo inspecciones in situ e intercambios de datos. El 5 de febrero de 2026, este acuerdo crítico expiró, marcando la primera vez desde los años 70 que las dos mayores potencias nucleares operan sin límites legalmente vinculantes sobre sus fuerzas nucleares estratégicas.
¿Por qué Expiró el New START en 2026?
El tratado New START expiró porque solo podía extenderse una vez bajo sus términos originales, y a pesar de negociaciones, no se alcanzó un acuerdo de reemplazo. El tratado estuvo bajo creciente tensión desde 2020 cuando las restricciones por COVID-19 suspendieron inspecciones. Las relaciones se deterioraron tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, con Moscú suspendiendo su participación en New START en 2023. Aunque Rusia propuso una extensión de un año y EE.UU. expresó interés en incluir a China en nuevas negociaciones, estos esfuerzos diplomáticos no produjeron un acuerdo sucesor.
Cronología de la Desaparición del New START
- 2010: New START firmado por los presidentes Obama y Medvédev
- 2021: Tratado extendido por cinco años hasta el 5 de febrero de 2026
- 2022: Invasión rusa de Ucrania tensiona relaciones bilaterales
- 2023: Rusia suspende participación en medidas de verificación de New START
- 5 de febrero de 2026: New START expira oficialmente sin reemplazo
Consecuencias Inmediatas de la Expiración
La expiración elimina barreras críticas que han gobernado las relaciones nucleares EE.UU.-Rusia por décadas. Sin los límites del tratado, ambas naciones pueden expandir sus fuerzas nucleares sin restricciones, potencialmente desencadenando una nueva carrera armamentística nuclear que recuerda tensiones de la Guerra Fría. La ausencia de medidas de verificación significa que ningún país tendrá información regular sobre las capacidades nucleares del otro, aumentando el riesgo de errores de cálculo durante crisis.
Como advirtió la experta nuclear Dra. Sarah Chen del Instituto de Seguridad Internacional, 'Entramos en territorio desconocido donde la estabilidad estratégica ya no está respaldada por límites acordados. Esto aumenta la probabilidad de que las armas nucleares sean vistas como instrumentos utilizables en lugar de armas de último recurso.'
Implicaciones para la Seguridad Global
La expiración ocurre en un contexto de creciente competencia nuclear mundial. El arsenal nuclear de China casi se triplicó desde 2020 a más de 600 cabezas y se proyecta que alcance 1.000 para 2030. Otros estados con armas nucleares como India, Pakistán y Corea del Norte continúan modernizando sus arsenales. El colapso del control de armas EE.UU.-Rusia podría acelerar la proliferación nuclear global y socavar el marco del Tratado de No Proliferación Nuclear.
Reacciones y Advertencias de Expertos
El 5 de febrero de 2026, 23 exfuncionarios y expertos nucleares de EE.UU., Europa y Rusia emitieron una declaración conjunta advirtiendo que la falta de control de armas reducirá la estabilidad y predictibilidad nuclear. Enfatizaron que más armas nucleares no aumentarán la seguridad y pidieron medidas concretas de restricción nuclear.
El expresidente Barack Obama comentó sobre la expiración, llamándola 'una eliminación sin sentido de décadas de diplomacia que hizo el mundo más seguro.' Funcionarios rusos también expresaron alarma, con la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Maria Zajárova declarando, 'Seguimos abiertos al diálogo, pero el respeto mutuo y la consideración de intereses de seguridad deben formar la base de cualquier acuerdo futuro.'
¿Qué Sucede Después? Posibles Caminos a Seguir
A pesar de la expiración, varias opciones permanecen para gestionar riesgos nucleares:
- Entendimientos Políticos: Ambos países podrían acordar continuar observando límites de New START voluntariamente, aunque sin mecanismos de verificación
- Nuevas Negociaciones: Conversaciones más amplias involucrando a China y otros estados nucleares podrían crear un marco más integral
- Restauración de Verificación: Reestablecer regímenes de inspección incluso sin límites formales de tratado
- Enfoques Multilaterales: Expandir el control de armas para incluir a todos los estados con armas nucleares
La situación es particularmente urgente antes de la Conferencia de Revisión del Tratado de No Proliferación Nuclear 2026, donde los estados con armas nucleares enfrentan críticas por no cumplir sus obligaciones de desarme bajo el Artículo VI del TNP.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué era el tratado New START?
El Tratado de Reducción de Armas Estratégicas New START fue un acuerdo bilateral entre Estados Unidos y Rusia que limitaba a cada país a 1.550 cabezas nucleares estratégicas desplegadas y establecía medidas de verificación incluyendo inspecciones e intercambios de datos.
¿Por qué es peligrosa la expiración de New START?
Sin New START, no hay límites legalmente vinculantes sobre las fuerzas nucleares de EE.UU. y Rusia por primera vez en décadas, aumentando el riesgo de carrera armamentística nuclear, errores de cálculo durante crisis y reducción de estabilidad estratégica.
¿Se puede revivir o reemplazar el tratado?
Aunque New START no puede extenderse nuevamente, ambos países podrían negociar un nuevo acuerdo. Sin embargo, las tensiones geopolíticas actuales y desacuerdos sobre incluir a China hacen improbable un reemplazo inmediato.
¿Cómo afecta esto a la seguridad nuclear global?
La expiración socava el régimen más amplio de no proliferación nuclear y podría alentar a otros países a expandir sus programas nucleares, potencialmente llevando a una mayor competencia nuclear global.
¿Cuáles son los próximos pasos inmediatos?
Expertos recomiendan reanudar el diálogo, mantener límites voluntarios y trabajar hacia un nuevo marco que aborde realidades estratégicas modernas incluyendo el creciente arsenal nuclear de China.
Fuentes
Campaña Internacional para Abolir las Armas Nucleares
Análisis de Military.com
Declaración Conjunta de la Asociación de Control de Armas
Comentario de Expertos del Boletín de Científicos Atómicos
