Nederlandse vader krijgt 23 jaar cel voor dood zoon

Een Nederlandse vader is veroordeeld tot 23 jaar gevangenisstraf nadat zijn 14-jarige zoon stierf aan een onbehandelde COVID-19-infectie in Turnhout, België. Op 21 september 2026 veroordeelde het Antwerpse hof van assisen Rennlhy M. voor moord: hij liet zijn zoon Jairon sterven in plaats van een dokter te bellen, uit radicale religieuze overtuiging. De straf was drie jaar hoger dan de 20 jaar die het Openbaar Ministerie had geëist.

Wat gebeurde er met Jairon in Turnhout?

Jairon woonde met zijn vader, twee jongere broers en verschillende andere volwassenen in een villa in Turnhout. Zijn vader behoorde tot een strikte pinksterbeweging en geloofde dat gebed, vloeibaar voedsel, paracetamol en rust genoeg zouden zijn om de jongen van corona te laten herstellen. Eind 2021 werd Jairon ernstig ziek: hij kon nauwelijks eten of drinken en werd steeds zwakker. Op een gegeven moment zakte de verzwakte tiener in de badkamer in elkaar en sloeg hard met zijn hoofd, waarna zijn ogen wegdraaiden. Toch werd er nooit een dokter gebeld.

Jairon overleed in de nacht van 3 op 4 januari 2022. Zijn dood werd geheimgehouden voor de buitenwereld en zelfs voor zijn twee broers, die zijn slaapkamer niet mochten betreden. De volwassenen in de villa hoopten naar verluidt dat God de jongen tot leven zou brengen. Het lichaam bleef bijna acht weken in het huis liggen, totdat de Belgische politie op 25 februari 2022 het pand binnenging en zijn ontbonden stoffelijk overschot onder een deken aantrof. Vergelijkbare gevallen van religieuze medische verwaarlozing in Europa roepen vragen op over hoe zulke situaties zo lang onopgemerkt kunnen blijven.

Waarom werd de vader veroordeeld voor moord?

De jury oordeelde dat Rennlhy M. het leven van zijn zoon ondergeschikt had gemaakt aan zijn radicale religieuze overtuigingen. Volgens de rechtbank veroorzaakte hij onherstelbaar lijden en verhinderde hij, door het lichaam bijna twee maanden te verbergen, dat de moeder en broers een waardig afscheid konden nemen. De rechtbank noemde zijn antisociale, manipulatieve persoonlijkheidsstoornis een factor die het recidiverisico verhoogde; hij werd direct na de uitspraak in hechtenis genomen. Vier andere volwassenen uit de villa kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen van één tot drie jaar.

De moeder van de jongen zei tegen Belgische media tevreden te zijn: Het gezond verstand van de jury en de dossierkennis van de voorzitter zorgden ervoor dat er recht is gedaan. Er is een last van onze schouders gevallen.

Welke rol speelde ketamine?

Omdat het lichaam al te ver ontbonden was, kon de exacte doodsoorzaak niet worden vastgesteld. Een later haaronderzoek vond echter sporen van ketamine, een sterk anestheticum, dat volgens deskundigen meerdere keren in de weken voor zijn dood was toegediend. Onderzoekers bekeken wie de stof aan de tiener had gegeven, maar de vraag naar onderzoek naar ketaminemisbruik veranderde de kernbevinding niet: de vader onthield zijn zoon medische hulp terwijl hij stervende was. Zes volwassenen stonden terecht; uiteindelijk werd alleen de vader voor moord veroordeeld.

Impact en reacties

De moeder van Jairon ging herhaaldelijk naar de villa nadat ze het contact met haar zoon verloor, maar werd elke keer weggestuurd. Toen ze de school in Tilburg belde, hoorde ze dat de jongen maanden eerder was uitgeschreven. Ze waarschuwde de Belgische politie, wat leidde tot de vondst van het lichaam. De zaak heeft het debat over religieuze uitzonderingen en kinderbescherming nieuw leven ingeblazen. Volgens kenners van hervorming van de Nederlandse kinderbescherming geeft het vonnis een duidelijk signaal: ouders mogen het geloof niet boven het recht van een kind op dringende medische zorg laten gaan.

FAQ

Wat was de doodsoorzaak van Jairon?

Omdat het lichaam bij de vondst ernstig ontbonden was, kon de exacte doodsoorzaak niet worden vastgesteld. Later werden ketaminesporen in een haar gevonden.

Hoe lang was het lichaam verborgen?

Jairon overleed in de nacht van 3 op 4 januari 2022; zijn lichaam werd gevonden op 25 februari 2022 — bijna acht weken later.

Waarom weigerde de vader medische zorg?

Hij behoorde tot een strikte pinksterbeweging en geloofde dat gebed, rust, vloeibaar voedsel en paracetamol zijn zoon zouden genezen.

Welke straffen kregen de andere volwassenen?

Vier andere volwassenen kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen van één tot drie jaar.

Was de straf hoger dan geëist?

Ja. Het OM eiste 20 jaar, de rechtbank legde 23 jaar op.