Zwitserland rouwt om slachtoffers brand Crans-Montana

Nationale Rouwdag Herdenkt 40 Doden in Skioord Tragedie

Zwitserland heeft op 9 januari 2026 een plechtige nationale rouwdag gehouden om de 40 slachtoffers te herdenken van de verwoestende nieuwjaarsbrand in de Le Constellation bar in het populaire skioord Crans-Montana. De tragedie, waarbij ook 119 mensen gewond raakten, wordt beschreven als een van de ergste in de recente geschiedenis van Zwitserland.

Herdenkingsceremonie Trekt Internationale Leiders

In de stad Martigny kwamen ongeveer 1.000 mensen bijeen voor een aangrijpende herdenkingsdienst, bijgewoond door families van de slachtoffers en hoogwaardigheidsbekleders uit heel Europa. Zwitsers bondspresident Guy Parmelin leidde de ceremonie, samen met de Franse president Emmanuel Macron, de Italiaanse president Sergio Mattarella, de Belgische premier Bart De Wever en de voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola. De aanwezigheid van deze leiders onderstreepte de internationale impact van de tragedie, waarbij slachtoffers uit minstens 19 verschillende nationaliteiten kwamen.

'Niemand is hierop voorbereid,' reflecteerde een lokale bewoner, waarmee hij de diepe schok vastlegde die de Alpengemeenschap heeft gegrepen. De ceremonie omvatte emotionele toespraken, een minuut stilte en het leggen van witte rozen bij een gedenkplaats.

Landelijke Huldeblijken en Onderzoek Voortgang

Precies om 14:00 uur luidden de kerkklokken in heel Zwitserland, gevolgd door een landelijke minuut stilte. In de hoofdstad Bern stopten trams en bussen 20 seconden met hun alarmlichten aan, terwijl in Valbirse een herdenkingsmars plaatsvond. Vlaggen hingen halfstok op federale gebouwen door het hele land.

De brand, die rond 01:30 uur op 1 januari uitbrak in de kelder van de bar, zou zijn veroorzaakt door ijsfonteinen op champagneflessen die te dicht bij hoog brandbaar akoestisch schuim aan het plafond kwamen. Dit veroorzaakte een gevaarlijk 'flashover'-fenomeen waarbij de hele ruimte bijna gelijktijdig binnen seconden vlam vatte.

'Het was een apocalyptisch tafereel,' vertelde een overlevende, die beschreef hoe veel jonge feestgangers zich gevangen voelden met slechts één trap beschikbaar om te ontsnappen uit het kelderpodium.

Veiligheidszorgen en Strafrechtelijk Onderzoek

Er loopt een strafrechtelijk onderzoek naar de twee Franse uitbaters van de Le Constellation bar, die worden verdacht van 'dood door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en het veroorzaken van een brand door nalatigheid.' Autoriteiten hebben onthuld dat de brandveiligheid van de bar sinds 2019 niet was geïnspecteerd, ondanks zorgen over het akoestische schuim dat bijdroeg aan de snelle verspreiding van de vlammen.

Burgemeester Féraud bevestigde tijdens een persconferentie dat de geluiddempende matten aan het plafond nooit op brandveiligheid waren getest. De slachtoffers varieerden in leeftijd van 14 tot 39 jaar, waarvan 15 onder de 18 jaar, wat de jonge demografie benadrukt die door de tragedie is getroffen.

Internationale Reactie en Gemeenschapsimpact

De ramp heeft internationale solidariteit opgeroepen, waarbij medische faciliteiten in heel Zwitserland en buurlanden de gewonden behandelden. Een Nederlandse weefselbank in Haarlem leverde donorhuid voor brandwondenslachtoffers, door medische professionals beschreven als 'levensreddende' behandeling.

Terwijl Zwitserland blijft worstelen met de nasleep, diende de nationale rouwdag niet alleen om de verloren levens te eren, maar ook om de hulpverleners te erkennen en dankbaarheid uit te spreken voor internationale steun. De tragedie heeft nieuwe discussies op gang gebracht over brandveiligheidsvoorschriften in uitgaansgelegenheden in heel Europa, waarbij verschillende Franse bars al zijn gestopt met het gebruik van ijsfonteinkaarsen ten gunste van LED-alternatieven.

De gemeente Crans-Montana, gevormd in 2017 door de fusie van verschillende gemeenschappen, staat nu voor de moeilijke taak om te helen terwijl ze ervoor zorgt dat zo'n tragedie nooit meer plaatsvindt in het populaire resort dat internationale evenementen organiseert zoals het Caprices Festival en het Omega European Masters golftoernooi.