Japan kämpft mit historischem Schneesturm, Todeszahl steigt

Nord- und Westjapan werden von beispiellosen Schneefällen heimgesucht, die mindestens 30 Menschen das Leben gekostet und Hunderte weitere verletzt haben. Behörden bezeichnen dies als eine der schlimmsten Winterkatastrophen der letzten Jahre. Die japanische Regierung hat Militäreinheiten zum Schneeräumen eingesetzt, während ganze Regionen durch die anhaltenden Stürme gelähmt sind.

Rekordbrechende Schneefälle

In der nördlichen Stadt Aomori wurden an einem einzigen Tag erstaunliche 183 Zentimeter Schnee gemessen – ein Rekord, der den bisherigen Rekord von 1986 bricht. Dies stellt den viertgrößten jemals in der Region gemessenen Schneefall dar. Das extreme Wetter wird einer anhaltenden Kaltluftmasse aus dem arktischen Raum zugeschrieben, die über Japan verharrt. Einige Gebiete erhielten mehr als das Doppelte ihres üblichen Winterwinters.

Laut meteorologischen Experten stellt dieses Muster eine ungewöhnlich schwere Manifestation der typischen japanischen Wintersysteme dar. 'Wir sehen atmosphärische Bedingungen, die Schneefälle über normale Erwartungen hinaus verstärken', erklärte Dr. Kenji Tanaka, Klimatologe an der Universität Tokio. 'Die Kombination aus arktischen Luftmassen und Feuchtigkeit aus dem Japanischen Meer hat perfekte Bedingungen für diese rekordbrechenden Schneefälle geschaffen.'

Menschliches Leid und Nothilfe

Die menschliche Bilanz ist verheerend. Mindestens 30 Menschen sind ums Leben gekommen, über 100 wurden schwer verletzt, wie offizielle Berichte melden. Die meisten Todesopfer gab es bei Schneeräumarbeiten, insbesondere als Menschen bei der Entfernung von angesammeltem Schnee von Dächern fielen. In einem tragischen Vorfall in Aomori starb ein 54-jähriger Mann nach einem Sturz von seinem Dach, während ein 80-jähriger Mann unter Schnee begraben bei seinem Haus gefunden wurde.

Premierministerin Sanae Takaichi hat persönlich die Krisenbewältigung übernommen, Notkabinettssitzungen einberufen und den Einsatz der Selbstverteidigungsstreitkräfte autorisiert. 'Ich bitte alle eindringlich, die Wettervorhersagen genau zu verfolgen und Maßnahmen für die eigene Sicherheit zu ergreifen', sagte Takaichi während einer Sonderministerkonferenz. 'Auch für das Wochenende sind weitere Schneefälle vorhergesagt. Ich bitte alle Minister, alles zu tun, um Schäden zu verhindern und Hilfe zu leisten, wo nötig.'

Transportchaos und Infrastrukturausfälle

Die Schneefälle haben Nordjapan zum Stillstand gebracht. In Sapporo, der größten Stadt Hokkaidos, haben die Behörden 1.000 Schneepflüge in einem verzweifelten Versuch eingesetzt, Straßen freizumachen. Der New Chitose Airport, der wichtigste internationale Flughafen Hokkaidos, ist seit Tagen geschlossen, was etwa 7.000 Reisende strandete, die Nächte in Flughafenterminals und unterirdischen Gehwegen verbringen mussten.

Zugverbindungen sind stark eingeschränkt; die Hokkaido Railway Company sagte an einem einzigen Tag 545 Zugverbindungen ab. Der schnelle Airport-Express, der den New Chitose Airport mit Sapporo verbindet, bleibt ausgesetzt, und Busverbindungen in der gesamten Region sind zum Erliegen gekommen. 'Wir haben noch nie solche Bedingungen erlebt', sagte Flughafensprecher Yuki Nakamura. 'Selbst mit all unserer Ausrüstung haben wir Mühe, mit der Ansammlung Schritt zu halten.'

Militärische Mobilisierung und Gemeinschaftsreaktion

Die japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte sind in den betroffenen Regionen im Einsatz, mit besonderem Fokus auf der Hilfe für ältere, alleinlebende Bewohner, die keinen Schnee von ihren Dächern entfernen können. Soldaten arbeiten mit kommunalen Angestellten zusammen, um Straßen freizuräumen, essentielle Dienstleistungen wiederherzustellen und Wohlfahrtskontrollen bei gefährdeten Bewohnern durchzuführen.

Lokale Gemeinschaften haben Freiwilligenaktionen organisiert, bei denen Nachbarn beim Schneeschaufeln helfen und Vorräte an Menschen liefern, die ihr Haus nicht verlassen können. Die Behörden warnen jedoch, dass die Lawinengefahr hoch bleibt und in den kommenden Tagen weitere Schneefälle erwartet werden. Schulen in den betroffenen Regionen bleiben geschlossen und Unternehmen arbeiten mit minimalem Personal.

Diese Katastrophe folgt einem Muster von zunehmend schwererem Winterwetter in Japan. Laut Berichten von Al Jazeera waren seit dem 20. Dezember bereits mindestens 18 Menschen durch starke Schneefälle ums Leben gekommen, bevor dieser letzte Sturm sich intensivierte. Die Berichterstattung von Reuters hebt das beispiellose Ausmaß des militärischen Engagements bei Schneeräumoperationen hervor.

Während Japan mit dem konfrontiert ist, was einer der herausforderndsten Winter seit Jahrzehnten sein könnte, bleibt der Fokus auf der Rettung von Leben, der Wiederherstellung kritischer Infrastruktur und der Vorbereitung auf die für das Wochenende vorhergesagten weiteren Schneefälle.