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Mit einem bedeutenden Vorstoß, um Chinas beherrschende Stellung in der globalen Lieferkette für kritische Rohstoffe zu brechen, haben die USA und die EU am 24. April 2026 den US-EU-Aktionsplan für kritische Rohstoffe unterzeichnet. Die Initiative mobilisiert über 30 Milliarden US-Dollar an staatlichen Finanzierungen und ist das ambitionierteste westliche Vorhaben zur Diversifizierung der Versorgung mit Lithium, Seltenen Erden und anderen Mineralien, die für Elektrofahrzeuge, KI-Infrastruktur, Verteidigungssysteme und die Energiewende unverzichtbar sind. Da China weiterhin mehr als 90 % der verarbeiteten Seltenen Erden kontrolliert, bleibt die Frage, ob diese Maßnahmen die Abhängigkeit verringern können – und welche Folgen ein Scheitern hätte.
Hintergrund: Ein strategisches Monopol unter Druck
Chinas Dominanz bei kritischen Rohstoffen ist kein Zufall. Seit den 1980er Jahren hat Peking Milliarden in Subventionen und staatlich gelenkte Konsolidierung investiert, um die gesamte Lieferkette zu kontrollieren. Bis 2025 entfielen auf China rund 60 % des globalen Abbaus und schätzungsweise 92 % der Raffineriekapazitäten für Seltene Erden. Im Jahr 2025 verhängte China Exportkontrollen auf wichtige Metalle wie Samarium, Dysprosium und Terbium. Die Exportkontrollen für Seltene Erden wurden weithin als Vergeltung für US-Zölle und als Warnung an Taiwan angesehen.
Der US-EU-Aktionsplan: Schlüsselmechanismen
Der Aktionsplan vom April 2026 schafft einen Rahmen für koordinierte Handelspolitiken, um widerstandsfähige Lieferketten aufzubauen. Er umfasst mehrere neuartige Mechanismen:
Grenzbereinigte Preisuntergrenzen
Ein zentrales Element ist die Prüfung von grenzbereinigten Preisuntergrenzen für Importe kritischer Rohstoffe. Diese sollen Märkte vor Manipulation durch dominante Staatsakteure schützen – eine direkte Reaktion auf Chinas Fähigkeit, Märkte zu überfluten oder auszutrocknen. Die grenzbereinigten Preisuntergrenzen sollen in ein bindendes plurilaterales Abkommen integriert werden.
Project Vault: Eine strategische Reserve von 10 Milliarden US-Dollar
Im Zentrum der US-Bemühungen steht Project Vault, ein Darlehen der Export-Import Bank der USA (EXIM) in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar – die größte Einzelfinanzierung in der Geschichte der Behörde. Project Vault schafft die US-Strategische Reserve für kritische Rohstoffe, eine öffentlich-private Partnerschaft, die wesentliche Rohstoffe in sicheren Einrichtungen im ganzen Land lagert.
FORGE: Ein neues multilaterales Forum
Im Februar 2026 kündigte Außenminister Marco Rubio die Gründung des Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE) an, das die Minerals Security Partnership (MSP) ablöst. Unter dem Vorsitz Südkoreas zielt FORGE darauf ab, eine präferenzielle Handels- und Investitionszone für kritische Rohstoffe zu schaffen. Die US-Regierung hat über 30 Milliarden US-Dollar an Unterstützung für strategische Mineralienprojekte mobilisiert.
Kann der Westen aufholen?
Trotz der Größenordnung dieser Bemühungen warnen Experten, dass es Jahre, wenn nicht Jahrzehnte dauern wird, Chinas Griff zu brechen. Eine Analyse prognostiziert 20 bis 30 Jahre für den Aufbau unabhängiger Verarbeitungskapazitäten. Chinas Vorteile sind tief verwurzelt: spezialisierte Verarbeitungstechnologie, kostengünstige Energie, staatliche Subventionen und ein riesiger Inlandsmarkt. Die westliche Strategie für kritische Rohstoffe steht vor weiteren Hürden: Viele der besten Vorkommen liegen in Ländern mit schwacher Regierungsführung, und China sichert sich langfristige Abnahmeverträge in Afrika, Lateinamerika und Südostasien.
Strategische und wirtschaftliche Folgen eines Scheiterns
Die Risiken könnten kaum höher sein. Kritische Rohstoffe sind die Bausteine der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts. Ein Scheitern würde die USA und ihre Verbündeten dauerhaft anfällig für chinesische Zwangsmaßnahmen machen. Über 80 % der europäischen Unternehmen sind für Materialien, die für Verteidigung und grüne Energie wichtig sind, auf chinesische Lieferketten angewiesen. Eine längere Versorgungsunterbrechung könnte die Energiewende verzögern, die Kosten für Verbraucher erhöhen und die Verteidigungsbereitschaft der NATO untergraben. Die geopolitischen Auswirkungen der Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen erstrecken sich auf Taiwan, wo jede Eskalation sofortige Exportverbote für Seltene Erden auslösen könnte.
Expertenmeinungen
„Der US-EU-Aktionsplan ist ein notwendiger, aber unzureichender Schritt“, sagte Dr. Névine Schepers, Autorin des ETH-Zürich-Policy-Briefs zu Chinas Handelskontrollen. „China hat 40 Jahre gebraucht, um seine Dominanz aufzubauen. Der Westen kann das nicht über Nacht wiederholen. Er kann sich auf die kritischsten Engpässe konzentrieren – insbesondere Verarbeitung und Magnetherstellung – und Instrumente wie Preisuntergrenzen und strategische Reserven nutzen, um Zeit zu gewinnen.“
US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer zeigte sich optimistischer: „Dieser Aktionsplan zeigt unser gemeinsames Engagement, nicht marktkonforme Politiken und Praktiken anzugehen, die die Lieferketten für kritische Rohstoffe verzerrt haben. Wir bauen eine Koalition gleichgesinnter Nationen auf.“
FAQ
Was ist der US-EU-Aktionsplan für kritische Rohstoffe?
Unterzeichnet im April 2026, ist er ein gemeinsamer Rahmen zur Koordinierung der Handelspolitik und Mobilisierung von über 30 Milliarden US-Dollar zur Sicherung der Lieferketten.
Was ist Project Vault?
Ein EXIM-Darlehen in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar zur Einrichtung einer US-Strategischen Reserve für kritische Rohstoffe.
Was ist FORGE?
Das Forum on Resource Geostrategic Engagement, gegründet im Februar 2026 als Nachfolger der MSP, zur Schaffung einer präferenziellen Handelszone.
Wie viel Kontrolle hat China über die Verarbeitung?
China kontrolliert etwa 90 % der weltweiten Raffineriekapazitäten für Seltene Erden, sowie 80 % bei Wolfram und 60 % bei Antimon.
Kann der Westen die Abhängigkeit von China realistisch verringern?
Experten schätzen mindestens ein Jahrzehnt, möglicherweise 20-30 Jahre, um unabhängige Verarbeitungskapazitäten aufzubauen.
Fazit und Zukunftsausblick
Der US-EU-Aktionsplan markiert eine historische Wende in der westlichen Strategie. Die Kluft zwischen Ambition und Realität bleibt jedoch groß. Die nächsten 12 bis 18 Monate werden entscheidend sein. Wenn die USA und die EU die heimische Verarbeitung schnell hochfahren und ein plurilaterales Abkommen abschließen können, könnten sie Chinas Monopol allmählich aufbrechen. Andernfalls droht eine Phase strategischer Verwundbarkeit.
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