Tempête hivernale historique paralyse les États-Unis

Une tempête hivernale historique paralyse les États-Unis

Une tempête hivernale massive a plongé les États-Unis dans le chaos, entraînant l'annulation de plus de 10 000 vols et laissant des centaines de milliers de personnes sans électricité en raison de conditions météorologiques extrêmes. Avec plus de 180 millions d'Américains sous des alertes météorologiques hivernales et 18 États ayant déclaré l'état d'urgence, les météorologues décrivent ce système comme destructeur, semblable à un ouragan.

Chaos des transports et crise énergétique

Le National Weather Service a émis de sévères avertissements concernant de fortes chutes de neige, du verglas et des températures dangereusement basses affectant une grande partie du pays. « Ce n'est pas une tempête hivernale typique, » a déclaré la météorologue du National Weather Service, Sarah Thompson. « Nous observons des températures ressenties qui pourraient chuter jusqu'à -40 degrés Celsius dans certaines régions, créant des conditions potentiellement mortelles. »

Le trafic aérien est particulièrement touché, avec plus de 10 000 vols annulés à l'échelle nationale – le nombre le plus élevé d'annulations en une seule journée depuis mars 2020 selon les rapports de CBS News. Les grands aéroports comme Dallas Fort-Worth et Nashville International ont annulé la plupart de leurs opérations, provoquant un chaos pour les voyageurs lors d'un week-end normalement très chargé.

Pannes de courant et secours d'urgence

Les infrastructures électriques cèdent sous la pression, avec plus de 95 000 pannes de courant signalées rien que ce matin. Le Texas est en tête avec 36 000 pannes, suivi par la Virginie avec 10 000. La situation est particulièrement dangereuse car les lignes électriques gelées s'alourdissent avec l'accumulation de glace, les rendant plus susceptibles de se rompre, surtout par vent fort.

« Nous observons une accumulation de glace sans précédent sur les lignes électriques, » a expliqué le porte-parole de Duke Energy, Mark Johnson, dont l'entreprise a positionné 18 000 employés en Caroline du Nord et du Sud. « Cela pourrait entraîner des pannes de courant prolongées dans des régions peu habituées à ce type de temps hivernal. »

Mesures d'urgence fédérales et étatiques

La Federal Emergency Management Agency (FEMA) a mobilisé des ressources importantes en réponse à la crise. Selon les conseils officiels de la FEMA, l'agence a mis 30 équipes de recherche et sauvetage en alerte et a prépositionné 7 millions de repas, 600 000 couvertures et 300 générateurs dans les régions touchées.

Neuf États ont activé leurs unités de la Garde nationale pour aider aux opérations de secours, tandis que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a exhorté les Américains à éviter de prendre la route sauf en cas d'absolue nécessité. « Le gouvernement fédéral est préparé et prêt à aider, » a déclaré le président Trump lors d'un point presse.

Conséquences régionales et préparatifs

Dans le Nord-Est, jusqu'à 30 centimètres de neige sont attendus, tandis que les États du Sud comme la Géorgie et le Texas connaissent des conditions hivernales inhabituelles auxquelles de nombreux habitants n'étaient pas préparés. Les supermarchés des régions touchées signalent des rayons vides alors que les Américains font des réserves.

La tempête, nommée Winterstorm Fern par les services météorologiques, devrait persister tout le week-end, avec des conditions dangereuses qui perdureront. Les météorologues avertissent que la combinaison de fortes précipitations, d'accumulation de glace et de froid extrême pourrait en faire l'une des tempêtes hivernales les plus dommageables de mémoire récente.