RAF Fairford: twee Britten aangeklaagd voor Iran-complot

Twee Britten zijn op 27 oktober 2026 in een Londense rechtbank aangeklaagd voor een vermeend, aan Iran gelinkt complot tegen RAF Fairford, de luchtmachtbasis in Gloucestershire die door Amerikaanse B-1 bommenwerpers werd gebruikt voor aanvallen op Iran. De aanklachten op basis van de Britse National Security Act uit 2023 vormen de eerste formele link tussen de arrestaties van 27 september bij de basis en een buitenlandse inlichtingenoperatie, aldus omroep NOS.

Wat gebeurde er op 27 september bij RAF Fairford?

In de vroege uren van 27 september arresteerde de politie van Gloucestershire vijf Britse mannen bij Whelford, ongeveer drie kilometer van RAF Fairford. Kort daarvoor had de groep drie witte bestelbussen met vaten benzine achtergelaten aan de rand van de basis. Er werden geen bruikbare explosieven gevonden. De mannen (23 tot 25 jaar) werden eerst vastgehouden onder de Explosives Act 1875 en later de Terrorism Act 2006, en de volgende dag op borgtocht vrijgelaten. Er werd een cordon van 400 meter ingesteld en circa 85 huishoudens werden geëvacueerd terwijl explosievenexperts van het leger de voertuigen onderzochten. De basis huisvestte Amerikaanse B-1 bommenwerper-inzetten in Europa als onderdeel van aanvallen op Iran.

Wie zijn aangeklaagd?

Op 27 oktober werden twee 24-jarige inwoners van Londen aangeklaagd bij de Westminster Magistrates' Court. Mohmed Abdulkarim wordt beschuldigd van gedrag dat een buitenlandse inlichtingendienst - vermoedelijk Iran - wezenlijk kan helpen. Nouman Essghir wordt beschuldigd van het betreden van een verboden plaats met een doel dat schadelijk is voor het Verenigd Koninkrijk. Volgens het Openbaar Ministerie betrad Essghir op 22 augustus RAF Fairford, ruim een maand voor het incident, en verrichtte hij verkenningen en video-opnamen. Abdulkarim werd vorige week gearresteerd en behoort niet tot de oorspronkelijke vijf. Hij kwam vrij op borgtocht; Essghir blijft vast tot de volgende zitting op 20 november. Zes andere verdachten blijven op borgtocht.

Zit Iran achter het complot?

Premier Andy Burnham zei in het parlement dat het vermoedelijke complot "vrijwel zeker" werd aangestuurd door de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) en dat coördinatie vanuit Iran "zeer waarschijnlijk" is. "We tolereren deze dreigingen op onze bodem niet," aldus Burnham. Volgens justitie fungeerde Abdulkarim als schakel tussen de vijf mannen en een persoon die alleen bekendstaat als "Ali", vermoedelijk in het buitenland. Nadat de bussen waren achtergelaten, belde Ali de groep met de woorden "er zit een bom in de auto's", waarna een van de mannen de politie belde. Ook een boerin en haar man waarschuwden de autoriteiten nadat ze gemaskerde mannen in hun koplampen zagen. De Iraanse ambassade in Londen ontkent betrokkenheid; minister van Buitenlandse Zaken Seyed Abbas Araghchi zei dat Groot-Brittannië "de verkeerde boom blaft". De zaak belicht operaties van de Iraanse Revolutionaire Garde in Europa.

Waarom werden de B-1 bommenwerpers teruggetrokken?

Het doel van de bussen en de benzine is nog onduidelijk. Onderzoekers sluiten niet uit dat het om een aanslag op de B-1 bommenwerpers ging, maar er is nooit een bom gevonden; sommigen denken aan een afleidingsmanoeuvre of een verkennende test. Op 5 oktober meldden Amerikaanse media dat de toestellen na nieuwe dreigingen uit Iran van de basis werden teruggetrokken. De VS, het VK, Australië, Canada, Frankrijk, Duitsland en andere partners waarschuwden Teheran gezamenlijk tegen vijandige activiteiten via proxy's.

Impact en implicaties

De aanklachten verhogen de spanning in de al gespannen diplomatieke relatie tussen het VK en Iran. Londen riep de Iraanse ambassadeur op het matje en legde sancties op aan twee Iraniërs, Ruhollah Bazghandi en Shahram Ali Reza Tamarzadeh Jakki, wegens spionage en aanslagen in Europa en de VS. De zaak is ook een test voor de National Security Act 2023 en kan leiden tot extra sancties of diplomatieke uitzettingen.

FAQ

Wat gebeurde er op 27 september 2026?

Vijf Britten werden gearresteerd nadat ze drie bussen met benzinevaten bij de basis achterlieten. Er werden geen explosieven gevonden.

Wie zijn aangeklaagd?

Mohmed Abdulkarim (24) voor het helpen van een buitenlandse inlichtingendienst en Nouman Essghir (24) voor het betreden van een verboden plaats. Beiden komen uit Londen.

Zit Iran erachter?

Premier Andy Burnham zei dat het complot "vrijwel zeker" door de IRGC werd aangestuurd. Iran ontkent elke betrokkenheid.

Waarom vertrokken de B-1's?

De bommenwerpers werden op 5 oktober teruggetrokken na nieuwe dreigingen uit Iran.

Wat is de National Security Act 2023?

De wet moderniseert de Britse spionagewetgeving en creëert strafbare feiten voor het helpen van buitenlandse diensten en het betreden van verboden plaatsen.