La tempête hivernale historique Fern paralyse les États-Unis, 230 millions touchés

Une tempête hivernale massive apporte des conditions 'catastrophiques' dans l'est des États-Unis

Une tempête hivernale potentiellement historique traverse actuellement les États-Unis, menaçant de paralyser les transports, de provoquer des pannes de courant à grande échelle et de créer des conditions mettant la vie en danger pour des millions d'Américains. La tempête hivernale Fern, comme nommée par The Weather Channel, a commencé à affecter le pays le vendredi 23 janvier 2026 et devrait persister jusqu'au lundi, touchant plus de 230 millions de personnes dans 34 États, du Texas à la Nouvelle-Angleterre.

Une ampleur et un impact sans précédent

Le système tempétueux s'étend sur près de 3 200 kilomètres de la région des Four Corners jusqu'au Maine, ce que les météorologues qualifient d'événement 'potentiellement catastrophique'. 'C'est une tempête de proportions historiques,' a déclaré la météorologue du National Weather Service, le Dr Sarah Chen. 'Nous observons des accumulations de verglas dans le sud qui pourraient causer des dommages comparables à ceux des ouragans, et des quantités de neige dans le nord-est qui n'ont pas été vues depuis des décennies.'

Selon la prévision détaillée de The Weather Channel, la tempête présente un mélange dangereux de phénomènes météorologiques : de fortes chutes de neige dans les régions du nord, des accumulations de verglas dommageables dans le sud, et de la pluie verglaçante entre les deux. Les grandes villes sous avertissements de tempête hivernale sont Dallas, Houston, Nashville, Atlanta, Chicago, Washington D.C., Philadelphie, New York et Boston.

Déclarations d'urgence et préparatifs

Au moins 14 États ont déclaré l'état d'urgence en réponse à la crise imminente. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a mobilisé le département d'État de la gestion des urgences le 21 janvier, tandis que le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a activé 500 gardes nationaux. 'Nous prenons cette tempête extrêmement au sérieux,' a déclaré le gouverneur Abbott lors d'une conférence de presse. 'Nous exhortons tous les Texans à se préparer à des pannes de courant prolongées et à des conditions de voyage dangereuses.'

La couverture en direct d'ABC News rapporte que plus de 1 600 vols ont été annulés rien que pour samedi, les grands aéroports de Dallas à Washington D.C. connaissant des perturbations importantes. Le département des transports de l'Ohio a mobilisé 1 500 chasse-neige, tandis que les centres d'opérations d'urgence dans plusieurs États ont été activés.

Conséquences régionales et menaces spécifiques

Les États du sud sont confrontés à un danger particulier en raison des accumulations de verglas, avec des prévisions allant jusqu'à 1,9 cm de glace dans des zones allant du Texas à la Virginie. Ce niveau d'accumulation de verglas peut causer des dommages de niveau ouragan aux arbres et aux lignes électriques, ce qui pourrait entraîner des pannes de courant prolongées dans des régions peu habituées à ce type de temps hivernal.

Dans le nord-est, des villes comme Philadelphie et Washington D.C. se préparent à au moins 23 cm de neige, certaines zones pouvant en recevoir plus de 30 cm. 'Cela pourrait être la pire tempête de neige que nous ayons vue à Washington depuis la tempête de neige de janvier 2016,' a noté le météorologue local Mark Johnson.

Le timing de la tempête ne pourrait pas être pire, car elle frappe pendant un week-end où de nombreuses personnes voyagent. Selon une analyse de Times Now News, après les précipitations, un air glacial s'installera sur l'est des États-Unis, apportant des risques supplémentaires de canalisations gelées, de pannes de courant et de risques sanitaires dus aux températures extrêmes.

Contexte historique et implications futures

La tempête hivernale Fern invite des comparaisons avec des tempêtes historiques comme les tempêtes de neige de janvier 1996 et janvier 2016, mais la combinaison de verglas et de neige généralisés sur une si grande zone géographique la rend particulièrement unique. La page Wikipédia sur la tempête hivernale de janvier 2026 aux États-Unis note que des avions de chasse aux ouragans ont été envoyés dans le système pour collecter des données, soulignant l'importance de la tempête et les mesures extraordinaires prises pour améliorer la précision des prévisions.

Alors que la tempête continue de se développer, les responsables des services d'urgence exhortent les résidents à ne prendre la route qu'en cas d'absolue nécessité, à préparer des kits d'urgence avec de la nourriture, de l'eau et des médicaments, et à vérifier l'état des voisins vulnérables. Avec des pannes de courant qui devraient durer des jours dans certaines régions et des températures qui chutent après le passage de la tempête, l'impact complet de la tempête hivernale Fern pourrait rester inconnu pendant des semaines.