Dodental cafébrand Crans-Montana gestegen naar 41

Tragedie verdiept zich na overlijden jong slachtoffer

Het dodental na de verwoestende nieuwjaarsbrand in Le Constellation bar in het Zwitserse skioord Crans-Montana is gestegen naar 41. Een 18-jarige Zwitserse man overleed op 31 januari 2026 in een ziekenhuis in Zürich aan zijn verwondingen. De jongen vocht precies een maand voor zijn leven sinds de catastrofale brand die uitbrak tijdens de viering in de vroege ochtend van 1 januari.

Een maand van lijden ten einde

Het overlijden van dit slachtoffer markeert het laatste hartverscheurende hoofdstuk in wat een van de dodelijkste branden in de recente geschiedenis van Zwitserland is geworden. 'We zijn kapot van dit verlies,' zei een woordvoerder van de kantonnale politie van Valais. 'Onze gedachten blijven bij alle families die door deze onvoorstelbare tragedie zijn getroffen.'

Volgens officiële rapporten brak de brand rond 01:26 uur lokale tijd uit toen feestvierders champagneflessen met pyrotechnische sterretjes te dicht bij geluidsisolerende schuimpanelen aan het plafond hielden. Het hoogst brandbare materiaal vatte direct vlam, wat leidde tot een snelle flashover die veel van de ongeveer 200 feestgangers in het keldercafé insloot.

Internationale slachtoffers en lopende onderzoeken

Van de 41 bevestigde dodelijke slachtoffers waren er 23 Zwitserse staatsburgers, terwijl 18 uit acht verschillende landen kwamen, waaronder Frankrijk, Italië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. De slachtoffers varieerden in leeftijd van 14 tot 39 jaar, waarbij ongeveer de helft tieners waren. Naast de doden raakten 116 mensen gewond—83 met ernstige brandwonden die gespecialiseerde behandeling in heel Europa vereisten.

Zwitserse aanklagers hebben een strafrechtelijk onderzoek geopend tegen de Franse eigenaren van de bar, Jacques en Jessica Moretti, op verdenking van dood door schuld en het veroorzaken van brand door nalatigheid. Jacques Moretti werd aanvankelijk vastgehouden maar later op borgtocht vrijgelaten. Autoriteiten onderzoeken of het geluiddempende materiaal voldeed aan de voorschriften en of de sterretjeskaarsen waren toegestaan in het etablissement.

Systemische veiligheidsfouten blootgelegd

Misschien wel het meest alarmerend is de onthulling dat de bar sinds 2019 geen brandveiligheidscontroles meer had ondergaan, ondanks voorschriften die jaarlijkse controles vereisen. Burgemeester Nicolas Feraud gaf toe dat autoriteiten niet wisten dat de inspecties waren verstreken en dat de schuimpanelen nooit op brandbaarheid waren getest. 'Dit vertegenwoordigt een catastrofale mislukking van onze veiligheidssystemen,' verklaarde Feraud tijdens een persconferentie.

De tragedie heeft onmiddellijke actie in heel Zwitserland veroorzaakt, met extra veiligheidsinspecties en een verbod op sterretjeskaarsen in uitgaansgelegenheden. De Europese Unie verleende noodhulp om brandwondenslachtoffers naar gespecialiseerde centra te vervoeren, wat de internationale reactie op de ramp benadrukt.

Terwijl de gemeenschap van Crans-Montana—een pittoresk vakantieoord met ongeveer 10.000 inwoners, bekend om zijn skiën en golf—blijft rouwen, blijven er vragen over aansprakelijkheid en hoe dergelijke systemische veiligheidsfouten konden plaatsvinden in een ontwikkeld land met strenge bouwvoorschriften.