Belgische natuurbrand: Hoge Venen na 5 dagen ingedamd

De natuurbrand in de Hoge Venen in het oosten van België is na vijf dagen ingedamd, maar de autoriteiten benadrukken dat de brand nog niet onder controle is. Sinds de uitbraak op vrijdag 14 augustus 2026 is ongeveer 3.000 hectare beschermd veen, heide en bos afgebrand in het grootste natuurreservaat van het land. Het is de grootste natuurbrand in de recente Belgische geschiedenis.

Wat is de huidige status van de natuurbrand in België?

Brandweerlieden in de gemeente Bütgenbach, vlakbij de Duitse grens, werkten de hele nacht door om brandgangen te graven met graafmachines en schoppen, en om omgevallen bomen te verwijderen met kettingzagen. De situatie blijft kwetsbaar omdat de brand op verschillende plaatsen weer is opgelaaid, meldde de Vlaamse openbare omroep VRT. Twee gehuchten in Bütgenbach blijven geëvacueerd en delen van de Duitse stad Monschau zijn uit voorzorg ook ontruimd.

De hulpdiensten hebben te maken met moeilijk terrein. Omdat de Hoge Venen veenbrand diep in droge turf brandt, kan hij ondergronds smeulen en elders weer opduiken, waardoor de perimeter moeilijk te beveiligen is.

Waarom is de brand in de Hoge Venen zo moeilijk te bestrijden?

Een brand in veengebied zoals de Hoge Venen is notoir hardnekkig. De droge turf, bestaande uit samengeperste plantenresten, is licht ontvlambaar en laat de brand onder het oppervlak reizen. Brandweerlieden moeten ook terrein met kuilen en obstakels oversteken, en tijdens de brand zijn oude munitie uit de Tweede Wereldoorlog ontploft.

De Hoge Venen zijn een van de natste en koudste delen van België, maar onder de kwetsbare bodems liggen rotslagen en klei die wetlands en venen vormen. Na weken van droog weer veranderden die omstandigheden in een tondeldoos en de brand werd al snel de grootste ooit in het land.

Ondergrondse veenbranden

Omdat veenbranden onder het maaiveld branden, helpt zware regenval niet noodzakelijk. De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin waarschuwde dat veenbranden weken kunnen duren om te blussen, zelfs nadat de zichtbare vlammen zijn gedoofd.

Oude oorlogsmunitie

Exploderende munitie uit de Tweede Wereldoorlog vergrootte het gevaar, hoewel de hulpdiensten zeiden dat ze de locaties van de munitie kenden en niemand gewond raakte door de explosies.

Weer en internationale steun bij de brandbestrijding

Ongeveer 500 hulpverleners en 120 voertuigen zijn bij de operatie betrokken. Belgische brandweerzones in Limburg leveren tot en met vrijdag vijf voertuigen en 18 brandweerlieden. Ook internationale teams hebben zich aangesloten: Nederlandse, Duitse, Noorse en Zweedse helikopters en blusvliegtuigen zijn de afgelopen dagen ingezet.

Een van de twee Nederlandse Chinook-helikopters die in het weekend hielpen, wordt vandaag weer ingezet, bevestigde een woordvoerder van de Nederlandse defensie. Lage bewolking kan echter het zicht voor piloten beperken en zware regen die voor de late namiddag en avond in het zuidoosten van België wordt voorspeld, is geen garantie dat het blussen sneller gaat.

De grensoverschrijdende inspanning weerspiegelt de omvang van de noodsituatie, die het EU-mechanisme voor civiele bescherming activeerde en versterkingen uit buurlanden aantrok.

Impact op bewoners en het milieu

Honderden bewoners zijn getroffen. Ongeveer 600 mensen werden in België geëvacueerd, de meesten uit het gebied Sourbrodt, en velen mochten maandagavond naar huis terugkeren. Evacuaties blijven van kracht in twee gehuchten van Bütgenbach en delen van Monschau in Duitsland. Koning Filip bezocht het getroffen gebied in het weekend om brandweerlieden en geëvacueerde bewoners te ontmoeten.

De verwoesting van de Hoge Venen, een reservaat van 4.501 hectare met alpiene veenmosvenen van meer dan 10.000 jaar oud, heeft natuurbeschermers verontrust. De brand komt ook tijdens een breder Europees bosbrandseizoen dat dit jaar al meer dan 576.000 hectare over het continent heeft verbrand.

FAQ: Natuurbrand Hoge Venen België

Hoeveel hectare is er verbrand bij de natuurbrand in België?

Ongeveer 3.000 hectare heide, bos en veen is verbrand sinds de brand begon.

Wanneer begon de natuurbrand in de Hoge Venen?

De brand brak uit op vrijdag 14 augustus 2026 in het natuurpark Hoge Venen-Eifel in het oosten van België.

Is de natuurbrand in België onder controle?

Nee. De brand is na vijf dagen ingedamd, maar nog niet onder controle en blijft kwetsbaar.

Welke gebieden zijn geëvacueerd?

Twee gehuchten in Bütgenbach, België, en delen van Monschau in Duitsland blijven geëvacueerd.

Welke landen helpen bij het bestrijden van de brand?

Nederland, Duitsland, Noorwegen en Zweden hebben helikopters en blusvliegtuigen geleverd.