Minerais Críticos: A Nova Arena Geopolítica de 2026

Em abril de 2025, a China impôs controles de licenciamento de exportação sobre quatro elementos de terras raras pesadas (disprósio, térbio, samário e ítrio), onde detém mais de 80% da oferta global. O impacto foi imediato: o preço do óxido de disprósio dobrou para mais de $189/kg no início de 2026, e o térbio subiu para ~$840/kg. Esta medida, vista como resposta às restrições comerciais dos EUA, desencadeou uma corrida global por cadeias de suprimentos de minerais críticos, redefinindo alianças e estratégias industriais. Enquanto a China aperta seu controle sobre o processamento de terras raras (90% da capacidade global), EUA e UE correm para construir cadeias alternativas por meio de acordos bilaterais, a coalizão FORGE e financiamentos massivos. Este artigo analisa a nova rede de blocos minerais concorrentes e as vulnerabilidades estratégicas expostas.

Alavancagem Estratégica da China: Controles de Exportação como Arma

O domínio da China em minerais críticos não é novo, mas a disposição de usar esse controle como arma escalou. Além das terras raras, a China controla ~80% da refinaria de tungstênio e 60% da produção de antimônio. Na cadeia de baterias de lítio, a capacidade de refino domina até 2035, segundo a AIE. Os controles de abril de 2025, formalizados pelo Anúncio nº 18 do Ministério do Comércio, exigem licenças para exportação de metais, óxidos e ímãs de terras raras. A taxa de aprovação de licenças para empresas europeias caiu abaixo de 25%. Mais de 80% das empresas europeias dependem da China para minerais críticos. As implicações geopolíticas da dependência de terras raras estão no centro das políticas ocidentais.

Resposta dos EUA: FORGE e Projeto Vault

Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026

Em 4 de fevereiro de 2026, os EUA sediaram a primeira Reunião Ministerial de Minerais Críticos em Washington, com 54 países e a Comissão Europeia. O Secretário de Estado Marco Rubio anunciou a criação do FORGE (Fórum de Engajamento Geosstratégico de Recursos), sucedendo a Parceria de Segurança Mineral, presidido pela Coreia do Sul até junho de 2026. O FORGE estabelece uma zona preferencial de comércio e investimento com pisos de preço coordenados (cobalto a $25,20/lb, lítio a $15.200/tonelada) para estabilizar mercados e incentivar nova produção fora da China.

Projeto Vault: Reserva Estratégica de $10 Bilhões

Dois dias antes, o EXIM Bank anunciou o Projeto Vault, uma parceria público-privada de $10 bilhões para criar a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. A iniciativa reúne fabricantes (Clarios, GE Vernova, Western Digital, Boeing) com provedores de capital (Hartree Partners, Mercuria Americas). Empresas podem solicitar armazenamento de minerais específicos a preços fixos. Os EUA mobilizaram mais de $30 bilhões em cartas de interesse, empréstimos e investimentos para projetos de minerais críticos nos últimos seis meses. Esta estratégia de cadeia de suprimentos de minerais críticos representa o esforço mais agressivo dos EUA para quebrar o domínio chinês.

Acordos Bilaterais: 11 Novos MoUs

Na reunião, os EUA assinaram 11 novos acordos-quadro ou Memorandos de Entendimento com Argentina, Ilhas Cook, Equador, Guiné, Marrocos, Paraguai, Peru, Filipinas, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido e Uzbequistão. Estes acordos visam promover investimento e acesso seguro a lítio, cobalto, terras raras e outros minerais. Argentina (lítio) e Filipinas (níquel) são parceiros particularmente estratégicos.

Lei de Matérias-Primas Críticas da UE: 60 Projetos Estratégicos

A Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA) da UE, em vigor desde maio de 2024, visa garantir o abastecimento com licenciamento acelerado e acesso facilitado a financiamento. Na primeira convocatória, a Comissão Europeia selecionou 60 Projetos Estratégicos de 170 candidaturas em 25 de março de 2025. Uma segunda convocatória, com prazo até 15 de janeiro de 2026, recebeu mais de 160 candidaturas, com 75 focadas na cadeia de baterias, 21 em terras raras para ímãs permanentes e várias ligadas à defesa. Os projetos abrangem extração, processamento, reciclagem e substituição de 14 matérias-primas críticas, incluindo lítio, cobalto, terras raras, tungstênio e grafite. Em abril de 2026, EUA e UE assinaram um Plano de Ação Conjunto para Minerais Críticos. No entanto, os desafios de implementação da Lei de Matérias-Primas Críticas da UE persistem, pois construir nova capacidade de processamento leva anos.

Impacto e Implicações: Fragilização da Cadeia Global de Suprimentos

A ruptura já está remodelando o comércio global: preços de ímãs europeus chegam a seis vezes os níveis chineses. A AIE adverte que até $6,5 trilhões de atividade econômica fora da China podem estar em risco se os controles forem totalmente implementados. Uma suspensão temporária das medidas mais restritivas, acordada na cúpula Trump-Xi em outubro de 2025, expira em 10 de novembro de 2026, criando um prazo para a diversificação ocidental. Analistas alertam que a autonomia estratégica real pode levar de 5 a 7 anos para escala significativa, e novas dependências de parceiros com capacidade de processamento limitada representam riscos. Menos de 5% das terras raras são recicladas atualmente, apesar do potencial técnico de recuperação superior a 90%. As tecnologias de reciclagem e substituição de minerais críticos serão cruciais para a segurança de longo prazo.

Perspectivas de Especialistas

"A China está usando o controle — não a escassez — como arma, com restrições temporárias e reversíveis para manter poder de precificação e obter concessões estratégicas. Reconstruir alternativas independentes levaria de 20 a 30 anos, excedendo o prazo geopolítico atual." — análise multi-institucional publicada no início de 2026 pela Rare Earth Exchanges. Ellen Kim, do Instituto Econômico da Coreia, escreve que a Coreia do Sul, como presidente do FORGE, precisa desenvolver uma estratégia multilateral mais refinada: "A Coreia do Sul buscou diversificação de importações, estoques estratégicos, reciclagem e parcerias, mas esses esforços permanecem insuficientes."

Perguntas Frequentes

O que são minerais críticos e por que são importantes?

Minerais críticos são matérias-primas essenciais para manufatura de alta tecnologia, energias renováveis, sistemas de defesa e eletrônicos, para os quais não há substitutos viáveis e cuja oferta é dominada por um ou poucos produtores. Incluem terras raras, lítio, cobalto, grafite e tungstênio.

O que é FORGE?

FORGE (Fórum de Engajamento Geosstratégico de Recursos) é uma iniciativa multinacional liderada pelos EUA lançada em fevereiro de 2026 para fortalecer cadeias de suprimentos de minerais críticos, sucedendo a Parceria de Segurança Mineral. Presidido pela Coreia do Sul, inclui 54 países mais a Comissão Europeia.

Quanto os EUA comprometeram para projetos de minerais críticos?

Os EUA mobilizaram mais de $30 bilhões em cartas de interesse, empréstimos e investimentos nos últimos seis meses, incluindo a iniciativa de reserva estratégica Projeto Vault de $10 bilhões.

O que é a Lei de Matérias-Primas Críticas da UE?

A Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA) é um regulamento da UE em vigor desde maio de 2024 que visa garantir o abastecimento de matérias-primas da UE por meio de licenciamento acelerado, acesso facilitado a financiamento e seleção de Projetos Estratégicos para extração, processamento, reciclagem e substituição de matérias-primas críticas.

Quando expira a suspensão temporária dos controles de exportação da China?

A suspensão temporária acordada durante a cúpula Trump-Xi em outubro de 2025 expira em 10 de novembro de 2026, criando uma janela estreita para os países ocidentais diversificarem suas cadeias de suprimentos.

Conclusão: A Corrida Contra o Tempo

A corrida por minerais críticos está redefinindo alianças globais e políticas industriais. Embora FORGE, Projeto Vault e os Projetos Estratégicos da UE representem passos significativos, o prazo para construir cadeias de suprimentos independentes é medido em anos, não meses. Com os controles de exportação chineses podendo ser retomados em novembro de 2026, o Ocidente enfrenta uma janela cada vez mais estreita para agir de forma decisiva. O futuro da segurança da cadeia global de suprimentos dependerá de se essas iniciativas podem entregar resultados tangíveis antes da próxima crise.

Fontes

• Departamento de Estado dos EUA – Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026
• EXIM Bank – Anúncio do Projeto Vault
• Comissão Europeia – Projetos Estratégicos da CRMA
• The Korea Times – Coreia do Sul presidirá FORGE
• Rare Earth Exchanges – Análise dos Controles de Exportação da China em 2026
• Ministério do Comércio da China – Anúncio nº 18 de 2025