Retorno das Tartarugas Gigantes: 158 Tartarugas das Galápagos Voltam a Floreana Após 150 Anos

Em um marco histórico de conservação, 158 tartarugas gigantes juvenis foram reintroduzidas com sucesso na Ilha Floreana, no arquipélago de Galápagos, após uma ausência de mais de 150 anos. Este esforço inovador marca o retorno de uma espécie-chave extinta no século XIX e representa o maior projeto de restauração já realizado nas Galápagos.

O que é o Projeto de Reintrodução da Tartaruga Gigante de Floreana?

O Projeto de Restauração Ecológica de Floreana é uma iniciativa liderada pelo Ministério do Meio Ambiente e Minas do Equador através do Parque Nacional de Galápagos. Visa restaurar o ecossistema reintroduzindo 12 espécies desaparecidas, com a tartaruga gigante sendo a primeira. As 158 tartarugas libertadas em fevereiro de 2026 têm 8 a 13 anos e resultam de décadas de pesquisa genética e reprodução seletiva.

A Extinção Histórica: Como as Tartarugas Desapareceram?

Dois séculos atrás, estima-se que 20.000 tartarugas gigantes vagavam pela Ilha Floreana, mas atividades humanas levaram à sua extinção completa por meados do século XIX. As causas incluíram caça por baleeiros, predadores introduzidos como ratos, destruição de habitat por incêndio em 1820 e competição de espécies invasoras. A extinção é um caso precoce de perda humana, com desafios semelhantes às iniciativas de renaturalização europeias.

A Ressurreição Genética: Como os Cientistas as Trouxeram de Volta

Décadas de Pesquisa e Reprodução

Nos anos 1990, cientistas descobriram tartarugas no Vulcão Wolf com DNA da linhagem extinta de Floreana. Um programa de reprodução em cativeiro desde 2017 produziu mais de 600 filhotes.

O Papel da NASA na Seleção de Habitat

NASA colaborou com imagens de satélite para identificar locais ideais de libertação, avançando a tecnologia de conservação da vida selvagem.

A Libertação: Marco de Fevereiro de 2026

Em 20 de fevereiro de 2026, 158 tartarugas foram libertadas em dois locais após erradicação de espécies invasoras. Pesando 15-25 kg cada, são grandes o suficiente para se defender contra predadores.

Impacto Ecológico e Planos Futuros

Restauração de Espécies-Chave

Tartarugas gigantes dispersam sementes, criam clareiras e mantêm equilíbrio vegetal, beneficiando todo o ecossistema.

Envolvimento Comunitário e Turismo

O projeto envolve 160 residentes locais e deve impulsionar o ecoturismo, similar a programas de conservação da vida selvagem africana.

Reintroduções Futuras de Espécies

Planejadas: sabia-de-floreana, cobra-corredora de Floreana, gavião-das-galápagos, tentilhão-vegetariano e rabiforcado-de-bico-vermelho.

Perguntas Frequentes

Quanto tempo as tartarugas estiveram extintas em Floreana?

150-180 anos, desde meados do século XIX, com últimos avistamentos na década de 1840.

Como os cientistas conseguiram trazer de volta uma espécie extinta?

Através de DNA encontrado em híbridos e reprodução seletiva para restaurar a linhagem genética.

Que ameaças as tartarugas reintroduzidas enfrentam?

Espécies invasoras remanescentes como ratos, mas as tartarugas são grandes para defesa, com monitoramento contínuo.

Quantas tartarugas eventualmente serão libertadas?

700 planejadas para libertação gradual, com 158 em fevereiro de 2026 como primeira coorte.

Por que esta reintrodução é importante para as Galápagos?

Restaura o equilíbrio ecológico e protege o patrimônio evolutivo do arquipélago, Patrimônio Mundial da UNESCO.

Fontes

Island Conservation: Libertação da Tartaruga de Floreana

AP News: Tartarugas Gigantes Retornam a Floreana

NASA: Ajudando a Trazer Tartarugas Gigantes de Volta

Galapagos Conservation: Reintrodução da Tartaruga Gigante