Ex-président Yoon condamné à 5 ans de prison pour état d'urgence

L'ancien dirigeant sud-coréen condamné dans une décision historique

Dans une décision historique qui ajoute un nouveau chapitre à l'histoire politique tumultueuse de la Corée du Sud, l'ancien président Yoon Suk-yeol a été condamné à cinq ans de prison pour son rôle dans la crise de l'état d'urgence de décembre 2024. Le tribunal du district central de Séoul a jugé le leader conservateur de 65 ans coupable d'abus de pouvoir, d'entrave à la justice et de falsification de documents liés à sa tentative avortée de contourner le parlement et de gouverner par décret.

L'auto-coup d'État raté

Le 3 décembre 2024, Yoon a choqué la nation en annonçant l'état d'urgence dans un discours télévisé, accusant les partis d'opposition d'« activités anti-étatiques » et de sympathie avec la Corée du Nord. « C'était nécessaire pour protéger notre démocratie contre ceux qui veulent la saper », avait affirmé Yoon lors de la diffusion. Cependant, la mesure n'a duré que six heures en raison de manifestations massives à Séoul et du vote unanime des législateurs pour lever les mesures d'urgence.

Le tribunal a entendu des preuves que Yoon avait mobilisé des gardes du corps présidentiels pour bloquer des mandats d'arrêt et falsifié des documents indiquant que sa déclaration d'état d'urgence avait été approuvée par le Premier ministre et le ministre de la Défense. Les procureurs avaient requis dix ans de prison, mais la juge Park Min-ju a prononcé une peine de cinq ans, déclarant : « Bien que les crimes soient graves, nous devons prendre en compte les services antérieurs de l'accusé envers la nation. »

D'autres batailles juridiques à venir

Ce premier verdict ne représente que le début des ennuis juridiques de Yoon. L'ancien procureur devenu président fait face à sept autres procès, dont l'accusation la plus grave de direction d'une insurrection, pour laquelle les procureurs ont requis la peine de mort. Selon Time magazine, la demande de peine de mort est largement symbolique étant donné le moratoire de facto de la Corée du Sud sur les exécutions depuis 1997, la prison à vie étant l'issue la plus probable.

L'équipe de défense de Yoon a immédiatement annoncé son intention de faire appel du verdict. Son avocat, Kim Tae-hyun, a déclaré aux journalistes devant le tribunal : « C'est une décision politiquement motivée qui ignore les circonstances complexes auxquelles le président Yoon était confronté. Nous sommes convaincus que la cour d'appel verra la vérité. »

Un schéma historique de chute présidentielle

Yoon devient le dernier d'une longue série de présidents sud-coréens à finir en prison après leur mandat. Comme détaillé par BBC News, ce schéma comprend Park Geun-hye (prison pour corruption), Lee Myung-bak (prison pour pots-de-vin), Chun Doo-hwan (condamné pour insurrection militaire) et Roh Tae-woo (prison pour pots-de-vin). Ce qui rend le cas de Yoon unique, c'est qu'il est le premier président en exercice à avoir été arrêté pendant son mandat.

L'analyste politique Choi Jung-hoon a noté : « Ce verdict renforce l'engagement de la Corée du Sud envers l'État de droit, mais il souligne également la profonde polarisation de notre politique. Le fait que tant de nos dirigeants finissent en prison suggère des problèmes systémiques qui vont au-delà des défaillances individuelles. »

L'affaire a attiré l'attention internationale, les organisations de défense des droits de l'homme suivant de près les procédures. Le prochain grand procès, concernant les accusations d'insurrection, est prévu pour le 19 février 2026, où les procureurs présenteront des preuves que Yoon a tenté ce qui équivalait à un auto-coup d'État pour rester au pouvoir face à un parlement contrôlé par l'opposition.