Japanse aardbeving: Mall ingestort, tientallen vermist

Verwoestende aardbeving van 7.1 treft Kumamoto, Japan

Op 28 juli 2026 om 16:27 lokale tijd trof een krachtige aardbeving met magnitude 7.1 de Japanse prefectuur Kumamoto op het zuidelijke eiland Kyushu. De beving, met een shindo 7 (hoogste intensiteit), veroorzaakte een dodelijke gasexplosie en gedeeltelijke instorting van de Aeon Mall in Kashima. Tientallen worden vermist. Het Japanse Meteorologisch Agentschap gaf kort een tsunamiwaarschuwing uit voor de Ariake- en Yatsushiro-zeeën, die na twee uur werd ingetrokken. Dit is de zwaarste beving in de regio sinds de dodelijke aardbevingsreeks in Kumamoto in 2016, waarbij 277 doden vielen.

Instorting mall en gasexplosie

De grootste schade deed zich voor bij de Aeon Mall in Kashima, een winkelcentrum met meer dan 200 winkels. Ongeveer een uur na de hoofdschok veroorzaakte een enorme explosie, vermoedelijk door een gesprongen gasleiding, de instorting van de tweede verdieping. Getuigen meldden gaslucht voor de explosie. Tussen de 20 en 30 medewerkers worden vermist; ongeveer 200 bezoekers werden veilig geëvacueerd. De politie bevestigt een 'aanzienlijk aantal' doden in de mall, maar het exacte aantal is nog niet bekend. Reddingswerkers zoeken in het puin, gehinderd door naschokken. De mall was pas heropend op 13 juni 2026 na renovaties en aardbevingsversterking na de beving van 2016, wat de tragedie extra wrang maakt. Net als de aardbevingsreeks Kumamoto 2016 wordt de regio opnieuw geconfronteerd met een grote ramp.

Wijdverspreide schade op Kyushu

Industriële en infrastructurele schade

Bij de Nippon Paper-fabriek in Yatsushiro raakten 11 mensen bekneld door een ingestorte schoorsteen; twee werden in hartstilstand aangetroffen. Er braken meerdere branden uit. Wegen en bruggen raakten zwaar beschadigd, een goederentrein ontspoorde. Delen van het historische Kumamoto-kasteel stortten opnieuw in. De Kyushu Shinkansen werd stilgelegd en de luchthaven annuleerde 40 vluchten. Ongeveer 48.000 huishoudens zaten zonder stroom en wateruitval trof de zwaarst getroffen gebieden. Meer dan 260.000 mensen kregen evacuatieadvies.

Slachtoffers en medische hulp

Op 29 juli zijn ten minste 13 doden bevestigd; het aantal zal naar verwachting stijgen. Ziekenhuizen in Kumamoto hebben meer dan 50 gewonden opgenomen. Premier Sanae Takaichi heeft een noodtaskforce ingesteld en meer dan 4.500 zelfverdedigingstroepen ingezet voor zoek- en reddingsoperaties, omschreven als een 'race tegen de klok'. Experts op het gebied van aardbevingsparaatheid en -respons volgen de situatie op de voet.

Naschokken en aanhoudende risico's

Op 28 juli vond een naschok van magnitude 3.0 plaats en het meteorologisch agentschap waarschuwt dat sterke naschokken minstens een week kunnen aanhouden. Extreme zomerhitte bemoeilijkt reddingsoperaties en brengt geëvacueerden in gevaar. Aardverschuivingen blijven een risico in bergachtige gebieden. Er zijn geen afwijkingen gemeld bij kerncentrales zoals Sendai en Genkai. Grote fabrikanten zoals TSMC, Sony, Honda en Toyota hebben de productie stilgelegd. Deze beving is de eerste met shindo 7 sinds de aardbeving op het Noto-schiereiland in 2024. De aardbeving op het Noto-schiereiland 2024 veroorzaakte ook wijdverspreide verwoesting.

Veelgestelde vragen

Wat was de magnitude van de Japanse aardbeving in juli 2026?

De aardbeving had een magnitude van 7.1 en een shindo 7, de hoogste intensiteit.

Hoeveel doden vielen er bij de aardbeving in Kumamoto?

Op 29 juli 2026 zijn ten minste 13 doden bevestigd, maar het aantal zal naar verwachting stijgen door de mall-instorting.

Wat veroorzaakte de explosie bij de Aeon Mall?

Een gaslek na de aardbeving leidde tot een explosie die de tweede verdieping deed instorten.

Was er een tsunami na de aardbeving?

Er werd een tsunamiwaarschuwing afgegeven, maar deze werd binnen twee uur ingetrokken; er werden geen significante golven gemeld.

Hoe verhoudt deze beving zich tot die van 2016?

De beving van 2026 is van vergelijkbare magnitude en trof dezelfde regio, die nog aan het herstellen was van de ramp in 2016.

Bronnen

Informatie afkomstig van NHK World Japan, The Japan Times, Reuters, Kyodo News, Channel News Asia, Rappler en de Amerikaanse ambassade in Japan. Voor meer details: NHK World en The Japan Times.