Ferrybrand Filipijnen: 35 doden, 54 vermist

Minstens 35 mensen zijn omgekomen en 54 worden nog vermist nadat woensdag 9 september 2026 brand uitbrak aan boord van de passagiersveerboot MV June Aster voor de westkust van de Filipijnen. Het schip was onderweg van Manilla naar Coron in de provincie Palawan met 134 mensen aan boord toen rond 18.45 uur plaatselijke tijd vlammen uitbraken. Teams van de Filipijnse kustwacht vonden vrijdag nog eens 30 lichamen, veel in een slaapruimte, waarmee het bevestigde dodental op 35 komt. Drieënveertig mensen overleefden, onder wie twee gewonde Chileense toeristen.

Wat gebeurde er op de MV June Aster?

De veerboot, geëxploiteerd door Atienza Interisland Ferries, vertrok op 9 september uit Manilla en bevond zich ongeveer 4,5 mijl voor het dorp Turda bij Coron toen het vuur uitbrak. Op de passagierslijst stonden 117 passagiers en 17 bemanningsleden, maar twee passagiers kwamen niet opdagen; de capaciteit van het schip bedroeg meer dan 300. Overlevenden meldden twee explosies voordat de vlammen zich binnen enkele seconden verspreidden. De officiële oorzaak is nog niet vastgesteld; Filipijnse maritieme onderzoekers zetten hun onderzoek voort.

Reddings- en bergingsoperatie

Hulpverleners konden aanvankelijk moeilijk aan boord van het uitgebrande schip komen door de intense hitte en giftige rook. Vrijdag gingen ploegen eindelijk aan boord en bergden 30 lichamen, veel onherkenbaar verbrand, uit de economyaccommodatie. De zoekactie werd bemoeilijkt door sterke stroming en ruwe zee, vergelijkbaar met de problemen bij de recente MV Trisha Kerstin 3 die in januari 2026 bij Basilan zonk. Commodore Noemie Cayabyab van de kustwacht zei dat er nog meer lichamen aan boord zijn en dat forensische teams de stoffelijke overschotten proberen te identificeren.

Overlevenden beschrijven paniek en explosies

Het vuur verspreidde zich snel. Ik viel op de grond en verbrandde mijn rug, vertelde overlevende Arnulfo Nokki Villanueva aan Filipijnse media. Ik sprong uit een raam. Ik probeerde een reddingsvest te pakken, maar dat lukte niet omdat mensen op me stonden. Iedereen raakte in paniek.

In een evacuatiecentrum in Turda wachtte Lira Daco op nieuws over haar vermiste dochter Cyriel (20). Het doet pijn te bedenken dat mijn kind om hulp riep terwijl ze levend verbrandde, zei ze. Het zou oké zijn geweest als ze was verdronken en we haar lichaam konden terugvinden en begraven, maar nu kunnen we haar niet herkennen of omhelzen. Haar verdriet weerspiegelt dat van families bij andere Filipijnse maritieme rampen.

Waarom komen veerbootongelukken zo vaak voor in de Filipijnen?

De Filipijnen zijn sterk afhankelijk van veerboten om de ruim 7.000 eilanden te verbinden, maar scheepsongelukken komen vaak voor door overbevolking, slecht onderhoud, stormen en zwakke handhaving van veiligheidsregels. De grootste maritieme ramp blijft de ondergang van de Doña Paz in 1987, waarbij meer dan 4.300 mensen omkwamen. Recente incidenten:

• Brand op de MV Lady Mary Joy 3 in 2023: 31 doden
• Ondergang van de MV Trisha Kerstin 3 in januari 2026: minstens 66 doden
• Brand op de MV June Aster in september 2026: 35 doden, 54 vermist

Hervormingen van de veiligheid zijn herhaaldelijk voorgesteld, maar de uitvoering blijft ongelijkmatig, zoals blijkt uit debatten over handhaving door de Filipijnse kustwacht.

Veelgestelde vragen

Hoeveel mensen zijn omgekomen bij de veerbootbrand in de Filipijnen?

Minstens 35 mensen zijn dood bevestigd en 54 worden nog vermist, stand 12 september 2026.

Waar vatte de MV June Aster vlam?

De veerboot vatte vlam ongeveer 4,5 mijl voor het dorp Turda, bij Coron in de provincie Palawan, tijdens de vaart vanuit Manilla.

Wat was de oorzaak van de brand op de MV June Aster?

De oorzaak is nog onbekend. Overlevenden meldden twee explosies voordat het vuur zich verspreidde; de autoriteiten onderzoeken de zaak.

Hoeveel mensen overleefden de veerbootbrand?

Drieënveertig mensen overleefden, onder wie twee Chileense toeristen die in Coron in het ziekenhuis liggen.