Franse tiener beboet S$600 voor likken rietje Singapore

Wat gebeurde er in de zaak van het rietje likken in Singapore?

Een 19-jarige Franse student, Didier Gaspard Owen Maximilien, kreeg op 30 juli 2026 een boete van S$600 (ongeveer €406) van een rechtbank in Singapore nadat hij schuldig pleitte aan openbare overlast. Het incident vond plaats op 12 maart 2026, toen Maximilien zichzelf filmde terwijl hij een rietje likte uit een iJooz-sinaasappelsapautomaat in Goldhill Centre, een winkelcentrum aan Thomson Road in Singapore, en het vervolgens terugplaatste in de automaat. Hij plaatste de video op Instagram met het onderschrift 'city is not safe,' die snel viraal ging, wat leidde tot wijdverbreide verontwaardiging en zijn arrestatie.

De zaak benadrukt de berucht strenge wetten van Singapore op het gebied van openbaar gedrag en hygiëne. De stadstaat, vaak de 'Fine City' genoemd, handhaaft zware straffen voor overtredingen zoals zwerfvuil, kauwgom kauwen en zelfs het niet doorspoelen van een openbaar toilet. In dit geval betekenden de strenge wetten in Singapore dat een ogenschijnlijk kleine grap tot gevangenisstraf had kunnen leiden.

Rechtsgang en veroordeling

Maximilien, die studeert aan ESSEC Business School in Singapore, werd aanvankelijk beschuldigd van zowel kattenkwaad als openbare overlast. De aanklacht van kattenkwaad werd echter meegenomen in de strafmaat. Hij pleitte bij de eerste gelegenheid schuldig, wat de rechtbank als een verzachtende omstandigheid beschouwde. Districtsrechter Kelly Ho accepteerde het voorstel van de verdediging voor een boete, en merkte op dat proeftijd of gemeenschapsstraffen logistiek moeilijk zouden zijn omdat de vader van Maximilien in Frankrijk woont en de tiener in september terug moet keren om zijn studie voort te zetten.

De aanklager gaf toe dat de overtreding aan de 'lage kant' van ernst was. Ze merkten op dat geen lid van het publiek het besmette rietje had gebruikt, omdat Maximilien later hetzelfde rietje voor eigen gebruik had teruggehaald na het filmen van de stunt. Zijn advocaat benadrukte dat zijn cliënt 'volledig spijt had' en niet van plan was geweest zo'n enorme opschudding te veroorzaken. De maximale straf voor openbare overlast in Singapore is maximaal drie maanden gevangenisstraf, een boete van maximaal S$2.000, of beide.

Impact op de exploitant van de automaat

Het incident dwong iJooz, het bedrijf dat de automaat exploiteert, om uit voorzorg alle 500 rietjes in de automaat te vervangen, wat ongeveer S$5 kostte. Het bedrijf ontsmette ook de machine en kondigde plannen aan om de automaten te upgraden met individueel verpakte rietjes om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. Een medewerker van iJooz deed aangifte nadat de video onder hun aandacht was gebracht, wat het onderzoek in gang zette.

Deze zaak doet denken aan andere juridische gevolgen van virale grappen waarbij social media-stunts tot ernstige juridische problemen hebben geleid, met name in rechtsgebieden met strikte wetten op het gebied van openbare orde.

Strenge wetten van Singapore en buitenlanders

Singapore staat bekend om zijn strikte regels en rigoureuze handhaving, die zowel voor lokale bevolking als buitenlanders gelden. Het land verbiedt kauwgom (behalve voor therapeutische doeleinden), legt boetes op voor zwerfvuil tot S$1.000 voor een eerste overtreding, en bestraft eten of drinken in het openbaar vervoer met boetes tot S$500. De zaak van het rietje likken dient als waarschuwing voor toeristen en expats over het belang van het respecteren van lokale wetten.

Immigratieautoriteiten in Singapore zullen nu beoordelen of Maximiliens studentenpas kan worden verlengd na zijn veroordeling. De uitkomst van die beoordeling is onduidelijk, maar de zaak heeft al internationale aandacht getrokken voor de zero-tolerance aanpak van openbare overlast in Singapore.

Veelgestelde vragen: Rietjeslikincident Singapore

Waarvan werd de Franse tiener beschuldigd?

Hij werd beschuldigd van openbare overlast onder het Wetboek van Strafrecht van Singapore. Ook een aanklacht wegens kattenkwaad werd overwogen, maar niet voortgezet.

Wat was de straf?

Hij kreeg een boete van S$600 (ongeveer €406). Hij riskeerde maximaal drie maanden gevangenisstraf en/of een boete van maximaal S$2.000.

Waarom legde de rechtbank een boete op in plaats van gevangenisstraf?

Verzachtende omstandigheden waren onder meer zijn vroege schuldbekentenis, zijn jonge leeftijd, het feit dat geen lid van het publiek schade had ondervonden, en logistieke problemen met proeftijd omdat hij naar Frankrijk moet terugkeren voor zijn studie.

Kan zijn studentenvisum worden beïnvloed?

Ja. De immigratieautoriteiten van Singapore zullen beslissen of zijn studentenpas na de veroordeling wordt verlengd.

Wat is het standpunt van Singapore over openbare overlast?

Singapore handhaaft strenge wetten op het gebied van openbare orde om netheid en veiligheid te waarborgen. Overtredingen zoals zwerfvuil, spugen en vandalisme leiden tot hoge boetes en soms gevangenisstraf.

Bronnen

Informatie voor dit artikel is verzameld uit meerdere nieuwsbronnen, waaronder de BBC, Associated Press, Deutsche Welle en lokale Singaporese mediaberichten. Het oorspronkelijke verhaal werd ook behandeld door de Nederlandse publieke omroep NOS.