Tempête hivernale meurtrière frappe les États-Unis

Une immense tempête hivernale continue de frapper les États-Unis, le bilan humain s'élevant à au moins 25 morts alors que des conditions météorologiques extrêmes persistent dans plusieurs États. La tempête, nommée Winterstorm Fern par les météorologues, a apporté des chutes de neige record, des accumulations de glace dangereuses et des températures glaciales mortelles pour des millions d'Américains.

Des pannes de courant affectent des centaines de milliers de personnes

Selon les données de PowerOutage.US, environ 700 000 clients restent sans électricité à travers le pays, les zones les plus touchées se concentrant dans les États du sud comme la Louisiane, le Mississippi, le Tennessee, le Texas et le Kentucky. Les compagnies d'énergie avertissent que certains habitants de New Albany, dans le Mississippi, pourraient être privés d'électricité jusqu'à une semaine pendant que les équipes travaillent à rétablir les lignes électriques tombées et les infrastructures endommagées.

'C'est comme si une tornade avait balayé nos rues,' a déclaré la maire Robyn Tannehill d'Oxford, évoquant les dégâts étendus causés par les arbres abattus, les branches et les câbles électriques dus à l'accumulation de glace.

Chutes de neige record et chaos des transports

La tempête a déversé des quantités de neige sans précédent dans le nord-est et le Midwest. Boston a connu sa neuvième journée la plus enneigée jamais enregistrée avec 42 centimètres de neige, tandis que Central Park à New York en a reçu 28 centimètres - les chutes de neige les plus importantes depuis des années. Dans la vallée de l'Ohio, l'accumulation a dépassé 60 centimètres, et le Missouri et l'Illinois ont vu plus de 35 centimètres.

Les déplacements sont gravement perturbés, avec plus de 10 000 vols annulés ou retardés selon FlightAware. Les grands aéroports, dont LaGuardia, Newark et JFK à New York, ont connu des taux d'annulation supérieurs à 74 %, tandis que l'aéroport national Ronald Reagan de Washington a annulé 99 % de ses vols. Les compagnies aériennes ont émis des dérogations permettant aux passagers de reprogrammer leurs vols sans pénalités.

Décès tragiques dans plusieurs États

La tempête a coûté des vies à travers divers incidents tragiques. Dans le Massachusetts, une femme de 51 ans est décédée et son mari de 47 ans a été blessé lorsqu'une déneigeuse les a percutés à reculons alors qu'ils marchaient. Deux adolescents de 16 ans ont perdu la vie dans des accidents de luge au Texas et en Arkansas. Dans l'Ohio, un employé de déneigement est mort après avoir été renversé par une chasse-neige, et trois personnes en Pennsylvanie sont décédées en déneigeant, les victimes ayant entre 60 et 84 ans.

Des décès supplémentaires ont été signalés à New York, au Kansas, en Louisiane, au Tennessee, au Mississippi et dans le New Jersey, les causes incluant l'hypothermie, les accidents de la route et les urgences médicales liées aux conditions météorologiques.

Réponse gouvernementale et avertissements

La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a émis des avertissements urgents aux résidents pour qu'ils restent à l'intérieur. 'Le refroidissement éolien est toujours très, très bas et nous restons préoccupés par les risques de gelures,' a déclaré Healey, conseillant aux gens de s'habiller chaudement et de veiller sur leurs voisins. La gouverneure a activé le centre des opérations d'urgence de l'État et a déclaré des jours de télétravail pour les employés de l'État non essentiels.

Le Service météorologique national avertit qu'une autre tempête hivernale significative pourrait frapper l'est des États-Unis ce week-end, bien que les détails restent incertains pour le moment. Des déclarations d'état d'urgence ont été approuvées pour plusieurs États, dont l'Arkansas, la Géorgie, la Virginie-Occidentale et la Louisiane, la FEMA fournissant une aide fédérale limitée pour soutenir les États et les gouvernements locaux.

Défis persistants et efforts de rétablissement

Alors que les températures restent dangereusement basses, les inquiétudes augmentent pour les populations vulnérables sans électricité ni chauffage adéquat. Les municipalités des États touchés ont mis en œuvre des interdictions de stationnement, ouvert des centres de réchauffement et déployé des milliers de véhicules de déneigement. La tempête a recouvert 56,1 % des 48 États contigus de neige, contre seulement 25 % avant le développement du système.

Alors que les efforts de rétablissement devraient durer des jours, voire des semaines dans certaines régions, les responsables continuent de souligner les mesures de sécurité et exhortent les résidents à éviter les déplacements non essentiels jusqu'à ce que les conditions s'améliorent considérablement.