Zwitserse politie: 24 doden cafébrand geïdentificeerd, jongste 14

Zwitserse autoriteiten identificeren slachtoffers na dodelijke nieuwjaarsbrand

De Zwitserse politie heeft nu 24 slachtoffers geïdentificeerd van de verwoestende nieuwjaarsbrand in de Le Constellation bar in Crans-Montana, waarbij het jongste bevestigde slachtoffer slechts 14 jaar oud was. Deze laatste identificatie brengt het totaal op 24 van de 40 dodelijke slachtoffers van de tragedie op 1 januari die het Alpenland en de internationale gemeenschap heeft geschokt.

Voortgang identificatie slachtoffers

Volgens de Wallis Kantonnale Politie behoren de 16 nieuw geïdentificeerde slachtoffers tot tien Zwitserse staatsburgers, twee Italianen, een Italiaans-Emirati dubbelburger, een Roemeen, een Franse burger en een Turkse staatsburger. Het identificatieproces is bijzonder uitdagend geweest vanwege de ernst van de brandwonden die veel slachtoffers hebben opgelopen, wat uitgebreid forensisch werk vereiste, inclusief DNA-analyse.

'De identificatie van de overleden slachtoffers duurt langer omdat sommige slachtoffers volledig verbrand zijn,' legde politiewoordvoerder Beatrice Pilloud uit. 'We moeten ook gewonden identificeren die nog in het ziekenhuis liggen.'

De tragische gebeurtenis

De brand brak uit rond 01:30 uur op 1 januari 2026 tijdens nieuwjaarsvieringen in de populaire kelderbar in het exclusieve skioord Crans-Montana. Onderzoekers vermoeden dat de brand ontstond toen vonken van champagneflesjes geluidsisolatieschuim aan het plafond ontstaken, wat een snelle flashover veroorzaakte die de hele kelder binnen enkele minuten in lichterlaaie zette.

De indeling van de locatie vormde aanzienlijke uitdagingen voor de evacuatie, met slechts één trap naar de bovenverdieping. Dit enige uitgangspunt droeg bij aan het hoge aantal slachtoffers, omdat in paniek geraakte bezoekers moeite hadden te ontsnappen aan de snel verspreidende vlammen en giftige rook.

Strafrechtelijk onderzoek gestart

De Zwitserse autoriteiten hebben een strafrechtelijk onderzoek ingesteld tegen de exploitanten van de bar, die mogelijk worden vervolgd voor dood door schuld, het toebrengen van lichamelijk letsel door nalatigheid en het veroorzaken van brand door nalatigheid. Het onderzoek zal nagaan of de zaak voldeed aan de Zwitserse brandveiligheidsvoorschriften, die doorgaans twee onafhankelijke vluchtroutes vereisen voor dit type gelegenheden.

Bareigenaar Jacques Moretti heeft openbaar verklaard dat de zaak de afgelopen tien jaar drie inspecties heeft doorstaan en aan alle voorschriften voldeed. De autoriteiten onderzoeken echter of het gebruikte geluidsisolerende materiaal brandwerend was en of de juiste veiligheidsmaatregelen aanwezig waren.

Medische respons en internationale hulp

De omvang van de tragedie overweldigde de lokale medische voorzieningen, met 119 gewonden, van wie velen ernstige brandwonden opliepen. Zwitserland activeerde het EU-beschermingsmechanisme voor burgers en bracht kritiek gewonde patiënten over naar gespecialiseerde brandwondencentra in heel Europa. Hulpverleners zetten 150 personeelsleden, 10 helikopters en 40 ambulances in tijdens de directe nasleep.

'De eerste 48 uur waren cruciaal voor de slachtoffers,' merkte dr. Marco Rossi op, een traumaspecialist die betrokken was bij de medische respons. 'Velen liepen naast brandwonden ook inhalatieletsel op, wat hun behandeling en herstel bemoeilijkte.'

Gemeenschapsrouw en herdenking

Zondagochtend verzamelden honderden mensen zich in Crans-Montana voor een herdenkingsmis ter ere van de slachtoffers. De dienst werd uitgezonden op schermen op het dorpsplein, waar rouwenden in stilte eer betuigden. Na de religieuze ceremonie liepen de deelnemers in een stille tocht door het skioord.

De tragedie heeft geleid tot nationale bezinning over brandveiligheidsnormen in Zwitserland, waarbij president Guy Parmelin 9 januari heeft uitgeroepen tot nationale rouwdag. Het incident vertegenwoordigt een van de dodelijkste nachtclubbranden in de Zwitserse geschiedenis en wordt vergeleken met andere Europese nachtleventragedies.

Terwijl de identificatie-inspanningen doorgaan, staan families van vermisten voor een lijdensweg van onzekerheid. De politie heeft een speciale hotline opgezet en werkt samen met internationale autoriteiten om nabestaanden in meerdere landen op de hoogte te stellen. Het onderzoek naar de oorzaken van de brand en mogelijke veiligheidsovertredingen gaat door, waarbij de resultaten naar verwachting brandveiligheidsvoorschriften in heel Zwitserland en mogelijk Europa zullen beïnvloeden.