VS breidt federale doodstraf uit met vuurpeloton en gas

Justitie breidt nieuwe executiemethoden uit

Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) kondigde op 24 april 2026 een ingrijpende uitbreiding van federale executiemethoden aan, waarbij het gebruik van vuurpelotons, elektrocutie en gasverstikking naast de dodelijke injectie wordt goedgekeurd. Het beleid, uiteengezet in een DOJ-rapport, is bedoeld om het aanhoudende tekort aan medicijnen voor dodelijke injecties te omzeilen. Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche verklaarde dat het ministerie zijn plicht herstelt om rechtmatige doodstraffen uit te voeren, na President Donald Trumps Dag-Een-Uitvoeringsbevel van 20 januari 2025, dat het moratorium op federale executies uit het Biden-tijdperk introk.

Het Federaal Bureau voor Gevangenissen (BOP) heeft opdracht gekregen om executieprocedures aan te passen. Het DOJ heeft de doodstraf geëist tegen 44 verdachten en stroomlijnt habeas corpus-herzieningen om kapitaalzaken te versnellen. Dit is de eerste keer dat vuurpelotons worden toegestaan voor federale executies, een methode die de federale overheid voor het laatst in de 19e eeuw gebruikte.

Achtergrond: Strijd over federale executies

De federale doodstraf is al jaren een politiek strijdpunt. Tijdens zijn eerste termijn voerde Trump 13 federale executies uit tussen juli 2020 en januari 2021, waarmee een einde kwam aan een 17-jarige onderbreking. President Joe Biden legde in juli 2021 een moratorium op en zette op 23 december 2024 de straffen van 37 van de 40 terdoodveroordeelden om in levenslang. Slechts drie gevangenen blijven over: Dzhokhar Tsarnaev, Robert Bowers en Dylann Roof. Het DOJ-rapport bekritiseerde Bidens acties scherp. De Bidens omzetting van doodstraffen liet slechts een handvol veroordeelden over, maar de regering-Trump streeft nu agressief de doodstraf na voor nieuwe zaken.

Nieuwe methoden: vuurpeloton, elektrocutie en gas

Vuurpeloton

Vijf staten staan executie door vuurpeloton toe: South Carolina, Mississippi, Utah, Oklahoma en Idaho. South Carolina voerde in 2024 de eerste executie door vuurpeloton in 15 jaar uit. De federale overheid zal soortgelijke protocollen volgen, waarbij een driehoofdig vuurpeloton op het hart van de gevangene richt.

Gasverstikking

Alabama pionierde in 2024 met stikstofhypoxie, waarbij gevangenen pure stikstof inademen. De methode kreeg scherpe kritiek vanwege het waargenomen lijden. Het nieuwe beleid van het DOJ staat gasverstikking, waaronder stikstofhypoxie, als alternatief toe.

Elektrocutie

De elektrische stoel blijft in verschillende staten wettelijk, maar het gebruik is sterk afgenomen. Het DOJ voegt elektrocutie toe als optie als medicijnen voor dodelijke injecties niet beschikbaar zijn.

Het tekort aan dodelijke injectiemedicijnen is een drijvende factor achter de beleidsverschuiving. Farmaceutische bedrijven weigeren steeds vaker medicijnen te leveren voor executies.

Politieke en religieuze reacties

De aankondiging leidde tot scherpe veroordeling door mensenrechtenorganisaties en religieuze leiders. Paus Leo XIV hield een videoboodschap en verklaarde: 'Het recht op leven vormt de basis van alle mensenrechten. Daarom kan een samenleving alleen bloeien en gedijen als ze de heiligheid van het menselijk leven beschermt.' De paus herhaalde dat de doodstraf 'onaanvaardbaar' is.

Het doodstrafdebat in Amerika blijft diep verdeeld. Publieke steun voor de doodstraf is gedaald tot 52%, volgens recente Gallup-peilingen, tegenover 80% in de jaren '90. Florida executeerde in 2025 19 gevangenen, het hoogste aantal in een enkel jaar in de moderne geschiedenis, terwijl gouverneur Ron DeSantis doodvonnissen in een ongekend tempo ondertekende.

Implementatie en volgende stappen

Het DOJ is van plan regels voor te stellen om federale habeas-herziening van kapitaalzaken te stroomlijnen, gratieverzoeken te beperken en het Handboek van Justitie aan te passen. Het BOP moet specifieke protocollen voor elke nieuwe methode ontwikkelen, inclusief training en aanpassing van executieruimtes.

Juridische uitdagingen worden verwacht van burgerrechtenorganisaties, die stellen dat methoden zoals vuurpeloton en gasverstikking wrede en ongebruikelijke straffen vormen onder het Achtste Amendement. Het Hooggerechtshof heeft zich in het moderne tijdperk nog niet direct over vuurpelotons uitgesproken.

FAQ: Uitbreiding federale doodstraf VS

Welke nieuwe executiemethoden keurde het DOJ goed?

Het DOJ keurde vuurpelotons, elektrocutie en gasverstikking (waaronder stikstofhypoxie) goed naast de dodelijke injectie.

Waarom breidt de VS de executiemethoden uit?

De belangrijkste reden is het tekort aan medicijnen voor dodelijke injecties. Het DOJ verwijst ook naar Trumps uitvoeringsbevel om de doodstraf te versterken.

Hoeveel mensen zitten in federale dodencellen?

Vanaf april 2026 zijn er drie, nadat Biden 37 straffen omzette. Het DOJ heeft echter de doodstraf geëist tegen 44 nieuwe verdachten.

Welke staten staan vuurpelotons toe?

Vijf staten: South Carolina, Mississippi, Utah, Oklahoma en Idaho. South Carolina gebruikte het in 2024 voor het eerst in 15 jaar.

Wat is de internationale reactie?

De Europese Unie en mensenrechtenorganisaties hebben de uitbreiding veroordeeld. Paus Leo XIV noemde de doodstraf 'onaanvaardbaar'.

Bronnen

Informatie voor dit artikel is afkomstig van het Amerikaanse ministerie van Justitie (24 april 2026), evenals berichten van Associated Press, Reuters, The New York Times, NBC News, USA Today en het Vaticaanse Persbureau.