Roumanie : Dynamitage du Danube pour sauver la centrale

Les autorités roumaines ont procédé lundi à une explosion contrôlée de rochers dans le Danube, frappé par une sécheresse record, pour rediriger l'eau de refroidissement vers la centrale nucléaire de Cernavodă. Celle-ci fournit environ 20 % de l'électricité du pays et tournait à capacité réduite depuis une semaine en raison des niveaux d'eau dangereusement bas.

Pourquoi la Roumanie a eu recours aux explosifs

Le Danube coule à un tiers de son volume normal. À Cernavodă, le canal d'admission d'eau de refroidissement des deux réacteurs CANDU était trop peu profond. Les ingénieurs ont donc dynamité des roches submergées, puis transporté les débris 50 km en aval pour créer un barrage temporaire qui élèvera le niveau d'eau au point de prise. L'explosion, exécutée le 3 août 2026 par les forces navales roumaines, devrait permettre de terminer la barrière d'ici mercredi. Sans remontée des niveaux, un arrêt total de la centrale serait inévitable jeudi, retirant plus de 1 400 MW du réseau. Des techniques extrêmes de gestion de la sécheresse similaires sont rarement tentées en Europe, soulignant la gravité de la canicule.

La centrale de Cernavodă : un actif énergétique critique

Située dans le sud-est de la Roumanie, Cernavodă est la seule centrale nucléaire du pays. Ses deux réacteurs CANDU 6 (706 MW chacun) produisent normalement 20 % de l'électricité roumaine, évitant plus de 10 millions de tonnes de CO2 par an. La dépendance au refroidissement par eau fluviale expose une vulnérabilité croissante de l'infrastructure nucléaire européenne face au changement climatique. Sans refroidissement suffisant, les réacteurs doivent réduire leur puissance ou risquer des dommages.

La crise parallèle en Hongrie

Les niveaux record du Danube menacent aussi la centrale de Paks (40 % de l'électricité hongroise). Le Premier ministre Peter Magyar a averti que la centrale, qui a fonctionné 44 ans sans arrêt climatique, pourrait être contrainte de fermer. Elle ne tournait lundi qu'à 10 % de capacité. Un sursis jusqu'à la fin de semaine a été obtenu grâce à de meilleures prévisions et des mesures de conservation. À Budapest, la jauge est descendue à 23 cm (record). L'urgence sécheresse européenne 2026 a causé plus de 9 800 décès liés à la chaleur cet été.

Conséquences économiques et environnementales

La baisse du Danube perturbe industries et écosystèmes dans dix pays. Dacia et Ford ont arrêté leur production (économie de 200 MW), tandis que la Hongrie a réduit sa consommation de 700 MW dimanche. Les voies navigables sont impraticables, et le delta du Danube subit un stress hydrique. La crise relance le débat sur la résilience énergétique et la nécessité d'infrastructures adaptatives. Les experts réclament des stratégies d'adaptation climatique pour les rivières afin de préserver sécurité énergétique et santé écologique.

Questions fréquentes

Pourquoi une centrale nucléaire a-t-elle besoin d'eau fluviale ?

Les réacteurs rejettent leur chaleur résiduelle dans l'eau d'un fleuve via un condenseur. Si le niveau est trop bas, l'eau ne peut pas absorber cette chaleur en toute sécurité, forçant la centrale à réduire sa puissance ou à s'arrêter.

Quel est le niveau actuel du Danube ?

Le Danube coule à un tiers de son volume normal. À Budapest, le niveau est descendu à 23 cm, un record absolu. De Vienne à la mer Noire, les jauges affichent des valeurs records.

Que se passe-t-il si la centrale de Cernavodă ferme ?

Un arrêt complet retirerait 1 400 MW, soit 20 % de l'électricité roumaine, nécessitant des importations d'urgence, des coupures tournantes ou des réductions forcées.

Ce phénomène est-il lié au changement climatique ?

Oui. L'Europe connaît son été le plus chaud, avec des canicules et une sécheresse accrue. Le changement climatique intensifie ces événements, menaçant les infrastructures fluviales comme le nucléaire.

Faire sauter des rochers va-t-il vraiment fonctionner ?

Le barrage temporaire élève localement le niveau d'eau au point de prise, mais n'augmente pas le débit du fleuve. Si la sécheresse persiste, il pourrait devenir insuffisant.