Rechters dwingen Trump voedselhulp voort te zetten

Federale rechters grijpen in om voedselhulp te beschermen

In een dramatische juridische ontwikkeling hebben federale rechters de regering van president Donald Trump bevolen om de voedselhulp via het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) voort te zetten ondanks de aanhoudende overheids shutdown. Twee afzonderlijke uitspraken van rechters in Massachusetts en Rhode Island verplichten de regering om noodreservefondsen te gebruiken om voedselhulp te blijven verlenen aan ongeveer 42 miljoen Amerikaanse gezinnen met lage inkomens.

De rechterlijke interventie kwam slechts één dag voordat het USDA betalingen aan het programma wilde bevriezen, dat ongeveer één op de acht Amerikanen bedient. 'Dat kan onherstelbare schade aanrichten,' verklaarde de rechter in Rhode Island, waarbij hij benadrukte dat mensen nu al doodsbang zijn dat ze hun gezin niet meer kunnen voeden.

Shutdown nadert recordduur

De overheids shutdown, die op 1 oktober 2025 begon, nadert nu de maandgrens en dreigt de langste in de Amerikaanse geschiedenis te worden. De impasse ontstond door partijpolitieke meningsverschillen over federale uitgaven, buitenlandse hulp en gezondheidsverzekeringssubsidies tussen president Trump en Democratische wetgevers.

Volgens Wikipedia heeft deze shutdown geleid tot het onbetaald verlof van ongeveer 900.000 federale werknemers en moeten nog eens 2 miljoen mensen zonder salaris doorwerken. Hoewel essentiële diensten zoals Medicare en de Transportveiligheidsdienst doorgaan, staan veel agentschappen gedeeltelijk of volledig stil.

SNAP: Een reddingslijn voor kwetsbare Amerikanen

Het Supplemental Nutrition Assistance Program heeft diepe historische wortels die teruggaan tot de Grote Depressie, toen de overheid voedselhulp creëerde om zowel hongerige gezinnen te voeden als worstelende boeren te ondersteunen. Het programma evolueerde van voedselbonnen naar moderne Electronic Benefit Transfer (EBT) kaarten.

Zoals gerapporteerd door Forbes, bedient SNAP voornamelijk kwetsbare bevolkingsgroepen - 79% van de huishoudens omvat kinderen, ouderen of mensen met een handicap. Het programma verstrekt ongeveer $9 miljard aan maandelijkse hulp landelijk, waarbij de meeste deelnemers extreem lage inkomens hebben.

Juridische strijd intensiveert

De gerechtelijke uitspraken vertegenwoordigen een significante escalatie in de juridische strijd over de impact van de shutdown op sociale vangnetprogramma's. Beide rechters hebben de regering tot maandag de tijd gegeven om updates te verstrekken over hoe ze aan de bevelen zullen voldoen.

Colorado Attorney General Phil Weiser, wiens staat zich bij de juridische uitdaging aansloot, verklaarde dat 'de uitspraak duidelijk maakt dat de Trump-regering door het congres toegewezen geld moet gebruiken om het programma te financieren. Niemand zou honger moeten lijden of financiële problemen moeten ervaren vanwege politieke patstelling.'

De juridische actie werd aangespannen door verschillende steden, hulporganisaties en een vakbond die bezorgd zijn over de verwoestende impact van het stopzetten van voedselhulp tijdens een al uitdagende economische periode.

Bredere economische gevolgen

De mogelijke schorsing van SNAP-uitkeringen heeft significante economische gevolgen die verder gaan dan alleen voedselonzekerheid. Onderzoek van het Urban Institute toont aan dat elke dollar die aan SNAP wordt uitgegeven $1,54 aan lokale economische voordelen genereert, wat betekent dat de schorsing van het programma golfeffecten door lokale economieën zou kunnen hebben.

Terwijl de shutdown voortduurt zonder onmiddellijke oplossing in zicht, bereiden voedselbanken door het hele land zich voor op een grotere vraag. Velen waren zich al aan het voorbereiden op een golf van huishoudens die met financiële problemen te maken krijgen als gevolg van de impact van de shutdown op federale werknemers en nu mogelijk miljoenen SNAP-ontvangers.

De situatie blijft fluïde, waarbij wordt verwacht dat de regering de uitspraken zal aanvechten terwijl ze tegelijkertijd onder druk staat om de bredere budgetimpasse op te lossen die de shutdown in de eerste plaats veroorzaakte.