Westeuropa verzeichnet heißesten Juni-Juli seit Messbeginn

Westeuropa hat den heißesten Juni-Juli seit Messbeginn erlebt, wie heute vom Copernicus Climate Change Service der EU veröffentlichte Daten zeigen. Die Durchschnittstemperatur der beiden Monate erreichte 21,62 °C – beachtliche 2,79 °C über dem Basiswert von 1991–2020 – und übertraf damit den vorherigen Rekord von 2022. Dieser Meilenstein kommt, während die Region mit vier Hitzewellen seit Mai, anhaltender Dürre und einer Kaskade von Auswirkungen kämpft – von verheerenden Waldbränden bis hin zu lahmgelegtem Flusstransport.

Ein Sommer unerbittlicher Hitze

Der Juni–Juli-Rekord kam für Klimawissenschaftler nicht überraschend, die bereits den Juni 2026 als den heißesten Juni in Westeuropa eingestuft hatten. Die Juni 2026 Hitzewelle in Europa brach nationale Rekorde in Frankreich, England, Irland und Belgien, wobei Paris 40,9 °C und die französische Region Landes 44,3 °C erreichten. Der Juli brachte zwei weitere Hitzewellen, die jedoch weniger intensiv waren als das späte Juni-Ereignis. Dennoch hielt der kumulative Effekt die Durchschnittstemperaturen fast überall erhöht.

„Der Juli 2026 war der dritte Monat in Folge mit außergewöhnlicher Hitze in Westeuropa, wobei die kombinierten Juni–Juli-Temperaturen einen neuen Rekord für die Region markieren“, sagte Dr. Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin des Copernicus Climate Change Service. „Dieser Zeitraum ist ein klares Beispiel dafür, wie der Klimawandel extreme Hitze und Dürre verstärkt.“

Dürre und historische Niedrigwasserstände

Die Hitze ging mit außergewöhnlich geringen Niederschlägen einher. Nach Angaben des Copernicus Emergency Management Service wiesen die meisten europäischen Flüsse im Juli deutlich unterdurchschnittliche Abflüsse auf. Der Rhein an der Engstelle Kaub – entscheidend für die Handelsschifffahrt – fiel auf nur 23 Zentimeter, was Frachter dazu zwang, ihre Ladungen um bis zu 80 % zu reduzieren. Die Donau sank in Budapest auf 10 Zentimeter und unterbot den Rekord von 2018, sodass das Kernkraftwerk Paks fast stillgelegt werden musste. In Rumänien sprengten Behörden Flussfelsen, um Wasser zum Kernkraftwerk Cernavodă umzuleiten.

Die Dürre in europäischen Flüssen hat Lieferketten, Energieproduktion und Bewässerung auf dem ganzen Kontinent beeinträchtigt. Mehrere Länder meldeten schwere landwirtschaftliche Schäden, wobei allein die Getreideverluste im Juni auf 2 Milliarden Euro geschätzt wurden. Zwei polnische Kohlekraftwerke mussten aufgrund unzureichenden Kühlwassers abgeschaltet werden, während die niedrige Wasserführung der Seine Schifffahrt und Wassermanagement im Pariser Becken erschwerte.

Waldbrände ungekannten Ausmaßes

Heiße und trockene Bedingungen schufen ein Pulverfass in Südeuropa. Bis Ende Juli hatte Frankreich mehr als 116.000 Hektar verbrannt – ein absoluter Rekord, der die verheerende Saison 2022 übertraf. Zusammengelegte Brände westlich von Madrid fraßen über 6.000 Hektar und erzwangen die Evakuierung von etwa 63.000 Menschen. In beiden Ländern wurden mehr als 300.000 Anwohner vertrieben, eine beispiellose Evakuierung.

„Der Klimawandel führt zu immer häufigeren heißen und trockenen Bedingungen, die große und intensive Waldbrände in Südeuropa begünstigen“, erklärte Dr. Laurence Rouil, Direktorin des Copernicus Atmosphere Monitoring Service. „Gleichzeitig dehnt sich die Feuersaison nach Norden aus.“

Die menschlichen Opfer waren schwerwiegend. Vorläufige Schätzungen deuten darauf hin, dass allein die Juni-Hitzewelle Tausende zusätzliche Todesfälle in ganz Europa verursachte – eine Studie bezifferte 20.390 hitzebedingte Todesfälle in der Woche vom 22. bis 28. Juni. Die Weltgesundheitsorganisation bestätigte mehr als 1.300 zusätzliche Todesfälle in der ersten Woche, aber die endgültige Zahl dürfte weit höher liegen, wenn die Gesamtmortalitätsdaten vollständig analysiert sind. Nur etwa 20 % der europäischen Haushalte verfügen über Klimaanlagen, was besonders ältere Menschen gefährdet.

Ozeane und der El-Niño-Faktor

Die extreme kontinentale Hitze spiegelte sich auch auf See wider. Die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur außerhalb der Polargebiete erreichte im Juli 20,96 °C – der höchste Juli-Wert seit Aufzeichnungsbeginn. Im Mittelmeer, das sich seit Anfang 2025 nahezu ununterbrochen in einer marinen Hitzewelle befindet, waren in der ersten Jahreshälfte 80 % des Beckens von starken, schweren oder extremen marinen Hitzewellen betroffen. Auch die Nordsee stellte mit 20,4 °C vor der niederländischen Küste einen neuen Juli-Rekord auf, wo seit Ende Mai eine marine Hitzewelle anhielt.

Das sich entwickelnde El Niño Klimamuster bringt zusätzliche Wärme in ein bereits erwärmtes System. El Niño, gekennzeichnet durch ungewöhnlich warmes Wasser im zentralen und östlichen tropischen Pazifik, erhöht tendenziell die globalen Temperaturen und stört Wettermuster weltweit. Wissenschaftler warnen, dass seine Überlagerung mit der langfristigen Ozeanerwärmung durch Treibhausgasemissionen das Jahr 2026 oder Anfang 2027 in rekordverdächtige Bereiche für die globale Mitteltemperatur treiben könnte.

Häufig gestellte Fragen

Warum war der Juni–Juli 2026 in Westeuropa so heiß?

Ein Hochdrucksystem lag wiederholt über der Region. Trockene Böden verhinderten Abkühlung durch Verdunstung, und der Klimawandel erhöhte die Temperaturen. Das Zwei-Monats-Mittel lag 2,79 °C über der Norm.

Wie ist dies im Vergleich zu früheren europäischen Hitzewellen?

Der Rekord von 2022 wurde deutlich übertroffen. Die Juni-Hitzewelle 2026 war ohne Klimawandel praktisch unmöglich, so die World Weather Attribution.

Was sind die wirtschaftlichen Auswirkungen der Dürre?

Niedrigwasser auf Rhein und Donau störten Schifffahrt und Energieproduktion. Landwirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe, mit Folgen für Preise und Versorgungssicherheit.

Wird der Klimawandel europäische Sommer dauerhaft heißer machen?

Europa erwärmt sich doppelt so schnell wie der Rest der Welt. Die fünf heißesten Sommer seit 1500 liegen alle im 21. Jahrhundert. Anpassung ist dringend.