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Tormenta invernal mortal deja 85 fallecidos en Estados Unidos
Una devastadora tormenta invernal ha cobrado al menos 85 vidas en varios estados de Estados Unidos, con el número de muertos que sigue aumentando a medida que persiste el frío extremo. Las áreas más afectadas son Tennessee, Mississippi y Luisiana, donde se ha reportado aproximadamente la mitad de todas las muertes. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que esta podría ser 'el período más largo de frío extremo en décadas' ahora que una nueva ola de frío ártico se acerca al sureste y medio oeste del país.
Apagones y ayuda de emergencia
A pesar de cierto progreso en los trabajos de recuperación, más de 230,000 hogares aún permanecen sin electricidad según datos de Power Outage. La situación es particularmente grave en los estados del sur donde la acumulación de hielo ha derribado cientos de postes eléctricos. 'Simplemente nos atascamos en todo lo que intentamos hacer,' dijo el alcalde de Batesville, Mississippi, mientras hablaba sobre refugios abarrotados y problemas de infraestructura.
La Guardia Nacional ha sido desplegada en varios estados para despejar carreteras, distribuir comidas y mantas, y transportar trabajadores de la salud. Muchos residentes siguen atrapados en vehículos y hogares, creando situaciones potencialmente mortales a medida que las temperaturas continúan descendiendo.
Riesgos para la salud y causas de muerte
Los expertos en salud advierten que los peligros van más allá de los grupos vulnerables. Aunque los ancianos, los bebés y las personas con condiciones médicas subyacentes enfrentan el mayor riesgo, incluso los jóvenes generalmente saludables pueden ser víctimas de hipotermia en estas condiciones extremas.
Según Associated Press, algunas muertes son el resultado de hipotermia, mientras que otras pueden haber sido causadas por envenenamiento por monóxido de carbono cuando las personas intentaban calentar sus hogares sin una ventilación adecuada. Varias muertes también ocurrieron en accidentes de tráfico en carreteras heladas.
Amenaza de nueva ola de frío
El Servicio Meteorológico Nacional espera que el clima extremo persista durante varios días más, con una nueva ola de frío que afectará especialmente al sureste y las partes centrales de Estados Unidos. También se pronostican fuertes nevadas, lo que agravará los problemas existentes. Como informa CBS News, más de 312,000 clientes aún permanecen sin energía, especialmente en los estados del sur, y los meteorólogos advierten sobre una nueva ola de frío ártico que se aproxima.
El gobernador Tate Reeves de Mississippi ha desplegado 500 miembros de la Guardia Nacional para ayudar en los esfuerzos de recuperación y describió la situación como 'algo así como golpear topos' porque nuevas caídas de árboles siguen interrumpiendo la restauración del suministro eléctrico. La tormenta ha afectado a aproximadamente 200 millones de personas en dos tercios del país, con fuertes nevadas, lluvia, aguanieve y temperaturas bajo cero.
Impacto a largo plazo y recuperación
Las autoridades advierten que la restauración del suministro eléctrico en algunas áreas podría tardar semanas, especialmente en regiones donde la acumulación de hielo ha causado daños extensos a la infraestructura. La NASA ha activado su Sistema de Coordinación de Respuesta a Desastres para apoyar a los estados y partes interesadas federales, utilizando datos satelitales para identificar apagones y monitorear tendencias de recuperación.
Ahora que una nueva tormenta invernal potencial amenaza la costa este este fin de semana, los servicios de emergencia permanecen en alto estado de alerta. La combinación de frío prolongado, apagones y condiciones de viaje peligrosas continúa siendo lo que las autoridades describen como uno de los eventos climáticos invernales más desafiantes en la memoria reciente.
