Orkaan Melissa eist 44 levens in Caribisch gebied

Verwoestende orkaan laat spoor van vernieling achter op Jamaica en Haïti

Orkaan Melissa, een van de krachtigste Atlantische orkanen ooit gemeten, heeft minstens 44 levens geëist in het Caribisch gebied, met verwoestende gevolgen op Jamaica en Haïti. De categorie 5-storm kwam op 28 oktober 2025 aan land op Jamaica met windsnelheden tot 295 km/u - een record voor de meest intense orkaan die ooit aan land kwam in de Atlantische geschiedenis.

Jamaica's 'Ground Zero'

Op Jamaica bevestigden autoriteiten 19 doden terwijl de orkaan over het eiland raasde. Premier Andrew Holness beschreef de kustgemeenschap Black River als Jamaica's 'ground zero' na het aanschouwen van de complete verwoesting. 'Wat we zien is ongekend in de geschiedenis van onze natie,' verklaarde Holness tijdens zijn inspectie van de zwaarst getroffen gebieden.

De orkaan liet honderdduizenden mensen zonder stroom achter, waarbij 77% van het eiland stroomuitval ervoer. Meer dan 130 wegen werden onbegaanbaar door omgewaaide bomen en puin, wat reddings- en hulpoperaties ernstig belemmerde. Het Jamaicaanse leger is ingezet om routes vrij te maken en te helpen bij herstelwerkzaamheden.

Overstromingsramp in Haïti

In buurland Haïti liep het dodental op tot 25, waarbij veel slachtoffers omkwamen in de stad Petit-Goave toen de La Digue-rivier buiten haar oevers trad. 'De rivier kwam zonder waarschuwing en begroef complete huizen onder modder,' meldde Emmanuel Pierre, hoofd van het Haïtiaanse Bureau voor Civiele Bescherming. Onder de slachtoffers waren 10 kinderen, waarbij veel inwoners nog steeds vermist zijn.

De langzaam bewegende orkaan bracht dagenlange stortregens naar Haïti, wat tot wijdverspreide overstromingen leidde in zuidelijke regio's. Ongeveer 900 families zijn ontheemd geraakt, met meer dan 3.650 mensen die onderdak zoeken in openbare voorzieningen volgens Haitian Times.

Massale evacuatie in Cuba

Hoewel Cuba doden vermeed, voerde het eiland een van de grootste orkaanevacuaties in zijn geschiedenis uit, waarbij meer dan 735.000 mensen in veiligheid werden gebracht voor Melissa's aankomst. De storm veroorzaakte aanzienlijke infrastructuurschade, waaronder neergehaalde stroomlijnen en geblokkeerde wegen, vooral in oostelijke provincies.

Internationale respons en herstel

De Verenigde Staten hebben reddingsteams en humanitaire hulp gestuurd, inclusief voedsel, water en medische voorraden. Het VN Centraal Noodhulpfonds heeft $4 miljoen toegewezen om meer dan 100.000 Haïtianen in nood te helpen.

Voorlopige schattingen van de schade in het Caribisch gebied naderen $50 miljard, wat Melissa een van de duurste orkanen in recente geschiedenis maakt. Terwijl de storm afzwakt naar categorie 2 en richting Bermuda beweegt, staan getroffen landen maanden van herstel te wachten.

'Dit is niet zomaar een storm - het is een levensveranderende gebeurtenis voor onze hele regio,' zei een hulpcoördinator van het Caribisch Rampen Noodbeheer Agentschap.