Roman-Teleskop: NASA erforscht das dunkle Universum

Das Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA startete am 30. August 2026 um 7:26 Uhr EDT vom Kennedy Space Center in Florida an Bord einer SpaceX Falcon Heavy Rakete. Das 4,3 Milliarden Dollar teure Observatorium soll Dunkle Materie, Dunkle Energie erforschen und mehr als 100.000 neue Exoplaneten entdecken – und beantworten, warum das Universum immer schneller expandiert.

Was ist das Nancy Grace Roman Space Telescope?

Das Roman Space Telescope ist das neueste Infrarot-Observatorium der NASA, benannt nach Nancy Grace Roman (1925–2018), der ersten Frau in einer Führungsposition bei der NASA und bekannt als „Mutter des Hubble“. Die Mission nutzt einen 2,4-Meter-Hauptspiegel, der vom National Reconnaissance Office gespendet wurde, ähnlich dem des Hubble. Das Hauptinstrument ist das Wide Field Instrument, eine 300,8-Megapixel-Infrarotkamera, die Bilder so scharf wie Hubble aufnimmt, aber mit einem 100-mal größeren Sichtfeld.

Laut NASA kann Roman den Himmel 1.000-mal schneller durchmustern als Hubble. „Was Roman in einem Monat beobachtet, würde Hubble 100 Jahre dauern“, sagte Julie McEnery, leitende Projektwissenschaftlerin. Die Mission ergänzt die Euclid-Mission der Europäischen Weltraumorganisation, die ebenfalls Dunkle Energie untersucht.

Warum Dunkle Materie und Dunkle Energie untersuchen?

Seit dem Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren expandiert das Universum, und diese Expansion beschleunigt sich. Wissenschaftler führen dies auf eine mysteriöse Kraft namens Dunkle Energie zurück. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass gewöhnliche Materie nur etwa 5 % des Universums ausmacht, während Dunkle Materie rund 27 % und Dunkle Energie etwa 68 % ausmacht.

Roman wird Milliarden Galaxien kartieren und drei unabhängige Techniken nutzen – Baryonische Akustische Oszillationen, entfernte Supernovae und schwache Gravitationslinsen – um zu messen, wie sich die kosmische Beschleunigung im Laufe der Zeit verändert hat. Dies könnte helfen, die sogenannte „Hubble-Spannung“ zu lösen, eine Diskrepanz bei Messungen der Expansionsrate des Universums. Die Daten könnten auch Aufschluss über die Rolle der Dunklen Materie bei der Galaxienbildung geben.

Wie Roman Exoplaneten und Schwarze Löcher entdeckt

Roman soll mehr als 100.000 neue Exoplaneten entdecken, verglichen mit rund 6.000 bisher bestätigten. Es wird Gravitationsmikrolinsen nutzen, um Planeten bis zur Masse eines mehrfachen Mondes zu erkennen, einschließlich frei schwebender Welten ohne Stern. Das Koronograf-Instrument wird Atmosphären von Planeten um nahe Sterne direkt abbilden und analysieren.

Das Observatorium wird auch nach primordialen Schwarzen Löchern jagen und eine riesige Himmelskarte erstellen. Laut NASA würde die Darstellung des gesamten Mosaiks mehr als eine halbe Million 4K-Fernseher erfordern. In fünf Jahren soll Roman etwa 2.500 Terabyte Daten senden, verglichen mit Hubbles 172 Terabyte in 30 Jahren.

Auswirkungen auf die Astronomie und zukünftige Entdeckungen

Das Raumfahrzeug befindet sich nun auf einer dreimonatigen Reise zum zweiten Sonne-Erde-Lagrange-Punkt (L2), etwa 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Die Inbetriebnahme wird drei bis vier Monate dauern, die ersten Bilder werden Anfang 2027 erwartet. NASA-Administrator Jared Isaacman nannte die Mission „einen neuen Atlas des Universums“, und die stellvertretende Administratorin Nicky Fox beschrieb Roman als „Entdeckungsmaschine“, die das Unsichtbare sichtbar machen wird.

Die Mission startete neun Monate früher als geplant und im Budgetrahmen – ein Meilenstein für das Flaggschiff-Astrophysikprogramm der NASA. Romans Weitfeld-Umfragen werden mit dem James Webb Space Telescope zusammenarbeiten, das die seltenen Objekte, die Roman findet, genauer untersuchen wird.

Häufig gestellte Fragen

Was ist das Roman Space Telescope?

Das Nancy Grace Roman Space Telescope ist ein NASA-Infrarotobservatorium, das am 30. August 2026 startete, um Dunkle Materie, Dunkle Energie und Exoplaneten zu untersuchen.

Wie schnell ist das Roman-Teleskop im Vergleich zu Hubble?

Roman kann den Himmel 1.000-mal schneller durchmustern als Hubble und Bilder mit einem 100-mal größeren Sichtfeld aufnehmen.

Wie viele Exoplaneten wird Roman entdecken?

Die NASA erwartet, dass Roman mehr als 100.000 neue Exoplaneten entdeckt, verglichen mit etwa 6.000 derzeit bekannten.

Wann werden Romans erste Bilder verfügbar sein?

Die ersten Bilder werden Anfang 2027 erwartet, nach einer dreimonatigen Reise zu L2 und drei bis vier Monaten Inbetriebnahme.

Wer ist Nancy Grace Roman?

Nancy Grace Roman (1925–2018) war die erste Leiterin der Astronomie bei der NASA und spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Hubble-Weltraumteleskops – daher ihr Spitzname „Mutter des Hubble“.