Minerais Críticos: EUA e UE Reconfiguram Cadeias em 2026

A competição global por minerais críticos entrou em nova fase em 2026, com EUA e União Europeia lançando alianças para contrariar o domínio chinês nas cadeias de terras raras e baterias. A China refina mais de 85% das terras raras e controla mais de 60% do lítio e cobalto. O Ministério de Minerais Críticos de fevereiro de 2026 em Washington e os 60 Projetos Estratégicos da UE sinalizam uma mudança estrutural.

O Domínio da China se Acentua sob o 15º Plano Quinquenal

O 15º Plano Quinquenal (2026–2030) identifica terras raras como vantagens competitivas. Pequim fortaleceu o domínio no refino. Em outubro de 2025, impôs controles de exportação sobre sete terras raras pesadas, expandindo em 2026 para tecnologia de processamento. O índio foi adicionado em fevereiro de 2025. As taxas de aprovação de licenças para empresas europeias caíram abaixo de 25%, e os preços fora da China dispararam seis vezes. Os controles de exportação de terras raras da China transformaram o acesso em questão política.

A Resposta EUA-UE: FORGE, Project Vault e Parcerias Estratégicas

O Ministério de 2026 e o FORGE

Em 4 de fevereiro de 2026, o Departamento de Estado dos EUA sediou o Ministério, liderado por Marco Rubio e JD Vance, com 54 países. Lançaram o FORGE (Fórum de Engajamento Geostratégico de Recursos), sucessor do MSP, presidido pela Coreia do Sul. Os EUA assinaram 11 novos acordos bilaterais. Vance propôs uma zona de comércio preferencial com preços mínimos. A parceria EUA-UE em minerais críticos foi solidificada com um plano de ação conjunto.

Project Vault: Reserva Estratégica de $10 Bilhões

Em 2 de fevereiro de 2026, o Exim Bank dos EUA aprovou o Project Vault, um empréstimo de $10 bilhões para estabelecer a Reserva Estratégica de Minerais Críticos. Estocará lítio, terras raras, cobalto e níquel. Participam Clarios, GE Vernova, Western Digital e Boeing. O governo já mobilizou mais de $30 bilhões em financiamento para projetos críticos.

Lei de Matérias-Primas Críticas da UE e 60 Projetos

A Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA) da UE, em vigor desde maio de 2024, selecionou 60 Projetos Estratégicos de 170 candidaturas. Uma segunda chamada recebeu mais de 160 candidaturas. Os projetos cobrem 14 materiais críticos. A UE visa extrair 10% do consumo, processar 40% e reciclar 25% até 2030. No entanto, os alvos da Lei de Matérias-Primas Críticas da UE enfrentam desafios, pois a Europa depende da China para 98% das terras raras e 97% do lítio.

Novos Entrantes: Arábia Saudita e EAU Remodelam o Cenário

Enquanto EUA e UE focam na cooperação transatlântica, novos atores emergem. A Visão 2030 da Arábia Saudita gerou mais de $4 bilhões em investimentos mineiros através da Ma'aden, incluindo uma refinaria de terras raras em Wa'ad Al Shammal. Os EAU investem mais de $3 bilhões em hubs de processamento. Esses países do Golfo posicionam-se como hubs neutros. A localização de minerais críticos no GCC cresce a 12% ao ano no comércio intra-GCC.

Podem as Alianças Ocidentais Reduzir a Dependência?

Apesar das iniciativas, analistas alertam que reconstruir capacidade de processamento levará 20–30 anos. A vantagem chinesa é difícil de replicar. A janela de 12–18 meses para os ocidentais agirem está a estreitar-se. O sucesso dependerá de vontade política, envolvimento do setor privado e capacidade de trazer novas minas e refinarias online nesta década.

Perspectivas de Especialistas

'Os controles de exportação da China não são uma moeda de troca temporária – são uma característica permanente da paisagem geopolítica,' disse a Dra. Emily Benson. 'Os EUA e a UE estão finalmente a tratar os minerais críticos como prioridade de segurança nacional, mas a diferença entre anúncio e produção real continua grande.'

Perguntas Frequentes

O que são minerais críticos?

Minerais essenciais para tecnologias modernas, sem substitutos viáveis e com oferta dominada por poucos produtores. Exemplos: terras raras, lítio, cobalto, grafite.

Quanto do processamento mundial de terras raras a China controla?

Aproximadamente 85–90% do refino global e mais de 60% do lítio e cobalto, segundo dados de 2025-2026.

O que é o FORGE?

Sucessor do MSP, lançado no Ministério de 2026, presidido pela Coreia do Sul, com mandato mais amplo para coordenar investimento e regulação entre 54 nações aliadas.

O que é o Project Vault?

Reserva estratégica de $10 bilhões financiada pelo Exim Bank dos EUA, permitindo às empresas fixar preços e retirar minerais de uma reserva centralizada.

A Arábia Saudita e os EAU podem tornar-se grandes players?

Sim, ambos investem fortemente. Sua posição geopolítica neutra e fundos soberanos atraem mercados ocidentais e asiáticos.

Conclusão: Uma Competição Decisiva por Recursos

2026 marca um ponto de viragem. Com o 15º Plano Quinquenal chinês, EUA e UE respondem com compromissos financeiros sem precedentes. A diferença entre ambição política e realidade industrial permanece grande. Novos entrantes adicionam complexidade. Os próximos três a cinco anos determinarão se as alianças ocidentais podem quebrar o monopólio chinês. O futuro da IA, defesa e transição energética está em jogo.

Fontes

• Departamento de Estado dos EUA – Ministério de Minerais Críticos de 2026
• Comissão Europeia – Parceria UE-EUA em Minerais Críticos
• Exim Bank dos EUA – Project Vault
• CSIS – Análise do Ministério de Minerais Críticos
• Fastmarkets – Posição do Oriente Médio em Minerais Críticos
• Parlamento Europeu – Restrições de Exportação de Terras Raras da China