Nanotyrannus-skelet verkocht voor $47,3 miljoen

Een zeldzaam Nanotyrannus-skelet met de naam 'Jodi' is voor $47,3 miljoen (€42 miljoen) geveild bij Sotheby's in New York. Het is het op een na waardevolste dinosaurusfossiel ooit geveild. De biedstrijd van twaalf minuten, met zes verzamelaars online en telefonisch, overtrof de vooraf geschatte $6 miljoen tot $9 miljoen ruim en wakkerde het debat over particulier fossielbezit opnieuw aan.

Wat is Nanotyrannus?

Nanotyrannus is een geslacht van tyrannosauroïde dinosauriërs dat in het Late Krijt in westelijk Noord-Amerika leefde, ongeveer 67 miljoen jaar geleden. Tientallen jaren discussieerden paleontologen of Nanotyrannus een aparte soort was of slechts een juveniel van Tyrannosaurus rex-fossielvondsten. Recent onderzoek, waaronder een herziening uit 2025 door Lindsay Zanno en James Napoli, ondersteunt de status als apart geslacht, met meer dan 150 morfologische verschillen zoals een slankere schedel, langere poten en niet-gekartelde voortanden.

Het exemplaar 'Jodi' is uitzonderlijk compleet: het meet 19,6 voet (4,7 meter) van neus tot staart en staat ongeveer 9,6 voet (2,7 meter) hoog op zijn armature. Het bestaat uit ongeveer 191 fossiele botdelen en een vrijwel complete schedel. Slechts drie substantiële Nanotyrannus-skeletten zijn wetenschappelijk bekend, waardoor dit een van de zeldzaamste dinosaurusfossielen ooit op een veiling is.

Recordveiling bij Sotheby's

Het skelet werd in 2019 ontdekt door rancher Jodi Pierson op privéland in de Hell Creek-formatie in Montana, opgegraven en gemonteerd voordat het bij Sotheby's werd ingebracht. Het veilinghuis verwachtte $6 miljoen tot $9 miljoen, maar de uiteindelijke prijs van $47,3 miljoen maakt het de op een na duurste dinosaurusfossielveiling ooit, na de Tyrannosaurus rex 'Gus' die eerder dit jaar voor $50,1 miljoen werd verkocht.

“Wetenschappelijk mogelijk belangrijke fossielen kunnen verloren gaan voor onderzoek en publiek als ze in particuliere handen zijn,” zei een universitair docent tegen The Guardian. “De totale kosten van het opgraven en monteren van zo'n skelet bedragen waarschijnlijk hooguit een miljoen dollar.”

De koper is niet bekendgemaakt. De snelle verkoop weerspiegelt de markt voor veilingen van zeldzame dinosaurusfossielen, waar particuliere verzamelaars musea en onderzoeksinstellingen steeds vaker overbieden.

Waarom wetenschappers bezorgd zijn

De recordverkoop heeft scherpe kritiek uitgelokt van paleontologen. Zij waarschuwen dat hoogprofielveilingen wetenschappelijk waardevolle exemplaren weghouden van openbare collecties. Musea en universiteiten kunnen vaak niet op tegen vermogende particuliere kopers, waardoor belangrijke fossielen mogelijk ontoegankelijk worden voor onderzoek of tentoonstelling.

De controverse maakt deel uit van een breder debat over ethiek van commercieel fossielen verzamelen en de rol van veilinghuizen op de paleontologische markt. Ontdekkingen op privéland zijn in de Verenigde Staten wettelijk eigendom van de grondeigenaar, maar onderzoekers stellen dat unieke exemplaren zoals Jodi thuishoren in instellingen waar ze kunnen worden bestudeerd en gedeeld met het publiek.

FAQ

Voor hoeveel is het Nanotyrannus-skelet verkocht?

Het Nanotyrannus-skelet met de naam Jodi is voor $47,3 miljoen (€42 miljoen) geveild bij Sotheby's in New York.

Waar is het Nanotyrannus-fossiel gevonden?

Het werd in 2019 ontdekt door rancher Jodi Pierson op privéland in de Hell Creek-formatie in Montana.

Waarom is het Nanotyrannus-skelet zo zeldzaam?

Slechts drie substantiële Nanotyrannus-skeletten zijn wetenschappelijk bekend. Jodi is een van de meest complete, met ongeveer 191 fossiele botten en een vrijwel complete schedel.

Was Nanotyrannus een juveniele T. rex?

Jarenlang werd dit betwist, maar recent onderzoek ondersteunt Nanotyrannus als een apart geslacht met meer dan 150 morfologische verschillen van Tyrannosaurus rex.

Wie heeft het Nanotyrannus-skelet gekocht?

De koper is niet openbaar bekendgemaakt, wat gebruikelijk is bij hoogwaardige fossielenveilingen.