Séisme de 7,1 à Kumamoto : un centre commercial s'effondre, des dizaines de disparus

Un séisme dévastateur de magnitude 7,1 frappe Kumamoto, au Japon

Un puissant séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto le 28 juillet 2026 à 16h27 heure locale, provoquant des dégâts catastrophiques dans le sud de l'île de Kyushu. La secousse, d'intensité shindo 7 — le niveau maximal sur l'échelle sismique japonaise — a déclenché une explosion de gaz mortelle et l'effondrement partiel du centre commercial Aeon à Kashima, faisant craindre des dizaines de morts et de nombreux disparus. L'Agence météorologique japonaise a brièvement émis une alerte au tsunami pour les mers d'Ariake et de Yatsushiro, levée en deux heures. Ce séisme est le plus fort dans la région depuis la séquence de 2016 qui avait tué 277 personnes.

Effondrement du centre commercial et explosion de gaz

Les dégâts les plus graves ont eu lieu au centre commercial Aeon de Kashima, un complexe abritant plus de 200 magasins, restaurants, un cinéma et des entreprises. Environ une heure après la secousse principale, une explosion massive — probablement due à une conduite de gaz rompue — a déchiré le bâtiment, provoquant l'effondrement du deuxième étage. Des témoins ont signalé une odeur de gaz peu avant l'explosion. Entre 20 et 30 employés sont portés disparus, tandis qu'environ 200 clients ont été évacués en sécurité vers le parking. La police de Kumamoto a confirmé un 'nombre considérable' de morts dans le centre commercial, sans donner de chiffre exact. Les secouristes fouillent les décombres, entravés par les répliques et les risques d'effondrement supplémentaire.

Le centre commercial avait rouvert le 13 juin 2026 après d'importantes rénovations et renforcements sismiques suite au séisme de 2016, rendant la destruction particulièrement tragique. Semblable à la séquence sismique de Kumamoto en 2016, la région fait face à une nouvelle réponse majeure en cas de catastrophe.

Dégâts généralisés dans tout Kyushu

Dégâts industriels et d'infrastructure

À l'usine Nippon Paper Industries de Yatsushiro, l'effondrement d'une cheminée a piégé 11 personnes. Deux ont été trouvées en arrêt cardiorespiratoire, neuf sont portées disparues. Plusieurs incendies ont éclaté, notamment à Uki. Les routes et ponts ont subi de graves dommages, et un train de marchandises a déraillé. Des parties du château historique de Kumamoto, déjà endommagé en 2016, se sont effondrées. Le Shinkansen a été suspendu entre Kumamoto et Kagoshima, et l'aéroport de Kumamoto a annulé 40 vols. Environ 48 000 foyers ont perdu l'électricité, et les coupures d'eau touchent la plupart des zones les plus secouées. Plus de 260 000 personnes ont reçu un ordre d'évacuation.

Victimes et réponse médicale

Au 29 juillet, au moins 13 décès ont été confirmés, mais le bilan devrait s'alourdir considérablement. Les hôpitaux de Kumamoto ont admis plus de 50 blessés, dont certains dans un état critique. Certains établissements médicaux fonctionnent avec des services perturbés, entravant les soins. La Première ministre Sanae Takaichi a mis en place une cellule de crise et déployé plus de 4 500 soldats des Forces d'autodéfense pour les opérations de recherche et de sauvetage, qualifiant l'effort de 'course contre la montre'.

Des experts en préparation et réponse aux séismes surveillent de près la situation alors que les répliques se poursuivent.

Répliques et risques persistants

Une réplique de magnitude 3,0 a frappé la même région le soir du 28 juillet, et l'Agence météorologique japonaise prévient que de fortes répliques pourraient se produire pendant au moins une semaine. La région subit également une chaleur estivale extrême, compliquant les secours et mettant en danger les évacués. Les glissements de terrain restent un risque important dans les zones montagneuses. Aucune anomalie n'a été signalée dans les centrales nucléaires voisines, notamment celles de Sendai et Genkai. Les grands fabricants, dont TSMC, Sony, Honda et Toyota, ont suspendu leurs activités dans les usines locales par précaution.

Ce séisme est le premier à enregistrer un shindo 7 depuis le séisme de la péninsule de Noto en 2024. Le séisme de Kumamoto en 2026 rappelle la vulnérabilité du Japon le long de la ceinture de feu du Pacifique, où quatre plaques tectoniques se rencontrent. Le séisme de la péninsule de Noto en 2024 avait également provoqué des dévastations généralisées, soulignant les risques sismiques persistants dans tout le pays.

Questions fréquentes

Quelle était la magnitude du séisme au Japon en juillet 2026 ?

Le séisme qui a frappé la préfecture de Kumamoto le 28 juillet 2026 avait une magnitude de 7,1 et a enregistré un shindo 7, le niveau maximal de l'échelle sismique japonaise.

Combien de personnes sont mortes dans le séisme de Kumamoto ?

Au 29 juillet 2026, au moins 13 décès ont été confirmés, mais les autorités s'attendent à ce que le bilan augmente considérablement en raison de l'effondrement du centre commercial et d'autres incidents. Un 'nombre considérable' de morts est redouté au seul centre commercial Aeon.

Quelle est la cause de l'explosion au centre commercial Aeon ?

L'explosion serait due à une fuite de gaz après le séisme. Des témoins ont signalé une odeur de gaz avant l'explosion, qui a provoqué l'effondrement du deuxième étage.

Y a-t-il eu un tsunami après le séisme de Kumamoto ?

Une alerte au tsunami a été émise pour les mers d'Ariake et de Yatsushiro mais a été levée en deux heures. Aucune vague significative n'a été signalée.

Comment ce séisme se compare-t-il à celui de 2016 à Kumamoto ?

La séquence sismique de 2016 comprenait une secousse principale de magnitude 7,0 et avait tué 277 personnes. Le séisme de 2026 est de magnitude similaire et a frappé la même région, qui se reconstruisait depuis la catastrophe précédente.

Sources

Informations compilées à partir des rapports de NHK World Japan, The Japan Times, Reuters, Kyodo News, Channel News Asia, Rappler et de l'ambassade des États-Unis au Japon. Pour plus de détails, consultez NHK World et The Japan Times.