Zeven PAOK-supporters omgekomen bij ongeluk in Roemenië

Verschrikkelijk verkeersongeluk eist levens Griekse voetbalfans

Een verwoestend verkeersongeluk in het westen van Roemenië heeft het leven geëist van zeven supporters van de Griekse voetbalclub PAOK Saloniki. De fans waren onderweg naar Lyon, Frankrijk om de UEFA Europa League-wedstrijd van hun team tegen Olympique Lyonnais bij te wonen toen hun busje dinsdag 27 januari 2026 frontaal botste met een vrachtwagen.

Details van de fatale botsing

Het ongeluk vond plaats op de DN6-E70 snelweg bij Lugojel in het district Timiș, Roemenië. Volgens dashcambeelden die online circuleren, probeerde het zwarte busje met tien PAOK-fans een inhaalmanoeuvre, verloor de controle en schoot de verkeerde rijbaan op waar het botste met een tegemoetkomende vrachtwagen. De impact was catastrofaal, waarbij het busje uit elkaar spatte en in de berm belandde.

'Onze innige deelneming aan de families van deze kinderen. In hun ondraaglijke pijn zullen ze niet alleen zijn. De grote familie van PAOK zal altijd aan hun zijde staan om deze pijn zoveel mogelijk te verzachten,' zei PAOK in een officiële verklaring.

Slachtoffers en nasleep

Alle zeven slachtoffers overleden ter plaatse. Drie andere inzittenden raakten gewond, waarvan één volgens berichten in kritieke toestand verkeert in het Universitair Ziekenhuis van Timișoara. Griekse media melden dat alle slachtoffers jonge mannen van 25-30 jaar waren uit Thessaloniki en omgeving in Noord-Griekenland.

De DN6-snelweg waar het ongeluk plaatsvond staat berucht als gevaarlijk, vaak aangeduid als de 'weg des doods' vanwege het hoge sterftecijfer van 60-70 doden per jaar. Roemeense autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld naar de exacte omstandigheden van het ongeluk.

Voetbalgemeenschap in rouw

De tragedie heeft schokgolven veroorzaakt door de Griekse en Europese voetbalgemeenschap. PAOK-voorzitter Ivan Savvidis omschreef het incident als een 'onuitsprekelijke tragedie' en rouwde om het verlies van jonge supporters die onderweg waren om hun team te steunen. De vlaggen hingen halfstok op PAOK's Toumba Stadion in Thessaloniki.

Olympique Lyonnais kondigde aan dat de overledenen geëerd zullen worden met een minuut stilte voor de geplande Europa League-wedstrijd van donderdag. 'Wij betuigen onze oprechte deelneming aan de families en naasten van de slachtoffers, evenals aan de hele PAOK-gemeenschap,' verklaarde de Franse club.

PAOK had UEFA verzocht de wedstrijd uit te stellen, maar de Europese voetbalbond wees dit af vanwege logistieke uitdagingen. De wedstrijd gaat door zoals gepland met geplande eerbetonen.

Overheidsreactie en onderzoek

De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis uitte diepe schok en bood overheidssteun aan de families van de slachtoffers. Het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken en ambassadepersoneel in Boekarest coördineren met Roemeense autoriteiten om hulp te bieden en het onderzoek te ondersteunen.

Rivaliserende Griekse clubs waaronder Olympiakos en Panathinaikos stuurden berichten van eenheid en medeleven, wat aantoont hoe voetbalrivaliteiten worden opzijgezet in tijden van tragedie.

Het ongeluk benadrukt de risico's verbonden aan langeafstandsreizen voor sportevenementen en roept vragen op over verkeersveiligheid op Europa's gevaarlijke snelwegen. Terwijl het onderzoek voortduurt, rouwt de voetbalwereld om het verlies van zeven gepassioneerde supporters die simpelweg onderweg waren om hun team aan te moedigen.