Ex-president Yoon krijgt 5 jaar cel in eerste proces over staat van beleg

Zuid-Koreaanse oud-leider veroordeeld in historische uitspraak

In een baanbrekende beslissing die een nieuw hoofdstuk toevoegt aan Zuid-Korea's turbulente politieke geschiedenis, is oud-president Yoon Suk-yeol veroordeeld tot vijf jaar cel voor zijn rol in de staat-van-belegcrisis van december 2024. De rechtbank in Seoul Central District oordeelde dat de 65-jarige conservatieve leider schuldig is aan machtsmisbruik, belemmering van de rechtsgang en het vervalsen van documenten in verband met zijn mislukte poging het parlement buitenspel te zetten en per decreet te regeren.

De Mislukte Zelfcoup

Op 3 december 2024 schokte Yoon de natie door in een televisietoespraak de staat van beleg af te kondigen, waarbij hij oppositiepartijen beschuldigde van 'anti-staatsactiviteiten' en sympathie met Noord-Korea. 'Dit was nodig om onze democratie te beschermen tegen hen die haar willen ondermijnen,' had Yoon tijdens de uitzending beweerd. De maatregel duurde echter slechts zes uur omdat massale protesten uitbraken in Seoul en wetgevers unaniem stemden om de noodmaatregelen op te heffen.

De rechtbank hoorde bewijs dat Yoon presidentiële lijfwachten had gemobiliseerd om arrestatiebevelen tegen te houden en documenten had vervalst waarin stond dat zijn staat-van-belegverklaring was goedgekeurd door de premier en de minister van Defensie. Aanklagers hadden tien jaar gevangenisstraf geëist, maar rechter Park Min-ju legde een straf van vijf jaar op en verklaarde 'hoewel de misdrijven ernstig zijn, moeten we rekening houden met de eerdere diensten van de verdachte aan de natie.'

Meer Juridische Strijd in Het Vooruitzicht

Dit eerste vonnis vertegenwoordigt slechts het begin van Yoons juridische problemen. De voormalige aanklager-die-president-werd staat nog zeven andere processen te wachten, waaronder de meest ernstige aanklacht van het leiden van een opstand waarvoor aanklagers de doodstraf hebben geëist. Volgens Time magazine is het doodstrafverzoek grotendeels symbolisch gezien Zuid-Korea's de facto moratorium op executies sinds 1997, waarbij levenslange gevangenisstraf de waarschijnlijkere uitkomst is.

Yoons verdedigingsteam kondigde onmiddellijk aan in beroep te gaan tegen het vonnis. Zijn advocaat, Kim Tae-hyun, vertelde verslaggevers buiten de rechtbank, 'Dit is een politiek gemotiveerde beslissing die de complexe omstandigheden waar president Yoon voor stond negeert. We zijn ervan overtuigd dat het hof van beroep de waarheid zal zien.'

Historisch Patroon van Presidentiële Ondergang

Yoon wordt de laatste in een lange reeks Zuid-Koreaanse presidenten die na hun ambtstermijn in de gevangenis belanden. Zoals gedetailleerd door BBC News omvat dit patroon Park Geun-hye (gevangenisstraf voor corruptie), Lee Myung-bak (gevangenisstraf voor omkoping), Chun Doo-hwan (veroordeeld voor militaire opstand) en Roh Tae-woo (gevangenisstraf voor omkoping). Wat Yoons zaak uniek maakt, is dat hij de eerste zittende president is die tijdens zijn ambtstermijn werd gearresteerd.

Politiek analist Choi Jung-hoon merkte op, 'Dit vonnis versterkt Zuid-Korea's toewijding aan de rechtsstaat, maar het benadrukt ook de diepe polarisatie in onze politiek. Het feit dat zoveel van onze leiders in de gevangenis eindigen suggereert systemische problemen die verder gaan dan individuele tekortkomingen.'

De zaak heeft internationale aandacht getrokken, waarbij mensenrechtenorganisaties de procedures nauwlettend volgen. Het volgende grote proces, gericht op de opstandsaanklachten, staat gepland voor 19 februari 2026, waar aanklagers bewijs zullen presenteren dat Yoon probeerde wat neerkwam op een zelfcoup om aan de macht te blijven tegen een door oppositie gecontroleerd parlement.