Jongen (15) in brand gestoken in Brussel, verdachten opgepakt

Brutale aanval laat tiener vechten voor zijn leven

Een schokkend incident van jeugdgeweld heeft de Brusselse gemeente Anderlecht opgeschrikt, waar een 15-jarige jongen vrijdagavond in brand is gestoken door meerdere verdachten. Het slachtoffer, dat levensbedreigende verwondingen opliep, werd overgebracht naar het gespecialiseerde brandwondencentrum van het Koningin Astrid Militair Hospitaal in Neder-Over-Heembeek.

Wanhopige ontsnapping in kanaal

De aanval vond plaats aan de Biestebroekkaai, nabij het kanaal Brussel-Charleroi. Volgens politieberichten werd de tiener door meerdere personen in brand gestoken. In een wanhopige poging om aan de vlammen te ontsnappen, sprong hij van een brug het kanaal in. Hulpverleners vonden hem in het water met ernstige brandwonden over zijn lichaam.

'Er is sprake van mogelijke betrokkenheid van meerdere minderjarigen,' verklaarde de politiezone Brussel-Zuid, wat aangeeft dat meerdere jeugdige verdachten verantwoordelijk kunnen zijn voor deze gruwelijke daad.

Verdachten in hechtenis

De Belgische nieuwszender VRT meldde dat één minderjarige verdachte zaterdagmiddag voor de jeugdrechter werd gebracht en voor 30 dagen naar een gesloten jeugdinstelling werd gestuurd. Naar verluidt zijn er nog minstens twee andere minderjarigen betrokken, hoewel onduidelijk is of zij ook zijn aangehouden.

Het Koningin Astrid Militair Hospitaal, waar het slachtoffer wordt behandeld, is België's belangrijkste brandwondenbehandelingscentrum. Het brandwondencentrum van het ziekenhuis heeft talrijke ernstige gevallen behandeld, waaronder drie Oekraïense soldaten met gevechtsgerelateerde brandwonden die in september 2024 werden opgenomen als onderdeel van België's steun aan Oekraïne.

Gemeenschap geschokt door geweld

Anderlecht, een van de 19 Brusselse gemeenten met ongeveer 126.581 inwoners, heeft de afgelopen jaren te maken gehad met uitdagingen op het gebied van jeugdgeweld. Het gebied heeft meerdere incidenten van ernstige criminaliteit gezien, waaronder schietpartijen die verband houden met drugsconflicten.

'Dit is een absoluut afschuwelijke daad die onze gemeenschap heeft geschokt,' zei een lokale bewoner die anoniem wilde blijven. 'We moeten begrijpen wat jongeren tot zulk extreem geweld drijft.'

Lopend onderzoek

De politie zet haar onderzoek naar de exacte omstandigheden van de aanval voort. De autoriteiten hebben geen informatie vrijgegeven over de huidige toestand van het slachtoffer of het mogelijke motief achter de aanval.

Dit incident komt te midden van bredere zorgen over jeugdgeweld in België. Volgens criminaliteitsstatistieken is de algehele criminaliteit de afgelopen jaren afgenomen, maar zijn gewelddadige misdrijven, waaronder fysiek geweld, relatief stabiel gebleven. Brussel heeft bijzonder hoge moordcijfers in vergelijking met andere Europese steden, waarbij projecties suggereren dat het geweld zal toenemen zonder sterkere interventiemaatregelen.

De zaak benadrukt de dringende noodzaak om jeugdgeweld aan te pakken en betere ondersteuningssystemen te bieden voor risicojongeren in stedelijke gebieden.