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Tempestade de inverno mortal deixa 85 mortos nos Estados Unidos
Uma tempestade de inverno devastadora já causou pelo menos 85 mortes em vários estados americanos, com o número de vítimas continuando a subir à medida que o frio extremo persiste. As áreas mais afetadas são Tennessee, Mississippi e Louisiana, onde cerca de metade de todas as fatalidades foram registradas. O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) alerta que este pode ser 'o período mais longo de frio extremo em décadas', já que uma nova onda de ar ártico se aproxima do sudeste e centro-oeste do país.
Apagões e resposta de emergência
Apesar de algum progresso nos trabalhos de recuperação, mais de 230.000 residências ainda estão sem energia elétrica, de acordo com dados do site Power Outage. A situação é particularmente grave nos estados do sul, onde o acúmulo de gelo derrubou centenas de postes de energia. 'Estamos simplesmente travados em tudo o que tentamos fazer,' disse o prefeito de Batesville, Mississippi, ao falar sobre abrigos de emergência superlotados e problemas de infraestrutura.
A Guarda Nacional foi mobilizada em vários estados para limpar estradas, distribuir refeições e cobertores e transportar profissionais de saúde. Muitos residentes ainda estão presos em veículos e casas, criando situações de risco de vida à medida que as temperaturas continuam caindo.
Riscos à saúde e causas das mortes
Especialistas em saúde alertam que os perigos vão além dos grupos vulneráveis. Embora idosos, bebês e pessoas com condições médicas pré-existentes tenham o maior risco, até mesmo jovens geralmente saudáveis podem ser vítimas de hipotermia nessas condições extremas.
De acordo com a Associated Press, algumas mortes são resultado de hipotermia, enquanto outras podem ter sido causadas por envenenamento por monóxido de carbono quando as pessoas tentavam aquecer suas casas sem ventilação adequada. Várias fatalidades também ocorreram em acidentes de trânsito em estradas congeladas.
Nova onda de frio ameaça
O Serviço Nacional de Meteorologia prevê que o clima extremo continuará por mais alguns dias, com uma nova onda de frio atingindo principalmente o sudeste e as regiões centrais dos Estados Unidos. Nevascas intensas também são esperadas, agravando os problemas existentes. Como relatado pela CBS News, mais de 312.000 clientes ainda estão sem energia, principalmente nos estados do sul, e meteorologistas alertam para uma nova onda de ar ártico que se aproxima.
O governador Tate Reeves, do Mississippi, mobilizou 500 membros da Guarda Nacional para ajudar nos esforços de recuperação e descreveu a situação como 'um pouco como o jogo de acertar a toupeira', pois novas quedas de árvores continuam interrompendo o restabelecimento da energia. A tempestade afetou cerca de 200 milhões de pessoas em dois terços do país, com fortes nevascas, chuvas, granizo e temperaturas congelantes.
Impacto de longo prazo e recuperação
Autoridades alertam que a recuperação do fornecimento de energia em algumas áreas pode levar semanas, especialmente em regiões onde o acúmulo de gelo causou danos extensos à infraestrutura. A NASA ativou seu Sistema de Coordenação de Resposta a Desastres para apoiar estados e partes interessadas federais, usando dados de satélite para identificar apagões e monitorar tendências de recuperação.
Com uma nova tempestade de inverno em potencial ameaçando a costa leste neste fim de semana, os serviços de emergência permanecem em alto estado de prontidão. A combinação de frio prolongado, apagões e condições perigosas de viagem continua sendo o que as autoridades descrevem como um dos eventos climáticos de inverno mais desafiadores da memória recente.
