Méduses : 3 réacteurs arrêtés à la centrale de Gravelines

Un essaim massif de méduses a contraint la centrale nucléaire de Gravelines, la plus grande d'Europe, à arrêter trois de ses six réacteurs le lundi 11 août 2026, reproduisant un incident similaire survenu exactement un an plus tôt. EDF a confirmé que les créatures gélatineuses avaient obstrué les filtres de prise d'eau de mer indispensables au refroidissement, réduisant de moitié la puissance d'un quatrième réacteur. « La sécurité, le personnel et l'environnement ne sont pas en danger », a déclaré EDF, mais cette perturbation met en lumière les menaces climatiques croissantes sur les infrastructures énergétiques critiques.

Que s'est-il passé à la centrale de Gravelines ?

Située entre Dunkerque et Calais, la centrale de Gravelines compte six réacteurs de 900 MW refroidis par de l'eau de mer pompée à travers des filtres. Lundi soir, ces filtres ont été submergés par une biomasse de méduses passée d'environ 100 kg à plusieurs dizaines de tonnes. Trois réacteurs (2, 3, 4) ont été arrêtés d'urgence, le réacteur 1 réduit de moitié, et le réacteur 5 était déjà à l'arrêt. Seul le réacteur 6 a continué à fonctionner à pleine puissance. Cela expose les vulnérabilités de refroidissement du parc nucléaire français.

Pourquoi les méduses envahissent-elles les systèmes de refroidissement ?

Les biologistes marins pointent des causes humaines : le réchauffement record de la mer du Nord accélère la reproduction des méduses, la surpêche a éliminé les prédateurs naturels (thon, tortues), et la pollution ainsi que les espèces invasives aggravent le déséquilibre. « Nous élevons des méduses en supprimant leurs prédateurs et en réchauffant leur habitat », note Greenpeace. Cela est lié à la fermeture de Gravelines due aux méduses en 2025.

Un cauchemar récurrent à Gravelines

Le 11 août 2025, la même centrale avait été paralysée par des méduses, obligeant à l'arrêt de tous les réacteurs pendant dix jours. EDF a depuis investi des centaines de milliers d'euros dans des mesures préventives : trois navires de pêche patrouillent 24h/24 et des imageurs thermiques surveillent les mouvements des essaims. Mais l'essaim de 2026 a grossi trop rapidement pour être contenu. « Les bateaux de surveillance n'ont pas pu suivre », ont indiqué des responsables d'EDF. L'incident illustre les limites des défenses de refroidissement des centrales nucléaires.

Un schéma mondial de perturbations

L'arrêt de Gravelines s'ajoute à une liste mondiale : la centrale d'Oskarshamn en Suède (2013), Torness en Écosse (2011 et 2021), des incidents au Japon et aux Philippines. Ces événements révèlent un risque sous-estimé pour les centrales nucléaires côtières.

Impact sur l'approvisionnement énergétique français

La fermeture a retiré environ 3,2 gigawatts du réseau français en pleine consommation estivale, aggravant un déficit nucléaire déjà supérieur à 15 %. La France, d'ordinaire exportatrice d'électricité, a dû recourir davantage aux importations et à la production au gaz.

FAQ : Méduses et centrales nucléaires

Comment les méduses arrêtent-elles un réacteur ?

Elles obstruent les filtres de prise d'eau, réduisant le débit de refroidissement, ce qui déclenche l'arrêt automatique pour éviter la surchauffe.

Y a-t-il un risque pour la sécurité ?

Aucun risque direct. Les réacteurs s'arrêtent automatiquement. EDF a confirmé l'absence de rejet radioactif.

Pourquoi ces proliférations augmentent-elles ?

Réchauffement des océans, surpêche, pollution et espèces invasives favorisent les méduses.

Cela s'est-il produit ailleurs ?

Oui, notamment à Oskarshamn, Torness, au Japon et aux Philippines.

Quelles solutions existent ?

Filtration améliorée, surveillance en temps réel, pêche préventive. Mais il faut s'attaquer au changement climatique et à la dégradation des écosystèmes.