Europa bereidt zich voor op intensief bosbrandseizoen

Europa maakt zich op voor een nieuw bosbrandseizoen

Met de zomer in aantocht intensiveren Europese landen hun voorbereidingen om bosbranden te bestrijden, een groeiende dreiging die verergerd wordt door klimaatverandering. De Europese Unie heeft aanzienlijke middelen toegewezen om lidstaten te ondersteunen, maar er zijn zorgen over de effectiviteit van deze fondsen.

De groeiende dreiging van bosbranden

Volgens de Europese Rekenkamer (ECA) bestaat ongeveer 39% van het EU-grondgebied—160 miljoen hectare—uit bossen. Elk jaar gaan echter ongeveer 320.000 hectare in vlammen op. Het aantal grote branden (meer dan 30 hectare) is sinds 2006 verdrievoudigd, met bijna 1.900 incidenten in 2024 alleen al.

Bosbranden dragen bij aan klimaatverandering door miljarden tonnen CO2 uit te stoten, wat op zijn beurt de opwarming van de aarde versnelt en de omstandigheden voor ernstigere branden creëert. De gezondheidsrisico's zijn ook aanzienlijk, met rook die ademhalingsproblemen veroorzaakt en duizenden doden per jaar.

EU-maatregelen en uitdagingen

Het EU-mechanisme voor civiele bescherming coördineert inspanningen om bosbranden deze zomer te bestrijden. Bijna 650 brandweerlieden uit 14 landen worden ingezet in hoogrisicogebieden in Frankrijk, Griekenland, Portugal en Spanje. Daarnaast worden 22 vliegtuigen en vier helikopters gestationeerd in tien lidstaten.

Ondanks deze inspanningen heeft de ECA zorgen geuit over het misbruik van EU-fondsen, met name over zwakke doelstellingen en slechte evaluaties. De EU heeft tussen 2021 en 2027 €3,5 miljard toegewezen voor preventie en bestrijding, maar transparantie in de uitgaven blijft een probleem.

Landspecifieke voorbereidingen

Portugal: Sinds de verwoestende branden van 2017 heeft Portugal zwaar geïnvesteerd in paraatheid, met 14.000 personeelsleden en 70 vliegtuigen voor het seizoen van 2025.

Spanje: Spanje heeft een daling van bosbranden gezien, met 1.508 incidenten in 2025, het laagste aantal sinds 2016. Het land heeft een multi-agentschappenrespons ingezet, inclusief de militaire noodhulpeenheid.

Slovenië: Na een grote brand in 2022 heeft Slovenië vier Air Tractor AT-802-vliegtuigen gekocht, deels gefinancierd door de EU.

Bulgarije: Bulgarije heeft zijn vloot blushelikopters verdubbeld en €21 miljoen extra financiering veiliggesteld voor brandbestrijding.