Capitaine russe condamné à 6 ans pour collision mortelle en mer du Nord

Tragédie maritime conduisant à une peine de prison

Un capitaine russe d'un cargo a été condamné à six ans de prison pour la mort d'un membre d'équipage philippin lors d'une collision catastrophique en mer du Nord qui aurait pu être évitée avec une vigilance maritime de base. Vladimir Motin, 59 ans, a été reconnu coupable d'homicide involontaire par négligence grave après que son navire, le Solong, est entré en collision le 10 mars 2025 avec le pétrolier américain Stena Immaculate, au mouillage au large de la côte du Yorkshire de l'Est.

La collision fatale

L'incident s'est produit alors que le Solong, un cargo battant pavillon portugais transportant des boissons alcoolisées et des matières dangereuses, dont des conteneurs vides de cyanure de sodium, était en route de l'Écosse vers Rotterdam. Le Stena Immaculate, avec environ 220 000 barils de carburéacteur (kérosène) à bord, était au mouillage près de Hull dans le nord de l'Angleterre lorsque la collision a provoqué une énorme boule de feu qui a enflammé les deux navires.

Le membre d'équipage philippin Mark Angelo Pernia, 38 ans, a été porté disparu en mer après l'impact. Son corps n'a jamais été retrouvé et il laisse derrière lui un enfant de cinq ans et une femme enceinte qui a accouché de leur deuxième enfant après sa disparition présumée. 'C'était une tragédie totalement évitable,' a déclaré le juge Andrew Baker lors de la condamnation à l'Old Bailey à Londres.

Trente minutes d'inaction

Les procureurs ont présenté des preuves convaincantes que le capitaine Motin n'avait pris aucune mesure alors qu'il avait environ 30 minutes pour éviter la collision. Les données radar ont montré que le Stena Immaculate était visible à une distance de 9 milles nautiques, et un contact visuel était possible à partir de 3 milles. Pourtant, Motin, qui était seul de quart, n'a effectué aucune correction de cap, n'a déclenché aucune alarme et n'a pas appelé à l'aide.

'L'accusé n'a rien fait pour éviter la collision bien qu'il soit un marin hautement qualifié avec 15 ans d'expérience en tant que capitaine du Solong,' ont déclaré les procureurs. Des preuves audio ont révélé 63 secondes de 'silence abstrait' sur la passerelle du Solong après l'impact, tandis que l'équipage du Stena Immaculate déclenchait immédiatement les alarmes et prenait des mesures d'urgence.

Systèmes de sécurité désactivés

Les enquêteurs ont découvert que Motin avait désactivé le système d'alarme de navigation de la passerelle, ignoré plusieurs avertissements et n'avait pas utilisé les outils disponibles pour évaluer le risque de collision. Sa défense a affirmé qu'il avait essayé de sortir le navire du pilotage automatique sans succès, bien que le juge ait qualifié cette histoire d''extrêmement peu crédible'.

Des messages WhatsApp présentés au tribunal ont montré que Motin s'attendait à être reconnu coupable et discutait avec sa femme de la création d'un alibi. 'Il a fait preuve d'un mépris flagrant pour le risque très élevé de décès,' a noté le juge Baker, décrivant Motin comme 'un accident qui n'attendait que de se produire.'

Implications plus larges pour la sécurité maritime

L'affaire a soulevé des questions importantes sur les protocoles de sécurité maritime et les quarts à un seul homme. L'Organisation maritime internationale (OMI), l'organisme des Nations Unies responsable de la sécurité maritime, dispose depuis longtemps d'une réglementation pour une bonne tenue du quart et la prévention des abordages.

Cet incident fait suite à d'autres accidents maritimes très médiatisés et survient dans un contexte d'attention accrue portée à la sécurité de la navigation dans les voies navigables très fréquentées comme la mer du Nord. La zone voit passer des milliers de navires chaque année, transportant des biens de consommation courante aux matières dangereuses.

La peine de six ans de prison envoie un signal fort sur la responsabilité dans l'industrie maritime. Comme l'a fait remarquer un expert en sécurité maritime : 'Lorsque les capitaines manquent à leur devoir de diligence fondamental, les conséquences peuvent être catastrophiques, non seulement pour leur équipage, mais aussi pour l'environnement et les autres navires.'