ICC veroordeelt Soedanese militieleider tot 20 jaar voor Darfur-misdaden

Historische veroordeling voor Darfur-misdaden

Het Internationaal Strafhof (ICC) heeft de Soedanese Janjaweed-militieleider Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman, ook bekend als Ali Kushayb, veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid tijdens het Darfur-conflict. De 76-jarige werd in oktober schuldig bevonden aan 27 aanklachten, waaronder moord, marteling, verkrachting, plundering en gedwongen bevolkingsverplaatsing tussen 2003-2004.

Voorzittend rechter Joanna Korner omschreef zijn daden als een 'campagne van uitroeiing, vernedering en ontheemding' die gericht was op niet-Arabische gemeenschappen in Darfur. De rechter merkte op dat Abd-Al-Rahman niet alleen bevelen gaf die direct tot de misdaden leidden, maar ze ook persoonlijk pleegde, waaronder het slachtoffers slaan met een bijl.

Het Darfur-conflict en Janjaweed-milities

Het Darfur-conflict begon in februari 2003 toen rebellengroepen zoals de Soedanese Bevrijdingsbeweging (SLM) en de Beweging voor Gelijkheid en Rechtvaardigheid (JEM) de wapens opnamen tegen de Soedanese regering, die ze beschuldigden van onderdrukking van Darfurs niet-Arabische bevolking. De regering reageerde door de Janjaweed-milities los te laten, overwegend Arabische groepen die systematische aanvallen uitvoerden op burgerbevolking.

Volgens Wikipedia resulteerde het conflict in naar schatting 300.000 doden en ontheemde ongeveer 2,5 miljoen mensen, wat een van 's werelds ergste humanitaire crises van de vroege 21e eeuw veroorzaakte.

Details van de misdaden

Het ICC oordeelde dat Abd-Al-Rahman, als senior commandant van de Janjaweed, verantwoordelijk was voor wandaden waaronder de moord op minstens 213 mensen, waaronder kinderen, en 16 gevallen van verkrachting. Aanklagers presenteerden bewijs dat hij persoonlijk twee gevangenen met een bijl doodde en massa-executies van burgers beval.

'Hij pleegde deze misdaden wetend, willens en met enthousiasme en kracht,' merkten de rechters op in hun vonnissamenvatting, volgens Al Jazeera.

Vonnis en juridische context

Aanklagers hadden om een levenslange gevangenisstraf gevraagd, met het argument dat de extreme ernst van de misdaden maximale straf rechtvaardigde. De verdediging vroeg slechts zeven jaar, verwijzend naar Abd-Al-Rahmans leeftijd en zijn vrijwillige overgave aan het hof in juni 2020 na te zijn gevlucht naar de Centraal-Afrikaanse Republiek.

De ICC-rechters legden uiteindelijk een straf van 20 jaar op, waarbij ze opmerkten dat hoewel de misdaden ernstig waren, ze verzachtende factoren overwogen, waaronder zijn overgave en samenwerking met het hof. De straf wordt verminderd met de tijd die hij sinds zijn detentie in 2020 heeft uitgezeten.

Historische betekenis

Deze veroordeling markeert de eerste succesvolle vervolging door het ICC voor wandaden gepleegd in Darfur, ondanks dat het hof arrestatiebevelen had uitgevaardigd voor verschillende Soedanese functionarissen, waaronder voormalig president Omar al-Bashir in 2009. De zaak werd in 2005 naar het ICC verwezen door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, maar de voortgang was traag vanwege politieke obstakels en Soedans aanvankelijke weigering om samen te werken.

'Deze uitspraak beëindigt de eerste rechtszaak van het ICC over het Darfur-conflict,' meldde U.S. News, waarbij werd opgemerkt dat de straf waarschijnlijk betekent dat de bejaarde verdachte in de gevangenis zal sterven.

Verband met huidig Soedan-conflict

De veroordeling komt te midden van hernieuwd geweld in Soedan, waar sinds april 2023 een burgeroorlog woedt tussen de Soedanese strijdkrachten en de Rapid Support Forces (RSF). De RSF vindt zijn oorsprong in de Janjaweed-milities, wat een directe lijn creëert tussen de wandaden van 2003-2004 en het huidige geweld.

Volgens Wikipedia heeft het huidige conflict een van 's werelds ergste humanitaire crises veroorzaakt, met bijna 25 miljoen mensen die extreme honger ervaren en meer dan 8,8 miljoen ontheemden.

Internationale reactie en toekomstige implicaties

Mensenrechtenorganisaties hebben de veroordeling verwelkomd als een belangrijke stap naar verantwoording voor Darfur-wandaden. Velen merken echter op dat gerechtigheid onvolledig blijft, met andere vermeende daders nog steeds op vrije voeten en aanhoudend geweld in Soedan dat levens blijft eisen.

Het ICC blijft recente vermeende oorlogsmisdaden in het huidige Soedan-conflict onderzoeken, wat suggereert dat internationale gerechtigheidsmechanismen een voortdurende rol kunnen spelen bij het aanpakken van geweld in de regio.

Abd-Al-Rahman heeft het recht om in beroep te gaan tegen de straf, hoewel juridische experts suggereren dat de veroordeling waarschijnlijk stand zal houden gezien de sterkte van het bewijs dat tijdens het proces werd gepresenteerd.