Livro 150 Anos Atrasado Devolvido à Biblioteca Australiana

Um livro emprestado de uma biblioteca pública na cidade costeira australiana de Kiama foi finalmente devolvido—aproximadamente 150 anos após seu vencimento. O volume, Antiguidades de Atenas, publicado em 1858, foi descoberto emparedado dentro de uma lareira lacrada durante reformas residenciais e entregue aos funcionários da biblioteca, que descreveram o achado como sem precedentes.

A Descoberta: Escondido em uma Lareira

O morador de Kiama Ross Simmons encontrou o livro há muito perdido enquanto reformava sua casa. Dentro de um baú de chá que havia sido emparedado em uma lareira antiga, ele encontrou a cópia danificada pela água, mas ainda intacta, de Antiguidades de Atenas. Simmons acredita que o livro foi emprestado na década de 1870 por seu trisavô, John Simmons, um ex-vereador local. “Não faço ideia por que meu antepassado nunca o devolveu”, disse Simmons à Australian Broadcasting Corporation (ABC). “Talvez ele simplesmente tenha esquecido, ou talvez houvesse alguma disputa com a biblioteca.”

A descoberta destaca como descobertas de história familiar na Austrália podem surgir nos lugares mais inesperados, geralmente durante reformas domésticas de rotina.

O que é Antiguidades de Atenas?

Publicado em 1858, Antiguidades de Atenas é um volume ricamente ilustrado com 70 placas em preto e branco, incluindo diagramas arquitetônicos dobráveis de antigos monumentos gregos. Foi o 506º item adicionado à coleção original da Biblioteca de Kiama quando a instituição abriu suas portas em 1872 como parte da Escola de Artes de Kiama. Naquela época, a biblioteca possuía cerca de 1.000 livros, tornando este volume uma peça significativa do patrimônio cultural da cidade.

Apesar de seu longo confinamento, o livro permanece em condições notavelmente boas. “Tem alguns danos causados pela água, mas para um livro que passou décadas dentro de uma lareira, está surpreendentemente bem preservado”, disse a gerente da biblioteca, Michelle Hudson.

Regras da Biblioteca e a Multa Astronômica

Na contracapa do livro, as regras originais de empréstimo ainda são legíveis. Os usuários pagavam três pence por semana por itens atrasados, e pessoas embriagadas eram proibidas de entrar no local. As regras também limitavam os mutuários a um volume por vez—ou seja, qualquer livro pendente precisava ser devolvido e as multas quitadas antes que outro pudesse ser retirado. “Isso pode explicar por que o livro nunca foi devolvido”, especulou Hudson. “Talvez o mutuário não pudesse pagar a multa e simplesmente ficou com o livro.”

Com base na taxa semanal de três pence, a multa atrasada hoje totalizaria aproximadamente A$28.000 (cerca de US$19.500 ou €17.000), ajustada pela inflação. No entanto, a biblioteca aboliu as multas por atraso há muito tempo. “Não cobramos mais multas”, disse Hudson. “Embora eu admita que um pagamento desse tamanho teria ajudado com nossos desafios orçamentários atuais.”

Não sobreviveram registros de empréstimo da década de 1870, então é impossível confirmar quem foi o último mutuário. O diário de empréstimos original da biblioteca foi perdido décadas atrás. Essa lacuna na documentação é um desafio comum para coleções históricas de bibliotecas pelo mundo, onde os primeiros registros muitas vezes são vítimas do tempo.

Impacto e Legado

A devolução de Antiguidades de Atenas foi tratada como uma pequena sensação midiática tanto na Austrália quanto internacionalmente. O livro agora será preservado na coleção de Estudos Locais da biblioteca, armazenado em uma caixa arquivística e não circulará mais. “Não queremos esperar mais 150 anos para que ele volte”, brincou Hudson.

O incidente também destaca a importância da preservação de livros raros e como as bibliotecas comunitárias podem servir como guardiãs da história local. Hudson observou que a família que devolveu o livro ajudou a preservar “uma peça importante da história de Kiama.”

A biblioteca exibiu o livro ao lado de outros itens históricos, e a história despertou um interesse renovado pelas origens da cidade no século XIX. Kiama, localizada a 120 quilômetros ao sul de Sydney, é mais conhecida por seu buraco de sopro e praias de surfe, mas sua biblioteca—fundada em 1872—continua sendo uma das instituições culturais mais antigas da região de Illawarra.

FAQ

Quão atrasado estava o livro devolvido à Biblioteca de Kiama?

O livro foi devolvido aproximadamente 150 anos após sua data de vencimento, acredita-se que tenha sido emprestado na década de 1870 e encontrado em 2026.

Qual é o livro que foi devolvido?

O livro é Antiguidades de Atenas, publicado em 1858, apresentando ilustrações da arquitetura grega antiga. Foi o 506º livro da coleção original da biblioteca.

De quanto era a multa por atraso?

Com base na taxa original de três pence por semana e ajustada pela inflação, a multa totalizaria aproximadamente A$28.000 (US$19.500). No entanto, a biblioteca não cobra mais multas e perdoou o valor.

Quem devolveu o livro?

Ross Simmons descobriu o livro durante reformas em sua casa. Ele acredita que seu trisavô, John Simmons, um ex-vereador de Kiama, foi o mutuário original.

O livro será emprestado novamente?

Não. A biblioteca o colocou em sua coleção especial de Estudos Locais e não estará disponível para empréstimo.