NASA lança Telescópio Roman para explorar o Universo Escuro

O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, foi lançado em 30 de agosto de 2026, às 7h26 EDT, do Kennedy Space Center, na Flórida, a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. O observatório de US$ 4,3 bilhões vai estudar matéria escura, energia escura e descobrir mais de 100.000 exoplanetas.

O que é o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman?

O Telescópio Espacial Roman é o mais novo observatório infravermelho da NASA, nomeado em homenagem a Nancy Grace Roman (1925–2018), a primeira mulher a ocupar um cargo de liderança na agência e conhecida como a "mãe do Hubble". Com um espelho de 2,4 metros doado pelo National Reconnaissance Office, o telescópio usa o Wide Field Instrument, uma câmera infravermelha de 300,8 megapixels que captura imagens tão nítidas quanto as do Hubble, mas com campo de visão 100 vezes maior.

De acordo com a NASA, o Roman examina o céu 1.000 vezes mais rápido que o Hubble. "O que o Roman observa em um mês levaria 100 anos ao Hubble", disse Julie McEnery, cientista sênior do projeto. A missão complementa a missão Euclid da Agência Espacial Europeia, que também investiga a energia escura.

Por que estudar matéria escura e energia escura?

Desde o Big Bang, o universo se expande e essa expansão acelera devido a uma força misteriosa chamada energia escura. A matéria comum é apenas 5% do universo; a matéria escura, 27%; e a energia escura, 68%.

O Roman mapeará bilhões de galáxias com três técnicas independentes para medir a aceleração cósmica e ajudar a resolver a "Tensão de Hubble". Seus dados também esclarecerão o papel da matéria escura na formação de galáxias.

Como o Roman descobre exoplanetas e buracos negros

O Roman deve descobrir mais de 100.000 novos exoplanetas, contra cerca de 6.000 conhecidos. Usará microlentes gravitacionais para detectar mundos até a massa da Lua, incluindo planetas flutuantes. O Coronógrafo analisará atmosferas de planetas próximos.

O observatório também caçará buracos negros primordiais e fará um enorme mapa do céu. O mosaico completo exigiria mais de meio milhão de TVs 4K. Em cinco anos, o Roman enviará 2.500 terabytes de dados, contra 172 do Hubble em 30 anos.

Impacto na astronomia e descobertas futuras

A espaçonave viaja por três meses até o ponto L2, a 1,5 milhão de km da Terra. O comissionamento levará três a quatro meses; as primeiras imagens são esperadas para o início de 2027. O administrador da NASA, Jared Isaacman, chamou a missão de "novo atlas do universo", e Nicky Fox a descreveu como uma "máquina de descobertas".

Lançada nove meses antes do previsto, a missão marca um grande avanço para o programa de astrofísica emblemático da NASA. O Roman trabalhará com o Telescópio Espacial James Webb, que investigará os objetos raros que ele encontrar.

Perguntas Frequentes

O que é o Telescópio Espacial Roman?

O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman é um observatório infravermelho da NASA lançado em 30 de agosto de 2026 para estudar matéria escura, energia escura e exoplanetas.

Qual a velocidade do telescópio Roman em comparação com o Hubble?

O Roman pode examinar o céu 1.000 vezes mais rápido que o Hubble, capturando imagens em um campo de visão 100 vezes maior.

Quantos exoplanetas o Roman descobrirá?

A NASA espera que o Roman descubra mais de 100.000 novos exoplanetas, em comparação com cerca de 6.000 atualmente conhecidos.

Quando as primeiras imagens do Roman estarão disponíveis?

As primeiras imagens são esperadas para o início de 2027, após uma jornada de três meses até L2 e três a quatro meses de comissionamento.

Quem é Nancy Grace Roman?

Nancy Grace Roman (1925–2018) foi a primeira chefe de astronomia da NASA e desempenhou um papel fundamental na criação do Telescópio Espacial Hubble, ganhando o apelido de "mãe do Hubble".