West-Europa: Warmste Juni-Juli Ooit Gemeten

West-Europa beleefde zijn warmste juni en juli ooit, met een gemiddelde van 21,62°C — 2,79°C boven het gemiddelde van 1991–2020 — aldus de Copernicus Climate Change Service. Het vorige record uit 2022 is verbroken. De regio kampt sinds mei met vier hittegolven, droogte, bosbranden en verstoord riviertransport.

Een zomer van meedogenloze hitte

Wetenschappers waren niet verrast: juni 2026 was de warmste juni ooit voor West-Europa. De hittegolf in Europa in juni 2026 brak nationale records in Frankrijk, Engeland, Ierland en België, met 40,9°C in Parijs en 44,3°C in de Landes. Twee minder intense hittegolven in juli hielden de temperaturen hoog, wat een nieuw record over twee maanden opleverde.

“Juli 2026 was de derde maand op rij met uitzonderlijke hitte,” zei Dr. Samantha Burgess van Copernicus. “Dit toont hoe klimaatverandering extreme hitte en droogte versterkt.”

Droogte en rivieren op recordlaagte

De hitte ging gepaard met minimale regenval. De Rijn bij Kaub zakte tot 23 cm, waardoor schepen tot 80% minder moesten laden. De Donau bereikte 10 cm bij Boedapest, een nieuw record, waardoor de kerncentrale Paks op minimale capaciteit draaide. Roemenië blies rivierrotsen op om water naar de Cernavodă-reactor te leiden. De droogte die Europese rivieren treft verstoorde scheepvaart, energie en landbouw, met alleen al €2 miljard graanverlies in juni. Twee Poolse kolencentrales sloten door gebrek aan koelwater.

Bosbranden van ongekende omvang

De droge hitte leidde tot enorme branden. Frankrijk verloor ruim 116.000 hectare, een record. In Spanje evacueerden 63.000 mensen voor branden bij Madrid. In totaal werden 300.000 mensen ontheemd. “Klimaatverandering bevordert grote branden in Zuid-Europa en breidt het seizoen noordwaarts uit,” zei Dr. Laurence Rouil van Copernicus. De hittegolf van juni veroorzaakte naar schatting 20.390 extra sterfgevallen in één week. Slechts 20% van de Europese huizen heeft airconditioning.

Oceanen en El Niño

Ook de zeeën warmden op: de gemiddelde zeeoppervlaktetemperatuur bereikte in juli 20,96°C, een record. 80% van de Middellandse Zee verkeerde in een mariene hittegolf. De Noordzee haalde 20,4°C voor de Nederlandse kust. Het opkomende El Niño-klimaatpatroon voegt extra warmte toe. Wetenschappers waarschuwen dat de combinatie 2026 of 2027 tot een mondiaal temperatuurrecord kan maken.

Veelgestelde vragen

Waarom was juni–juli 2026 zo heet in West-Europa?

Een hardnekkige hittekoepel, droge bodems en klimaatopwarming veroorzaakten een recordtemperatuur van 21,62°C, 2,79°C boven normaal.

Hoe verhoudt dit zich tot eerdere Europese hittegolven?

Het vorige record was 2022. De hittegolf van 2026 was intenser en kwam eerder. Volgens World Weather Attribution was deze zonder klimaatverandering ‘vrijwel onmogelijk’.

Wat zijn de economische gevolgen van de droogte?

Verstoorde scheepvaart, hogere vrachtkosten, lagere energieproductie en miljarden aan landbouwschade. De totale impact loopt in de tientallen miljarden euro’s.

Maakt klimaatverandering de Europese zomers permanent heter?

Europa warmt twee keer sneller op dan het wereldgemiddelde. De vijf warmste zomers sinds 1500 waren in de 21e eeuw. Aanpassing is dringend nodig.