NASA lanza telescopio Roman para universo oscuro

El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA se lanzó el 30 de agosto de 2026 a las 7:26 a. m. EDT desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy. El observatorio, de 4.300 millones de dólares, estudiará la materia oscura, la energía oscura y descubrirá más de 100.000 exoplanetas.

Qué es el telescopio espacial Nancy Grace Roman

Es un observatorio infrarrojo llamado así por Nancy Grace Roman (1925-2018), la "madre del Hubble". Usa un espejo de 2,4 metros donado por la Oficina Nacional de Reconocimiento. Su instrumento principal, la Cámara de Campo Amplio de 300,8 megapíxeles, captura imágenes tan nítidas como las del Hubble, pero con un campo de visión 100 veces mayor.

Roman escanea el cielo 1.000 veces más rápido que Hubble. Según Julie McEnery, "lo que Roman observa en un mes le tomaría a Hubble 100 años". La misión complementa a la misión Euclid de la ESA.

Por qué estudiar la materia oscura y la energía oscura

La expansión del universo se acelera desde el Big Bang. La materia ordinaria constituye solo el 5% del cosmos; la materia oscura, el 27%; y la energía oscura, el 68%. Roman cartografiará miles de millones de galaxias y usará tres técnicas independientes (oscilaciones acústicas bariónicas, supernovas y lentes gravitacionales) para medir esa aceleración y abordar la "tensión de Hubble". Sus datos también podrían aclarar el papel de la materia oscura en la formación de galaxias.

Cómo Roman descubre exoplanetas y agujeros negros

Roman hallará más de 100.000 exoplanetas nuevos (hoy se conocen ~6.000) mediante microlentes gravitacionales, incluyendo mundos flotantes. El Instrumento Coronógrafo analizará atmósferas de planetas cercanos. Además, buscará agujeros negros primordiales y creará un mapa celeste enorme: su mosaico requeriría 500.000 televisores 4K. En cinco años transmitirá 2.500 terabytes de datos, frente a 172 del Hubble en 30 años.

Impacto en la astronomía y futuros descubrimientos

La nave viaja al punto de Lagrange L2, a 1,5 millones de km de la Tierra. Tras tres meses de viaje y tres o cuatro de puesta en marcha, las primeras imágenes llegarán a principios de 2027. El administrador Jared Isaacman la llamó "un nuevo atlas del universo", y Nicky Fox, "máquina de descubrimientos". La misión se lanzó nueve meses antes de lo previsto y dentro del presupuesto, un hito para el programa insignia de astrofísica de la NASA. Roman trabajará junto al James Webb para analizar objetos raros.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el telescopio Roman?

Observatorio infrarrojo de la NASA lanzado en 2026 para estudiar materia oscura, energía oscura y exoplanetas.

¿Qué tan rápido es frente a Hubble?

Escanea el cielo 1.000 veces más rápido, con campo de visión 100 veces mayor.

¿Cuántos exoplanetas descubrirá?

Más de 100.000, frente a los ~6.000 conocidos.

¿Cuándo habrá primeras imágenes?

A principios de 2027, tras el viaje y la puesta en marcha.

¿Quién fue Nancy Grace Roman?

Primera jefa de astronomía de la NASA, clave en la creación del Hubble; conocida como su 'madre'.